东南亚、欧美各国的华侨华人更是倾囊相助，餐馆、洗衣店、杂货铺门口都贴上了“抗战救国募捐”的告示，涓涓细流汇成江河。
许多被日本暴行和瘟疫报道震惊的普通欧美民众，也纷纷慷慨解囊，将钱投进“中国救济基金”的募捐箱。
日本的国际形象彻底跌入深渊，从“需要同情的灾民”变成了“自作自受的恶魔”。
所有求援呼吁石沉大海，甚至招来更猛烈的唾骂。列岛在瘟疫、饥饿、绝望与世人的唾弃中，加速滑向毁灭的深渊。
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北平，什刹海畔四合院。
后院的西厢房，龙老太太搬走后一直空置着，门上挂着生锈的铁锁。
易中海像只钻洞的老鼠，趁着夜深人静，再次撬开窗户翻了进去。屋里弥漫着浓重的灰尘和霉味。
他点燃半截蜡烛，微弱的光晕下，他像疯了一样翻箱倒柜，挪开破旧的柜子，撬起松动的地砖，甚至用铁棍捅开墙壁的夹层…汗水浸透了他的破棉袄，脸上混杂着贪婪、焦虑和不甘的狰狞。
“老不死的…藏哪儿了…钱呢？房契呢？答应我的院子呢？”
他低声咒骂着，手指被木刺扎破也浑然不觉。然而，除了几件破旧衣物和满是灰尘的杂物，他一无所获。
龙老太太显然在搬走前就把值钱的东西转移得一干二净。最后，他只在那破柜子后的墙洞里，摸到了那个冰冷的、刻着诡异符文的黑色佛牌。
他攥着佛牌，如同攥着最后的救命稻草，眼中却满是绝望和怨毒。龙老太太骗了他！他易中海忙前忙后伺候了大半年，修房顶，送吃送喝，最后只换来几块银元和这破牌子！
贪婪和怨愤如同毒草在他心里疯长。他需要钱！需要翻身！
需要让人看得起！他的目光，像淬毒的钩子，投向了前院正房——刘海中家。
刘海中是四合院里家境相对“殷实”的，在粮店当个小管事，能弄到点计划外的粮食。
易中海的媳妇，在易中海的授意下，开始“热心”地往刘家跑。她拉着刘海中媳妇的手，家长里短，嘘寒问暖，话里话外透露出一个“天大的好消息”：
“刘家嫂子，您可不知道，我们家中海啊，最近可走运了！认识了个大人物！是宪兵队里的后勤部长助手！
那可了不得！人家说了，只要…嗯…稍微打点一下，运作运作，帮刘大哥弄个咱这片的‘里长’当当，那还不是一句话的事儿？
您想想，里长啊！管着咱们这片儿呢！配给粮、煤核儿…手指缝里漏点就够吃了！再也不用看人脸色了！”
刘海中媳妇是个没什么见识的家庭妇女，一听“里长”这么大的官儿，眼睛都亮了。
在易家媳妇巧舌如簧的鼓动和“担保”下，刘海中也被说动了心。
当个里长，那可是光宗耀祖、实惠多多啊！他一咬牙，拿出了压箱底的积蓄——整整十块大洋！用红布包了，千恩万谢地塞给了易中海。
易中海掂量着沉甸甸的大洋，脸上堆满了虚伪的笑容：“刘大哥放心！包在我身上！等好消息吧！” 心里却在冷笑：蠢货！这钱，是老子的了！
几天后，易中海揣着骗来的大洋，志得意满地想去黑市割点肉打打牙祭。
刚走出胡同口，迎面撞上一个人！那人穿着灰布长衫，戴着旧毡帽，帽檐压得很低，行色匆匆。两人擦肩而过时，易中海无意间瞥见了对方帽檐下小半张脸——虽然沧桑了许多，但那双眼睛，他忘不了！
是老陈！那个曾经在四合院附近活动、被他怀疑是“红党”的老陈！
易中海的心猛地一跳！日本人抓了他那么久都没抓到，他居然还在城里活动？！
一个恶毒而大胆的念头瞬间攫住了他！举报！去宪兵队举报他！日本人正愁抓不到红党呢！举报了，肯定有赏钱！
还能在日本人面前露个脸，说不定…说不定真能攀上点关系？
贪欲和一种扭曲的“上进心”彻底压倒了恐惧。易中海像被鬼撵着一样，转身就朝最近的宪兵队岗楼跑去！
“太君！太君！报告！我发现红党了！” 易中海气喘吁吁，脸上带着谄媚和邀功的激动，指着老陈消失的方向
“就在前面！穿灰长衫，戴旧毡帽！叫老陈！是红党的大头目！以前就在我们那片活动，日本人通缉很久了！”
正在打瞌睡的日本军曹一听“红党大头目”，顿时来了精神。
他狐疑地打量着易中海这个穿着寒酸的支那人：“你的，确定？撒谎，死啦死啦地！”
“确定！千真万确！太君，我带路！抓到他，赏钱…” 易中海急切地表忠心。
军曹立刻叫上两个日本兵，跟着易中海追了出去。
可惜，老陈早已警觉地消失在错综复杂的胡同里，没了踪影。
但易中海提供了老陈的体貌特征和可能的藏身区域，他根据以前观察瞎猜的，以及确认了老陈还在北平活动的重要情报。
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