尽管长着一身厚厚的毛，黄牙仍然颤抖不已。秃叶季已经降临森林，空地已被白雪覆盖。她的脚掌深深踩进积雪中，脚垫冻得仿佛就要掉下来。她抖落耳朵后面沾着的一点叶片，知道自己很需要好好梳理一下皮毛。
但我好像从来没有时间……
此刻，她正往残星的巢穴走。族长巢穴位于橡树根下，能抵御最大的暴雪。她低头钻到树根下，惊愕地看到狐心在那里，他们正在说话，狐心的头凑在族长脑袋边。
狐心先注意到了黄牙：“你有什么事吗？”
黄牙决心不去理会副族长的粗鲁：“我需要和残星说话。”
“你看不出他正忙着吗？”狐心呵斥道，“等会儿再来。”
黄牙两眼死死盯着残星，就在那里等着。
“不用，你现在就说吧。”但族长的声音听上去有些不耐烦，“什么事？”
“我想，夜皮不能继续履行武士职责了。”黄牙告诉他说，“他的咳嗽已经变得相当严重。他太疲惫、太虚弱，不能再参加巡逻。”
狐心瞪大眼睛：“你的意思是说，你无法治愈他？你不是巫医吗？”
“我已经尝试过所有办法。”黄牙咬着牙嘶声说，“有些猫的咳嗽是治不好的。我想可能与他的呼吸有关。如果他不能放弃履行职责，病情只会越来越重。”
“我们需要所有的武士！”狐心抗议道。
残星伸过尾巴，搭在狐心肩膀上。“让夜皮来见我。”他命令黄牙说，“如果这是他的愿望，那我不会强迫他继续履行武士职责。但这得由他决定，黄牙！”
黄牙回到自己巢穴，发现石头正等着她。“有什么可以帮你的吗？”她问。
石头伸出一只前掌。“我这里面有根刺。”他愉快地说，“我想自己把它拔出来，但我拔不动。”
“当然了，这是巫医的活儿。”黄牙回答说，“让我来看看。”
那根刺已经扎进石头脚垫里很深的地方。黄牙舔了老半天，才用牙齿咬住刺。
她拔刺的过程中，石头说：“我在和断尾一起狩猎。伟大的星族啊，他真是一名好武士！我们大家都应该向他学习。”
黄牙用力舔着，尽量不对这样的赞扬做出任何反应。
“我去追一只乌鸫，有点着急了。”石头继续说，“不瞒你说，我觉得我是想给断尾留下深刻印象。那乌鸫飞进一片荆棘灌木，我太蠢了，竟然跟着追了进去。”
“抓到了吗？”黄牙说。
“是的——哎哟！”石头大叫一声，因为刺被拔出来了。
“那你就不蠢。好好舔舔脚垫。”黄牙指点道，“如果脚掌肿了，或者继续痛，就来找我。”
“谢谢，黄牙。”石头又伸头舔了几下脚垫，然后站起身，“我最好回去狩猎。”说罢，他一溜烟地跑了。
奔爪一直在巢穴后部整理药草。这时，他转头看着老师。“我可不想生活在一个到处都是断尾的族群中。”他说，“他太……凶猛！”他继续整理药草，然后又停下来，他用一只脚掌拿着一片琉璃苣叶子，看上去若有所思，“不知道断尾的母亲是谁。你知道吗，黄牙？她是宠物猫吗，像有些猫说的那样？或者，他母亲真的就是狐心？”
“我可没时间八卦这些闲事。”黄牙嗤之以鼻地说，“你在那里傻站着干什么，像只没被吃完的新鲜猎物一样？快把紫草和毛地黄分拣出来吧。”
奔爪受伤地看她一眼，抽抽鼻子。但他还没来得及做出任何回应，空地上就传来号叫声。黄牙从砾石之间往外看去，看到猫儿们从荆棘通道蜂拥而入。她认出是蜥蜴条率领的边界巡逻队。她只瞥了一眼，就看出有些猫身上有严重的抓伤。
“拿蜘蛛网和金盏花来。”她向奔爪下达命令，然后大步跑到空地中间迎接伤猫。
残星和狐心从族长巢穴出来，冲到其他猫身边。“怎么回事？”残星大声问。
“家鼠在腐物堆附近袭击我们。”蜥蜴条上气不接下气地说。她的毛直立着，鲜血从她腹部的一道抓伤中滴落下来。
“然而我们并没有狩猎它们！”狼步愤怒地说。
蜥蜴条更加详细地描述当时的情景，黄牙和奔爪开始处理伤口。狼步的一只耳朵被撕破，但已经不再继续流血。黄牙把那只耳朵舔干净，然后给他一片金盏花叶子擦拭耳朵。
“来看看这个咬伤。”奔爪说着，示意黄牙到缠果身边去，“我想这可能会感染。”
黄牙点点头，仔细检查了缠果肩膀上的咬伤：“家鼠咬伤总是可能感染。缠果，到我巢穴去等着我。我给你找一些牛蒡根。”
“谢谢，黄牙。”年轻母猫一瘸一拐地离开。
黄牙向蜥蜴条走去，对她说：“我得看看你腹部的抓伤。”
蜥蜴条摇摇尾巴：“现在不行。你没看到我在和残星说话吗？”
随你的便，你就满营地流血去吧，看我会不会在乎。
她给蕨足和蕨荫检查伤势时，更多的猫出现在营地入口。黄牙抬起头，看到断尾的狩猎队满载而归。
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