蓝爪猛地惊醒了。
战斗！
她一跃而起，环顾着巢穴。香薇搭建的壁垒在风中起伏摇曳，就像被无形的脚掌拖拽着似的。黎明还没有到来，但豹爪和斑点爪已经坐在那儿清理自己的皮毛了。
雪爪在窝里伸着懒腰，眼睛在微光中闪亮：“出什么事了？”
“麻雀毛让我们到空地上去。”豹爪回答。
风在营地上空呼啸，当蓝爪钻出巢穴时，一阵疾风裹挟着沙砾迎面扑来，她不由得向后一缩。营地周围的树木在暴怒的气流中左右摇晃，头顶乌云袭来，阴沉凶险得像群集的乌鸦。
石皮正在巢穴外等候着，他的毛发很垂顺，眼睛被夹杂着树叶和灰尘的风吹得半眯起来。“不是个战斗的好天气。”
“族猫们！”松星尖锐地呼喊道。他站在空地中央，鹅羽在他身旁，武士们围聚在他周围，不停地抽动尾巴。蝰蛇牙脊背上的毛像一根根利刺似的竖立着。斑尾用爪子抓挠着地面，而麻雀毛和暴尾则站在空地边缘，肌肉在他们宽阔的肩膀上起伏着。
羽须从众猫身边走过，在每只猫跟前放下一小份药草。
那些一定就是可以让身体变得强壮的药草。
育婴室外，月花正和罂粟曙低语着。当小蓟和小狮跌跌撞撞地从黑莓屏障中钻出来时，她俩停止了交谈。两个小家伙把浑身的毛蓬松开来，好让自己看上去体形更大。罂粟曙轻轻地在月花的耳间舔了舔，然后不顾孩子们的抗议，将他们推回了育婴室。
月花的目光如琥珀般闪耀着扫过空地。她的耳朵平贴在头顶，毛发被风吹向一边，蓝爪几乎认不出自己的母亲了。她挺直后背，抬起头，暗自发誓要像月花那样出色。
羽须在蓝爪跟前放下一些药草：“你看上去已经像一名武士了。”
蓝爪惊讶地望着他：“真的吗？”
石皮眯缝起双眼：“别忘了，一定要远离战场。”
雪爪从学徒巢穴里跑了出来：“为了以防万一，你能教我们一个格斗动作吗？”
月花来到她们身边，语气坚定地说：“你们不需要的，你们不会参加战斗。”
雪爪的毛发竖立起来，可不等她开口，羽须便将一些药草递给她。“把它们吃了。”他命令道，“它们会给你带来力量。”
蓝爪闻了闻她的药草，不由得皱皱鼻头。
“是苦的。”羽须提醒道，“但苦味一会儿就会消失。”
蓝爪伸出舌头，卷起一些叶片，和雪爪一起吃起来。当那种酸酸的滋味深入她的喉咙时，蓝爪不禁有些作呕，但她闭上双眼，强迫自己咽了下去。
“讨厌！讨厌！讨厌！”雪爪疯狂地绕起圈来，像蛇吐芯子一样伸缩着舌头，蓝爪也睁开了眼睛。
松星的呼喊声让雪爪停止了走动：“鹅羽还有更多的事要和大家说。”
月花睁大了眼睛：“另一个征兆？”
鹅羽点点头：“我在医疗空地上检查了那只田鼠，发现它身体的另一侧残存有猫薄荷的碎片。”
“他能确定，那东西不是从巫医巢穴地面上沾到的吗？”石皮压低声音说，“那里并非一尘不染。”
蓝爪好奇地看着他。难道老师不应该对巫医深信不疑吗？
鹅羽继续解释道：“昨天，你们希望得到更多来自星族的指引。现在，你们有了。我们的武士祖先是在告诉我们，应该如何应对风族的侵犯。”
“用猫薄荷的碎片？”月花的眼睛都瞪圆了。
“我们无论如何也要打进他们的营地。”鹅羽宣告道。
“他们的营地？”石皮抽动着耳朵，“你知道那多么危险吗？”
“这是星族的建议，不是我的。”鹅羽反击道，“猫薄荷告诉我，打败风族的唯一办法就是摧毁他们的医疗补给。”
日落走上前，毛发竖立：“可那会威胁到幼崽和长老。每个族群都依赖于医疗补给，尤其是在秃叶季即将到来的时候。要是我们毁了医疗补给，那就是在袭击武士的同时伤害无辜。”他的话语中充满了激愤。
褐斑点了点头：“使用这种卑鄙的手段，我们将会是怎样的武士啊？”
鹅羽昂起头：“我们将会生存下去。”
松星重重地向前迈上一步：“我也觉得这样做很残酷，但星族已经向我们发出了警告，只有尽快对风族的侵犯采取行动，我们才不会被毁灭。如果我们摧毁他们的医疗补给，他们就会被削弱数月。雷族也就安全了。”
“但如果风族因此而暴发白咳症怎么办？”羽须不顾一切地提出了意见，“鹰心该如何治疗疾病？幼崽和长老们会毫无抵抗能力的。”
蝰蛇牙尾巴一甩。“那你就要为了救他们，而牺牲我们自己的幼崽和长老吗？”他质问道，“要是我们现在不进攻，雷族就会被毁灭。为了拯救我们自己，难道不值得拿一些风族猫的性命来冒险吗？”
松星叹了口气。“蝰蛇牙说得对。”他说，“如果想要自救，我们就必须遵从星族的建议。”
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