黄牙穿过空地，向育婴室走去。冷风吹动着她的毛发，警告她绿叶季已近尾声。很快，树叶就将从树上落下，又一个秃叶季就会来临。
至少，这些幼崽到那时已经够大够强壮。
她正要去查看羽暴新生的一窝幼崽：小苔藓、小曙和小田鼠。他们是两天前出生的，还没睁开眼睛。她走进育婴室时，满意地看到三个小家伙正扭动身子，往母亲的肚子上爬。
至少，这些幼崽不是我在月亮石的可怕噩梦中看到的。
羽暴抬头问候黄牙。“真高兴你来了。”她说罢，又自豪地低头看着自己的孩子们，“我想请你听听他们的胸口，检查一下他们的耳朵里是否有小虱子。”
“没问题。”
黄牙确信没什么可以担心的。但她知道，像羽暴这样的年老猫后注定会忧心忡忡。再者，她也喜欢和这些喵喵叫的小家伙一起消磨时间。他们总是勇敢地向她靠近，非常好奇地嗅着她，尽管他们还看不见。
她检查幼崽时，他们的父亲雪暴翅把头伸进巢穴入口。“一切都好吗？”他喊道，“我能帮上什么忙吗？”
“我们都好。”羽暴一摆尾巴回应道，“你可以给我拿一只新鲜猎物来——请拿味道鲜美的。”雪暴翅消失之后，她又对黄牙补充说：“这些公猫呀！我早就发现他们在幼崽身边没有多少用处。”
哈尔当然没用，这点是肯定的，黄牙心里想着，回忆起羽暴那个去世已久的两脚兽地盘伴侣。他不想与自己的幼崽们有任何关系。
她穿过空地回自己巢穴时，听到营地入口的通道中传来树枝断裂的声音。她转过身，看到断尾冲进来，嘴里叼着半只野兔。
“残星！残星！”他将兔子放在空地中间，大声喊道。
族长从他巢穴里走出来。其他几只猫冲过去，围着断尾和新鲜猎物。长老们也从自己巢穴探出头来。奔鼻大步跑出巫医巢穴，站到黄牙身边。
“出什么事了？”他喘息着问。
“不知道。”黄牙回答说，和奔鼻一起走近，“断尾刚刚带着一只新鲜猎物回来。”
“我在通往风族领地那条地道附近发现了这只死兔子。”断尾宣布说，他眼中闪着怒光，“这证明风族武士一直在影族边界以内捕杀猎物。”
焦风走上前去，短尾和灰毛紧随其后。“我们今天早些时候巡逻过那段边界，”他说，“没有发现风族的任何气味踪迹。”
“兔子还是热的。”断尾指出，“他们一定是刚刚抓到它的！我们得立即发动进攻！”
“等等。”残星命令道，“我们需要先确认，这只兔子是不是受伤之后走过边界，然后才死的。”
断尾恼怒地嘶吼一声。猛地将那只死兔子抛到族长面前。“看吧！上面有咬痕！这显然是入侵！”他顿了顿，又补充说，“如果你太害怕，不敢挑战这些盗猎者，我将亲自带队！”
其他一些武士点头称是，好像他们都愿意随他一起去。黄牙注意到，短尾和燧牙都在其中。
当断尾转过身，准备走开时，残星喊道：“慢着！我当然不是害怕。但这样的事情需要计划。断尾，跟我和云毛走。”
三只猫离开之后，黄牙走过去，仔细地把那只兔子彻底嗅了一遍，她在皮毛上嗅出了一些风族气味，但那些咬痕上，却有一股更浓的断尾的气味。黄牙觉得脖子上的毛直立起来。好吧，就算是他把兔子叼回营地的，但兔子肉中的这些牙印可能是他的吗？万一兔子在雷鬼路下迷路走错方向后，是被他自己捕到的呢？她颤抖起来。
我应该告诉残星吗？
正在这时，断尾和云毛冲出族长巢穴，开始在荆棘通道边召集武士。黄牙抓住机会，深吸一口气，钻到橡树根下去见残星。
“你确信断尾说的是实话？”她斗胆问道，“万一兔子是他自己抓到的呢？”
残星竖起鬃毛。“我的儿子不会撒谎！你怎么敢怀疑他？”他龇出牙齿，“马上给我滚出去。”
他的盛怒挫伤了黄牙的自尊。她站到一边，然后跟着残星走出他的巢穴。她看着他冲过营地，向断尾、云毛和他们召集的武士们冲去，有短尾、燧牙和焦风。残星一摆尾巴，率先冲进荆棘通道，战斗队紧跟在他身后。
奔鼻满眼惊慌地向她走过来：“我们要带着药草跟去吗？”
黄牙摇摇头。“这只是一场边界小冲突，不会有任何重伤。”她嘴里虽然这样说，脚掌却痒痒起来，仿佛要带她去追赶战斗队。她突然感觉营地好小，四周的黑莓仿佛正向她压过来。
我必须出去！
“我出去找紫草。”她告诉奔鼻，然后直奔荆棘通道。
“但我们还有很多！”奔鼻在她身后迷惑不解地喊道。
黄牙没理他。出了营地后，她拔腿就向雷鬼路奔去。万籁俱寂。也许战斗队会设置新的边界标记，然后就离开，她满怀希望地想。
黄牙气喘吁吁地钻出树林，那条通往风族领地的地道就在眼前，但她没看见断尾和他的队伍。她在地道入口处嗅了一圈，闻到影族武士穿过地道的气息，心立即沉了下去。她继续往前走去，皮毛从地道洞壁上擦过。她刚走出几步时，地道口的光还能照亮她脚下的路，但光线很快消失，让她陷入黑暗之中。突然，头顶传来一声响亮的咆哮，在地道中回响，让她觉得自己的耳朵都要炸开了。她惊得跳起来，内脏仿佛正在翻腾。
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