叶斑竖起尾巴：“我想说，雀爪的狩猎技巧提高得很快。昨天他捕到的猎物最多。”
“好极了！”火星说。雀爪舔着胸毛，以掩饰尴尬。
“我的学徒表现得也很好。”锐掌显然不甘示弱，“说实话，如果不是沙风拦着她，她今天上午就把我的耳朵扯下来了。”
“你等着吧！”樱爪开玩笑说，“总有一天，沙风不在旁边的时候……”
锐掌慈爱地将尾巴从学徒的腰上拂过。
“干得好。”火星对樱爪说，“但不能伤了你的老师。我们需要他。”
沙风走上前：“我想说说花瓣的事，尽管我知道她不是天族成员。她今晚是主动要求留下来照看幼崽的，这样苜蓿尾才能来这里。她还一直帮着在森林里采集药草。我不知道没有她，回声和我该怎么办。”
“我会向她表示感谢的。”火星承诺道。
“我还有件事想说。”锐掌说，“自从家鼠头领在两脚兽谷仓边和我们说过话之后，我们连一根家鼠毛都没看到过。我们准备怎样对付它们啊？”
“你知道我们在做什么。”火星回答，“巡逻、作战训练——”
锐掌急速甩动着尾巴：“但这些都不能消灭家鼠。我们为什么不去那里，一劳永逸地把它们全部消灭呢？”
“现在还不到时候。”
“以这种速度，永远不是时候。”锐掌龇出牙齿，“你准备让我们在这样的威胁下生活多久啊？”
“我希望不会太久。”火星回答，“我和你们一样讨厌等待。如果你们愿意，等斑脚的伤一好，我们就发起进攻。”
“不会太久了。”斑脚插话说，“如果有必要，我现在都能战斗。”
“沙风说你可以打仗了，你才能参加战斗。”火星告诉他，“锐掌，这个答案回答了你的问题吗？”
锐掌犹豫了片刻，然后生硬地点了点头。火星觉得，锐掌看上去对这个决定并不满意，但知道何时进攻很重要，知道何时该控制自己，也同样重要。
等没有其他猫发言了，火星招呼回声走上前。“天族众猫，”他喊道，“今晚，在这轮满月下，我们欢迎一位新族猫，在我们的祖灵面前接收她成为新天族成员。我，火星，雷族族长，天族老师，恳请武士祖灵俯瞰这只猫。”他继续说道：“她已经在梦里和你们相识，现将她作为天族一员推荐给你们。”火星从那块石头上跳下来，站在回声面前，继续说：“回声，你必须拥护武士守则，保护和服务这个族群，即使以生命为代价。你愿意发誓吗？”
回声抬起头：“我发誓！”
“现在，我在你的祖灵面前赐予你名号。从此刻起，你叫回声之歌。星族向你的智慧和信心表示敬意，欢迎你加入天族。”
说完，火星把口鼻放在回声之歌的头上，回声之歌回舔他的肩膀。
“回声之歌……回声之歌……”在星族武士光芒的照耀下，这个名字像阵阵清风从天石上吹过。
谢谢你，护天。
火星心中默默说着。
大会几天后，火星顺着小路走到河边，发现沙风正在安排当天的事务。太阳当空照着，但空气中有股清爽的气味，预示着会下霜。落叶季已经到来，更艰难的日子就要来临，猎物能躲藏的地方将更少。
“但我已经厌烦家鼠巡逻了！”樱爪正在抗议，“我们为什么不能去狩猎啊？”
“因为沙风安排你参加家鼠巡逻。”锐掌用尾巴在她的耳朵上狠狠地抽了一下，“别争辩了。”
樱爪狠狠地瞪了他一眼。“那些愚蠢的家鼠反正也不会来。”她嘟哝道。声音够大，故意让大家听见。
火星停下脚步，眯起眼睛。如果族猫已经开始这样想，他们很快就会失去战斗优势。看来，越早发动进攻越好。
“叶斑，该你站岗了。”沙风继续说，“雀爪现在在那上面。因此，你可以让他下来参加战斗训练。”
乳白色和棕色相间的母猫摆动着尾巴接受命令，走上小路，往天石走去。锐掌跟在她后面，带领樱爪和短须去进行家鼠巡逻。
他们离开后，火星向沙风走去：“斑脚怎样了？”
“好多了。”沙风抽动着耳朵，指指黑白毛武士。斑脚正和雨毛及苜蓿尾一起站在下游不远处。“他今天上午要去狩猎，想看看肩膀的支撑力如何。”
“好。他回来后，我和他谈谈。”
火星说话的时候，回声之歌从她的洞穴里出来，轻盈地跳下岩石，向斑脚走去。她仔细嗅了嗅斑脚的肩膀，然后退后一步。狩猎队摆动尾巴，向他们告别，往下游走去。斑脚的步伐好像与任何猫都差不多。
“回声之歌这段时间的工作真出色。”沙风低声说，“她好像知道什么是对的，而且学得很快！过不了多久，我就没什么可以教她的了。”
但沙风的话却给了火星另一个担心的理由。没有另一名巫医作老师，回声之歌怎能学到为族群提供正确服务所需的一切？沙风可以教她一些药草知识和治疗方法，但真正的巫医训练需要很长时间，还包括许多没有任何其他族群猫知道的神秘训练。
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