高爪感到后颈被咬住，身体猛地被向后拽去。当他发觉自己的整个身体在空中晃荡时，不禁倒吸了一口凉气。他扭动着身体，后掌在石头上乱抓了几下后，黎明条才将他拖回来，放到草地上。
“走路要留神脚下！”黎明条厉声说。她惊魂未定，眼睛还大睁着。
高爪迷惑地看了看老师。然后，他的目光越过老师身旁，看向草地。草地已经陡然消失，草地边缘是一道狭长的岩石，岩石那边就是怪石嶙峋的悬崖。
黑麦爪睁大双眼盯着他。“你差点儿掉进河谷！”
云雀斑在她学徒的身旁停下来。“幸好我们没有在眨眼间失去一员。”她戏谑地说，眼睛里闪着光。
“这不是儿戏。”黎明条没好气地对同巢猫说。
“我知道。”云雀斑柔声说道，“但我想高爪已经被吓得够呛了。”
高爪的脑子里嗡嗡直响，他几乎听不到其他猫在说什么。他颤抖着，从悬崖边上看下去。绝壁下面，河水在陡峭的岩壁间咆哮翻腾着，仿佛一只巨大的脚掌从荒原中间切出了一道河谷。这就是沙荆挖地道的地方吗？
“不要站到边上去。”黎明条警告道，“如果下起雨来，草会变得更滑。”
高爪退了回来。他的心仍然狂跳不止。
黑麦爪用鼻子轻轻碰碰他的肩膀。“我应该提前告诉你的。”她低声说，“我忘了你从没见过这个河谷。”
有狗叫声从河谷那边的某个地方传来，听上去很远。
高爪抽搐了一下。“那是狗叫声吗？”
黑麦爪竖起耳朵。“放心。那是在河族的领地里，不是我们要担心的问题。”
“走。”云雀斑朝她的学徒点点头，“我们去察看一下边界。如果这只狗在附近的某个地方，应该会引起石楠星的关注。”
黑麦爪伸长脖子，分辨着空气里的气味。“那只狗和一只两脚兽在一起。”
“那么，那一定是只愚蠢的两脚兽。”云雀斑说罢首先离开草地，沿着河谷向坡下的森林走去。“谁会与一只狗出来逛？那可是些流口水的肮脏家伙。”
“两脚兽都愚蠢！”黑麦爪叫嚷着，追向云雀斑。师徒俩消失在斜坡下后，高爪转向黎明条。“荒原上有很多的狗吗？”
黎明条凝视着面前的石楠。“它们和两脚兽一起来，但每次只有一两只。”
“它们来过沙坑附近吗？”高爪只看到过绵羊走到营地围墙附近。
“它们没有机会。它们每次接近的时候，都有很大的噪声，我们总是能及时派出巡逻队，将它们赶走。”听起来黎明条并不太在意这事。“它们的牙齿敌不过武士的爪子。”她用鼻子指了指河谷那边，“你看到地面开始变平坦，有沼泽的那个地方没有？”
阳光从云朵间射下来，高爪眯起眼睛。远处，河水从河谷中流出，沿着荒原的边缘慢慢变宽，流速变得缓慢起来，河边是低洼的草地。
“那是河族的领地。”黎明条向银白色河水对岸的森林点点头，“雷族生活在那些树木之间。”
高爪很想知道整天躲在树林里的生活是什么样的。雷族很久没有感受过阳光的照射或大风的吹拂了吧？与荒原奔跑武士相比，他们与地道武士有更多的共同点！
黎明条离开河谷边缘，越过斜坡，沿着长满石楠的山岭向前走去。山岭弯弯曲曲，像一条没有尽头的尾巴，环绕着荒原，成为荒原的天然屏障。他们在一个陡坡的顶部停下时，高爪感到四肢酸痛。光滑的草地一直向下延伸到一排茂密的树木下。
“这是去四棵树的路。”黎明条告诉他。
高爪盯着在微风中颤抖的树冠上的绿叶。“巨岩在哪里？”他的目光穿过树枝，试图一睹那巨大的岩石。同巢猫们每次参加森林大会回来后，都会谈起巨岩。他听到过。
黎明条甩动尾巴。“现在还看不到，但你很快就会看到它了。”
高爪心里一阵激动。他忘了，他现在是学徒，已经有资格参加森林大会。黎明条继续沿着荒原的边缘前进。他兴奋地迈动脚掌，小跑着跟在她后面。“那是影族的领地。”高爪站到黎明条的身旁时，她告诉他。
高爪顺着她的目光看过去。他看到的是大片的松树，而不是雷族领地那种翠绿的树。一道光秃秃的灰色长带像河流一样，将松林与其余的森林划分开，在森林之间切割出一条道路来。微弱的咆哮声震颤着耳毛。他看到有微小的身影沿着灰色长带移动，像水珠在阳光下闪烁。“那是雷鬼路吗？”
“是的。”黎明条回过头来说，“你去高石山的时候，将学习如何跨越它。”高爪的毛竖了起来。黎明条说的是他去探访月亮石的事，他将在那里和星族对话。有那么一会儿，他兴奋得有些头晕目眩，不得不停下来，直到感觉脚下的地面再次稳定。
他们前面的草坡更加陡峭起来。不一会儿，他们再次穿行在浓密的金雀花丛中。“这是荒原之巅。”黎明条解释道，“我们正走向风族领地的最边缘。”
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