“醒醒，瞌睡虫。”
高爪感到一只脚掌在挠他的耳朵。他眨巴着眼睛，抬起头。阳光射到金雀花丛下，洒到他的窝里。黎明条站在巢穴入口处，轮廓分明。“我没想到还有猫可以比鼩鼱爪睡得更久。”黎明条甩甩尾巴，“太阳一照到石楠，他就与兔飞一起在入口处踱来踱去了。”
“他只是在炫耀。”高爪小声嘀咕道。他艰难地爬起来。昨天的长途跋涉后，他的肌肉和脚垫到现在还疼痛难忍。为什么鼩鼱爪没有唤醒他？按计划他们应该一起训练的。
“快点儿。”黎明条转身大步离去。
高爪恼怒地竖起毛发，爬出窝来。这个窝不像育婴室的窝那么柔软温暖。伸到学徒巢穴上方的金雀花没能起到遮风的作用。微风直接打着旋从高爪的窝上刮过。秃叶季到来时将会更加寒冷。牡鹿爪、牝鹿爪和黑麦爪的窝在巢穴的后部，紧紧靠着那块光滑的大砾石，砾石下是灌木密实的根。高爪羡慕地看着同巢猫的窝，决定尽快收集些石楠和羊毛，加深自己的窝，使风不容易透进来。
“别磨蹭了，高爪！”兔飞叫道。
鼩鼱爪在他的老师旁边踱步，黎明条与云奔交头接耳地谈论着什么。牡鹿爪和牝鹿爪在猎物堆边筛选昨天的猎物，黑麦爪吃力地叼着一团羊毛向长老巢穴走去。
每只猫都起了好久了！
高爪抖散毛发，急忙走向黎明条。他全身都在酸痛。“我的腿好痛。”他开始诉苦。
“这说明你需要锻炼。”黎明条瞥了他一眼，又回头与云奔交谈起来。
“但是，我感觉我的腿……”
黎明条打断了他。“我们一到荒原上，你就没事了。”
高爪生气地抖抖自己的尾巴。如果换成浅鸟，一定不会这么轻描淡写。沙荆会告诉他，这是成长的代价，他正在变成一名出色的武士。
沙荆在哪里？
高爪扫视着整个空地。自从命名仪式以后，他一直没有见过父亲。昨天训练结束后，他直接回了窝，沙荆从地道巡逻返回的时候，他已经睡着了。
“你终于醒了，爬虫爪。”鼩鼱爪盯着他。
“是的，臭虫嘴。”高爪回敬道。
黎明条转过身。“不准乱叫别的猫。”她厉声说。
“鼩鼱爪先乱叫的。”高爪开始为自己辩护。
黎明条严厉地看着他。
鼩鼱爪抽了一下胡须。“也许闲话爪应该回到育婴室去。”
高爪将爪子插进土里。他真想抓鼩鼱爪的鼻子。
黎明条走到他们中间。“我们马上要与年长的学徒们会面，帮助他们完成最终的测评。”
高爪眨了眨眼。“怎样帮助？”他想象着自己在模拟战斗中被打伤。
“他们需要一个诱饵来进行跟踪练习。”黎明条告诉他。
鼩鼱爪在云奔身边走来走去。“我也能帮忙吗？”
浅灰色公猫低下头。“问兔飞。”他转向黎明条，“我们在了望石碰面。”
“好吧。”黎明条同意道，“我想让高爪先热热身。”
“我已经暖和了。”高爪告诉她。绿叶季的太阳火辣辣地照在他身上，尽管它几乎还没有升上石楠枝头。
“我的意思是让你去伸展一下肌肉。”黎明条告诉他，“在与年长的学徒一起训练之前，你需要摆脱昨天的僵硬状态。”
高爪感到全身滚烫，但不是因为阳光的照射。他怒视着鼩鼱爪，看他又要说出什么尖刻的话。一团棕色皮毛在他面前滑过，分散了他的注意力。
“嘿，胡桃鼻。”高爪说。
地道武士一言不发地从高爪身边走过，径直走向入口处的通道。沙荆紧随其后。
高爪飞奔向前。“沙荆！”
但沙荆似乎没有听到他的声音。高爪惊讶得瞪大眼睛，看着父亲潜入通道，然后消失。
黎明条的胡须拂过他的耳朵。“他一定在思考新地道的问题。”她低声说，“雾鼠说他们已经挖到一个棘手的碎石缝。”
“我明白。”高爪伤心地盯着在微风中颤动着的石楠。难道现在地道武士们会把他当成外族猫对待吗？
兔飞大步从鼩鼱爪身边走过。“我们走吧。”
黎明条跟着他。“走吧，高爪。我们去跑跑，让你那僵硬的腿灵活起来。”她低头钻进狭窄的通道口。鼩鼱爪紧接着挤进去。高爪一边跟上去，一边在想能不能让僵硬的腿灵活起来。
他刚走到平滑的草地上，微风就轻轻拂过他的耳朵。他扫视荒原，想看到沙荆的身影，但父亲已经无影无踪。黎明条的金色尾巴在两株灌木之间闪过。高爪听到脚步声越来越小，立刻追了上去。他沿着崎岖的小道曲折前行，细枝抽打着他的脸，他眯起眼睛。将来他能像黎明条一样熟知荒原上的所有道路吗？她正在前面奔跑，步伐稳健，像兔子一样轻松自如地辗转腾挪。相比之下，高爪感到自己的动作很笨拙，动作僵硬地在空隙之间钻进钻出，在树根上绊来绊去，总是要经过努力才能一次次稳住身子。
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