“你显然很忙啊。”火星高兴地说，“回头见。”
斯克兰奇和火星并肩走过那块岩脊，向下游的树林和灌木走去。自从上次遇到彻丽和鲍里斯之后，火星便没来过这里。一想起被监视的感觉，他的皮毛就刺痛起来。突然，他停下脚步，心跳加速。这不仅仅是记忆！同样的感觉再次向他袭来，一阵冰冷的恐惧掠过全身。
“怎么啦？”斯克兰奇回过头来说道。
“没什么。”火星的声音在颤抖，但他迫使自己镇定下来，“我只是突然想到，我们可以停下来狩猎。从早上起，我连老鼠的气味都没闻到过。”
“好吧。”斯克兰奇走回火星身边，停下来嗅闻空气。
“你闻到什么……奇怪的气味了吗？”火星问。他闻到了以前那种被浓烈的腐叶气味掩盖着的猎物气味。
斯克兰奇停下来，更深地吸气，然后耸耸肩：“猎物、草和树叶。怎么啦？”
“没什么。”火星想让斯克兰奇尊重他，不会认为他是个胆小鬼，生怕每一丛灌木下都有危险，“我们狩猎吧。”
斯克兰奇大步走进灌木丛中。火星向另一个方向走去。狩猎的同时，他调动各种感觉，警觉地留意四周，想发现究竟是什么充满敌意的家伙正在监视他。
这与天族离开河谷的原因有关吗？
火星想。忆天一直不愿意回答任何问题，但火星确信，老猫没把知道的事情全说出来。火星打定主意：
我必须再问问忆天。
如果忆天执意不肯说出潜在的危险，新天族的前景就可能不妙。
火星站在一丛荆棘灌木下的阴影中，看着灌木中间的一块空地。香薇和草丛中没有动静。
“你是谁？”火星低声问，“你想怎么样？”
没有回答，只有一股憎恨的恶意袭来，强烈得几乎将他撞倒在地。暮色中，火星仿佛看到一双深色的眼睛正斜瞟着他，感觉皮毛上像有东西在慢慢爬过。
旁边突然响起沙沙声，火星惊得一跳，却发现只是一只冲向空地的田鼠。火星几步跳过去，咬断了它的脖子。火星把田鼠叼起来，田鼠味儿掩盖了别的气味，周围充满敌意的目光似乎也减弱了一些。不过，他仍然先钻出灌木，走到河边的一块空地上，然后才蹲伏下来吃猎物。
斯克兰奇正坐在下游不远处清洁面部和胡须。“你准备好了吗？”他一边问，一边用一只脚掌挠挠耳后，“天很快就要黑了。”
火星几口吞下田鼠：“好了，带路吧。”
姜黄色虎斑泼皮猫顺着河边向前走，一直走到忆天几天前用来过河的那一棵倒掉的大树前，带着火星走到河对岸，然后开始顺着一条通向对岸崖壁的小路往上爬。火星气喘吁吁地跟在后面，真希望自己能有泼皮猫那样强劲的腰腿。斯克兰奇是只纯正的天族猫！
火星以前从没爬过对岸的悬崖。爬到顶上之后，他看到眼前是一片宽阔的草地，然后才是灌木和树林。走到树下以后，他的兴致才高起来。这更像他在森林中的领地。
火星高兴地说：“我们设立边界的时候，必须把这地方划入天族领地。”他又用耳朵指着一棵粗大的橡树根部厚厚的苔藓，补充说：“这里的猎物很多，还有苔藓。”
斯克兰奇斜眼看着他：“那你最好说服已经在这里生活的泼皮猫。”
火星意识到斯克兰奇说得有道理。他不想为了组建新天族，而把在这里生活已久的猫赶出去。
斯克兰奇在树木间蜿蜒前进，来到一块空地中央。空地上草叶繁茂，一棵空心树倒在草丛中。树的洞口有个苍白模糊的猫影。走近之后，火星认出是那只乳白色和棕色相间的母猫，他曾在两脚兽地盘附近惊动过她。
两只公猫走得更近之后，母猫小心地抽动着耳朵，问道：“斯克兰奇？和你一起的是谁啊？”
斯克兰奇刚要介绍，火星便已经尴尬地开口了：“你好！我们前些天曾经见过面的……”
母猫从树洞中钻出来，用那双琥珀色的眼睛镇定地打量着火星。“我想起来了。”她低声说，“对不起，我不该那样骂你。但你当时差点儿踩到我身上，真的把我吓坏了。”
火星低下头：“是我不对。”
“我叫树叶。”母猫说着在深草中坐下来，挥动尾巴示意火星也坐下，“我能为你做点儿什么吗？”
火星在她身旁蹲伏下来，脚掌缩到身下。斯克兰奇跳到树干上，凝望着树林深处。火星不知道他是否在放哨。不过，他们刚一过河，那种敌意的感觉就消失了。现在，除了黄昏时分森林里正常的气味和声音之外，他什么也没发现。
“你知道河谷中河水发源的那个地方吗？”火星开始说。
树叶默默听着，火星讲述了天族被迫逃离森林的故事。讲完之后，树叶问：“你为什么给我讲这些？”
“我梦到了旧天族的族长，”火星解释道，“他委托我来这里重建天族。所以，我正在寻找愿意加入的猫。”
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