他步履蹒跚地穿过营地入口。杨落在一团深草上停下脚步，看着这些满身是泥的猫。“有什么消息吗？”
浅鸟疾步走出育婴室。“你找到他了吗？”
高爪一脸茫然地看着母亲。
“没有。”黎明条替他回答道。
“沙荆啊！”浅鸟哭喊着瘫倒下去。草甸滑急忙冲到她的身旁。
高爪闭上眼睛，耳语般地说：“他死了。”他的四肢再次瘫软下去，泥土仿佛再次席卷而来。他能感觉到铺天盖地的泥土和水，想象着父亲奋力搏击洪水，但夹杂着泥土的洪水越来越黏稠，最后将他封闭在一个没有光和空气的地方。父亲的肺部在尖叫，父亲的心脏在迸裂。
“高爪？”鹰心正俯身看着他，“把这些叶子吞下去。”
一股刺鼻的气味飘进鼻孔。他木然地将嘴边的绿色碎叶片舔食进去。
“再拿点儿百里香来，青爪。”鹰心喊道，“还要一些我们为受伤武士制作的药糊。”
“你没事吧，麻雀？”贝丝焦急的声音从旁边传来。高爪睁开眼睛，看到那只黑猫正绕着深棕色武士转圈。里娜正嗅着他肮脏的皮毛。
“我死不了。”麻雀抖了抖皮毛。他抖落的泥水飞溅到一旁的同伴身上。
鹰心转过头，低声说：“麻雀只需要好好洗洗。帮他清洗干净就好了。”他用鼻子拱着高爪，让他侧身躺着，开始嗅他身上的擦伤。“星族呀，瞧这些乱七八糟的口子。”
“我硬把他拽出来的。”羊毛尾说。
“他满身都被划开了。”鹰心嘟囔道，“不过伤口都不深。”
脚步声靠近。一团药草落在鹰心身旁。“他没有大碍吧？”高爪听出是青爪的声音。
“他会好的。”鹰心开始舔起药草涂抹到高爪脚垫上。高爪痛得直咧嘴，但没把脚掌往后缩。“到泉水那里去把苔藓浸湿。”鹰心对青爪说，“多准备一些。我希望你尽可能将高爪皮毛里的泥巴清洗干净。”
巫医的声音渐渐消失在一片嗡嗡声中。高爪再次被黑暗吞没。鹰心用力戳着他。“保持清醒，你受了惊吓。过会儿再睡。”巫医开始更加用力地将药草按进高爪的伤口中。疼痛让高爪不得不一直保持着清醒。
“这些伤很快就会好的。”鹰心承诺道，“我们只需要把你清洗干净。”他用鼻子将更多刺鼻的百里香推到高爪面前，“不停地嚼这个，有好处。”
高爪又舔起一口碎叶片，开始嚼起来。他的思绪渐渐清晰。当青爪回来，开始用浸湿的苔藓擦洗他的皮毛时，他已经可以转过头看着他了。
“沙荆的事我感到很遗憾。”青爪说。他正忙着清洗，目光低垂着。
“蕨翅的事我也很难过。”高爪说。
青爪没说什么，只是继续擦洗高爪的皮毛。浸水苔藓冷冷的，青爪久久地擦拭着高爪，令他昏昏欲睡，一定程度上也减轻了他的疼痛。
青爪去冲洗沾满泥巴的苔藓时，里娜从深草上爬过去，在高爪身旁坐下。“你想吃点儿什么吗？你一整天都没吃东西。”她冲着堆满新鲜猎物的猎物堆摆摆尾巴。
高爪摇摇头：“我不饿。谢谢。”
“那我就陪你坐坐。”里娜热心地说。
高爪又摇摇头。他不想有猫陪着。他的痛苦现在都在内心深处，深得无法触及。他看到浅鸟在育婴室外，正目光呆滞地盯着远方。突然间，高爪明白她为什么总是显得如此遥远了。如果她不让自己去感受任何事情，也许就能将她对小燕雀的悲痛掩饰起来。现在，她又想如法炮制。“我想自己待着。”他嘟囔道。
“你确定？”里娜凑近问。她呼出的气息中有浓烈的兔子味。
“确定。”高爪目送她向狩猎石走去。贝丝、阿尔杰农和鼹鼠正在那里往麻雀身边堆草。
贝丝从一块岩石下抓起一把苔藓，塞到麻雀肩膀下。“这样是不是更舒服？”
麻雀扭动身子，咕噜道：“舒服多了。”
高爪压低声音低吼一声。愤怒的感觉比悲痛更好。他看着太阳沉到石楠下。当黎明条向他走来时，夕阳在她皮毛上闪着微光。一只老鼠在黎明条下巴下面晃荡着。她在高爪身旁停下脚步，将老鼠放在他脚边。“你应该吃点儿东西。”她说。
黎明条怎么会认为他能吃下东西？她不知道他刚刚失去父亲吗？“我告诉过里娜，我不饿。”高爪嘟囔道。 “你不会一直感觉这么难受的。”黎明条承诺道。 高爪对她怒目而视，厉声说：“不，我就会！我再也不会感到幸福。星族不想让我幸福。他们应该把我带走，而不是小燕雀。”他愤怒的目光越过营地，望着浅鸟。“如果我妹妹还活着，也许沙荆就不会死。” 黎明条愣住了。“别这样说！” “我每件事都做错了。”高爪咬牙切齿地说，“如果我坚持成为挖掘学徒，沙荆就会和我一起探索河谷地道，而不是和麻雀一起。我就不会把他扔下不管。” “你气糊涂了。”黎明条直起身，“你现在思路不清晰。我回头再来看你，你先休息一下。”她迈步走开，在红掌和苹果曙身旁坐下。但她和族猫们闲聊时，焦急地频频向高爪这边看。 苹果曙的声音从微风中飘来。“沙荆根本不应该带麻雀到那些地道里面去。” 高爪坐起来。 “石楠星说过它们很危险。”红掌表示赞同。 高爪向那名深姜黄色武士龇出牙齿。“是麻雀硬要让他去那里面的！”他在空地那边嘶吼道，“那只讨厌的泼皮猫就是不肯罢休，非要让沙荆带他去看那些地道！然后他又把沙荆独自留在那里等死！”愤怒像闪电般冲击着他的脚掌。 在空地的另一边，麻雀站起来。“高爪，你父亲死了，我很难过。但他告诉我说那是安全的，事实上却不安全。我怎么可能知道会发生什么事？我不是地道猫。我相信了他的话。河水涌进来时，我没有时间救他。我自己也是死里逃生。” “如果你有时间自救，就有时间救沙荆。”高爪怒不可遏地说，“可你却任由他被淹死。” “够了！”石楠星跳起来，大步走过空地，“这个月风族有太多伤心事。高爪，回窝去。现在再说什么也改变不了事实。” 高爪气得浑身颤抖，倔强地看着她。 “去吧。”石楠星重复道。 高爪环顾着族猫们。他们都惊愕地看着他。云奔嘴边叼着一只猎物。百合须的眼睛瞪得溜圆，焰皮一动不动地坐在她旁边。牡鹿跃、黑麦秆和牝鹿跳像枝头并立的鸟儿一般，冲着他眨眼睛。鼩鼱爪眯起眼睛，青爪则坐在巫医巢穴入口处，像块石头一样。 高爪抽打着尾巴，转过身，气冲冲地向自己的窝走去。他爬进窝里，将鼻子伸到脚掌下面。睡意慢慢袭来，他不停地做着梦：泥土向他挤压过来，黏住他的毛；水冲刷着他，将他推入无尽的地道中，偶尔会有光线从他头顶的什么地方闪过，他看见沙荆了，沙荆的嘴巴大张着，正在尖声求救，却被又一波泥水急速卷走了。 “高爪。”有谁在他耳边呼气。高爪猛地抬起头。青爪急忙转头躲开。“你感觉如何？” 透过巢穴金雀花围墙上的开口，高爪能看到营地。明亮的月光照在深草丛上。“天快亮了吗？” “还早呢。”青爪把头伸进高爪窝里。高爪闻到了药糊的臭味。“我只是想给你的伤口上点儿药。”青爪告诉他，“鹰心担心伤口会感染。” 高爪起身，让青爪将浓浓的药糊敷到他的擦伤上。“我刚才做了个噩梦。”他说。 “都会过去的。”青爪避开高爪的目光。 “我不想再睡觉了。”一想到又要回到梦境中，高爪的心都收紧了。 “你需要休息。”青爪的声音听上去很遥远。尽管在半明半暗的光线下，高爪也能看出朋友满眼疲惫。青爪还没有从失去蕨翅的悲痛中走出来。 高爪理解朋友。寂寞攫住他的心。如果他和青爪能分享彼此的悲痛就好了。可青爪显得遥不可及。 他还在为蕨翅的死责怪我 吗？ 高爪眨着眼睛，在苍白的曙光中醒来。他惊讶地发现，青爪离开之后，他又睡着了。他透过金雀花灌木看出去，看到芦苇羽正在组织当天的巡逻。 “杨落、云奔和牝鹿跳，”副族长命令道，“你们带上鼹鼠去狩猎。兔飞、牡鹿跃和鼩鼱爪，巡查影族和四棵树边界。黎明条和红掌，巡查别处边界。” 高爪看到，族猫们走出营地的同时，里娜和贝丝向长老巢穴走去。“我们来清理你们窝里垫的东西。”贝丝在入口处喊道。 百合须打着哈欠走出来。“你们可能必须把其他长老叫醒才行。焰皮还在打呼噜呢，睡得像獾一样。” 高爪吃力地站起来，他身上的伤口痛得让他直咧嘴。 “待在你窝里吧。”鹰心严厉的低吼声把他吓了一跳。巫医步伐轻盈地走进他的巢穴。高爪坐下来，让鹰心嗅他的伤口。“前掌感染了，我能闻出来。”他对高爪说。“我再敷一遍药。而且，你不能使用这只脚掌。在窝里躺着吧，直到伤口愈合为止。” “我不能待在这里。”高爪争辩道，“我讨厌这样，只能睡觉做噩梦。” “你别无选择。”鹰心将新鲜药草敷到高爪伤口上，“你必须好起来。损失已经很大了。先是蕨翅，接着又是你父亲。” “可是——”高爪还想争辩，但鹰心狠狠瞪了他一眼。他急忙闭嘴。 巫医离去后，高爪躺回到自己窝里。巢穴低矮的金雀花顶好像向他压下来，空气沉闷，他的呼吸加快了。他渴望到荒原上去。他需要体验疾风吹起皮毛、灌进胸腔的感觉。恐惧让他胃里翻江倒海。他不能在这里待上几天。正当他惊恐不定时，麻雀蹦蹦跳跳地从巢穴边经过，毫不吃力地穿过深草丛。 高爪坐起来。麻雀身上几乎没有一道擦伤。 第一团泥土落下 时，他肯定就从坍塌的地道里逃出来了！黄鼠狼心肠的胆小鬼！ “麻雀！”胡桃鼻从猎物堆那里朝泼皮猫喊道，“你想吃点儿猎物吗？” “想啊。”麻雀回应道，“我都快饿死了。” 胡桃鼻将一只老鼠扔到泼皮猫脚掌边。麻雀蹲伏下来进食。 高爪的肚子咕咕叫起来。 就没有谁给我一点儿猎物吗？不管 怎么说，我还是他们的族猫呀。 他将爪子插入窝里垫的羊毛中。 他们不在乎我是否吃东西。他们只在意是我害了蕨翅。而可怜的 麻雀唯一的过失只是跟着一名愚蠢的武士进了不安全的地道。 他嘶吼着，龇出牙齿，看着麻雀舔嘴唇。 没有谁责怪他。他们太愚 钝，看不清眼皮底下的事情。 “但我恨你。”高爪咬牙切齿地低吼道，“是你害死了我父亲！”
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