四棵树周围的洼地洒满月光，族群被染上一层银色，巨岩沐浴在月色中。钩嘴变换脚步，挪动着身体重心。他正站在其他副族长中间，巨大的身影投射在身后的石头上。
“为什么雹星会选你当副族长？”蝰蛇牙凑向他的耳朵问道，“你甚至都没有准备好为你的族群而战。”
钩嘴将怒火咽了回去。他不想让自己当上副族长的第一次森林大会以战斗的方式开始。影族副族长石牙用眼角的余光扫了钩嘴一眼。芦苇羽将头偏向一边。很显然，风族副族长还在为他女儿被偷而痛恨河族。
钩嘴环顾猫群，寻找橡心。他在哪里呢？他应该很想参加这次森林大会的。难道他不想看着弟弟在其他族群面前被任命为副族长吗？失望像块石头压在他心里。柳风一只脚掌上有条很深的伤口，不能到四棵树来，只能待在营地里。她是在抓一条极大的鳟鱼时，不慎从岩石上滑下去的。不过多亏了黑莓果，柳风的伤口愈合得很好，但她还是不能参加森林大会。贝壳心也没有来，他生病了，肚子很胀，待在长老巢穴里没法出来。他曾请求黑莓果给他一些可以增强体力的药草，这样他就可以去参加森林大会了。但黑莓果坚持要他休息。钩嘴抬头望向银河星群，或许雨花在注视着这一切吧。
雹星提高嗓门，压过高大的橡树发出的呼呼声，开始他在森林大会的发言：“贝壳心这个月已经退休，搬到长老巢穴。”河族族长停顿了一下，族群间开始低声议论。钩嘴抬高下巴，心跳加快。“钩嘴就是河族新任副族长。”
“钩嘴！钩嘴！”
族猫们呼喊着他的名字。钩嘴竖起耳朵，祈祷其他族群也能加入进来。影族猫群加入欢呼，风族和雷族紧随其后。钩嘴松了口气。
“钩嘴！”
喜悦在他的身体内涌动着。他们在为他欢呼！
一双琥珀色的眼睛闪现在猫群中，蓟掌默默地注视着他。钩嘴为之一怔。自从他意识到那里不是星族的狩猎场后，他就再没有去过黑森林。每次快要做梦时，他总会被恐惧吓醒，浑身发冷。他怎么会那么笨呢？他永远不会再去那里。他永远也不会再和枫荫说话。
为什么她要帮助我成为副族长？
自从那晚之后，这个问题一直困扰着钩嘴，
她不能让我做任何我不想做的事。
钩嘴将爪子插进温暖的泥土中。
我要让河族知道，我会成为最好的副族长。如
果有必要的话，我会用自己的生命来保护我的族群。
蓟掌还在注视着他。
他知道我去过那里。
蓟掌点点头，好像知道钩嘴心里在想什么。
他认为我们是盟友吗？
永远都不是！
钩嘴转向蝰蛇牙。雷族的代理副族长知道他们族群中有一名武士在黑森林训练吗？日星知道这件事吗？可能整个雷族都正在学习怎样杀戮！
欢呼声渐渐平息，族长们从巨岩上爬了下来。
“做得好。”雹星站在钩嘴旁边，用尾巴召唤他，“来见见——”
钩嘴打断了他：“我想去找橡心。”
雹星歪着脑袋：“没什么事吧？”
“一切都好。我找到他之后就会来找你。”
钩嘴从猫群中挤出来，在巨岩脚下徘徊。夜里的空气很暖和，各个族群似乎也并不着急回家。
“祝贺你！”影族的冬青花从一群武士中闪身出来，“不久前你还是学徒，这么快就当上了副族长。”
耕尾停在钩嘴旁边。“我想，星族了解得最清楚。”河族母猫低声说。
冬青花竖起耳朵：“是有什么征兆吗？”
“非常——”
“那不是真的。”钩嘴突然打断耕尾，他不想把星族卷进来。
“是什么样的征兆？”风族的高尾站到冬青花旁边。
耕尾眯起眼睛。“钩嘴太年轻，所以每只猫才会议论星族怎么会选择他。”她瞥了一眼钩嘴，显然明白了他的暗示，“但我看不出这有什么奇怪的。他是我们当中最强大的武士。”
蝰蛇牙从猫群中走出来。“真的吗？”他哼了一声，“我觉得他从来没参加过战斗。”
冬青花摇摇尾巴：“你还在因被巫医打败而痛苦吧。”
蝰蛇牙皱起眉头。“他那时候还不是巫医。”蝰蛇牙愤怒地瞪了泥毛一眼。
黑莓果正在给其他巫医介绍她的新学徒。在这半个月中，泥毛非常努力，自从开始训练，就一直绕着营地低声念叨药草的名字，想把它们全都背下来。
影族武士鸦尾和拱眼停在钩嘴身旁。“祝贺你。”拱眼点点头。
“能看到这么年轻的猫担此大任，真是件好事情。”鸦尾补充道。
“谢谢。”钩嘴的目光越过他们，在猫群中搜索橡心。“我真的得去找我的一只族猫了。”他说明了原因，转身挤进猫群中。
橡心正在空地的边缘踱步。
“原来你在这里！”钩嘴摇了一下尾巴向他打招呼。
橡心惊讶地看着钩嘴：“你觉得我该在哪里？”
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