黑莓星朝两只公猫点了一下头，他俩立刻迈着稳健而迅捷的步伐出发了。在他们走出最初几尾远时，黑莓星一直留神关注着莓鼻，因为他知道这名奶油色的武士一直有些自负。但他和他的兄弟都平安地消失在了小径顶端。
松鼠飞走到黑莓星的身旁对他耳语道：“玫瑰瓣很紧张，如果可以的话，让我陪她一起走吧。”
黑莓星感激地对副族长点了点头：“那就请你陪陪她吧，我相信有你在，她一定会安全抵达终点的。”
“来吧，”松鼠飞友善地拱了拱玫瑰瓣，“你不是经常追着松鼠爬到树梢上吗？这跟狩猎没什么区别。”
玫瑰瓣点点头，但显然没有完全相信松鼠飞的话。“我试试看吧。”她轻声说道。
“我就在你身后。”松鼠飞向她保证道，“我不会让你摔下去的。”
现在就快出发吧，别再拖到天亮了。黑莓星想。他已经注意到了快速上涨的水位。
松鼠飞将玫瑰瓣推到了小径前，她俩一同向上攀去。在黑莓星看来，她们的进度实在是太慢了，但两只母猫还是在坚定地向上挪动着。他欣慰地看到玫瑰瓣没有像鼹鼠须一样被吓得浑身僵硬。他也注意到狮焰和炭心都在崖顶守候着，他们帮着族猫翻过了最后几步的距离。
感谢星族，幸好有他们在，感谢所有伸出援手的猫。要是没有他们，我们的处境得有多恶劣啊……
他的目光一直锁定在崖顶，直到米莉走来用尾巴轻拍他的肩膀，他扭过头来才发现她已经来到了他的身边。她全身上下的每一块肌肉都绷得紧紧的，显得异常忧虑。
“荆棘光该怎么办？”她的声音里带上了哭腔，“她永远也不可能从这里爬出去！”
黑莓星感觉他的肚子里像是压上了一块大石头。他之前确实设想过可以由某只猫把荆棘光背上去，但在看到族猫们历尽艰难的攀登之路后，他知道他的设想只是不现实的一厢情愿。他的目光移向了米莉的背后，在那里，荆棘光正安静地在沙风与尘毛背后等待他安排她出发。
她相信我！可是伟大的星族啊，我究竟该怎么做？
“我们一定会把她带出去的。”他承诺道，“但还是让我们先尽可能地转移其他的猫吧。灰条、梅花落，你俩下一拨走。沙风，你能辅助波弟爬上去吗？他们一抵达崖顶你们就出发。”
“没问题，黑莓星。”沙风回答道。
面对曲折而狭窄的小径，波弟皱起了眉头：“我可不确定我这几条老腿儿还能不能爬得到头儿。”他咕哝着说道。
“你肯定没问题的，”沙风安慰着他，“想想你那些还没讲完的绝妙的故事吧！”
老公猫含混不清地抱怨了几句，开始走上悬崖。沙风紧跟在他身后，不停地鼓励他迈出脚步，但随着他们越爬越高，他的脚步还是变得越来越缓慢了。波弟还没走到半程，他爪下的山石就突然垮塌。他被如雨般滚落的碎石裹挟着向后摔去，沙风冲上前去想要抓住他，但她的动作还是慢了一步。
“波弟！”她发出一声尖叫。
波弟在下滑之际抓住了一丛生长在石缝中的细瘦灌木。他把两只前爪插到枝叶间，后爪努力地抓挠着崖壁。
“我被卡住了！”他大喊道。
沙风俯身叼住波弟肩头的皮毛试着拉了拉，但她的力气不足以把波弟拖回路上。
黑莓星飞快地瞟了排队等待的众猫一眼。“我马上就回来。”他丢下一句话就爬上了小路。
当黑莓星赶到岌岌可危地悬挂在灌木边的波弟身旁时，他意识到眼前的麻烦比之前预想的更为复杂。也许是被雨水冲散了根基，他们上方崖壁上的碎石正在不断地掉落，而在几只猫的体重的压迫下，表层石块的崩溃程度也越来越严重。
“抱歉啦，黑莓星！”波弟气喘吁吁地说道，“我太老了，腿脚早就僵硬得爬不了山了。既然现在被卡在这上不去下不来的地方，那就让我继续在这儿挂一会儿吧，好吗？”
黑莓星能够感觉到这名长老在努力摆出一副大义凛然的模样，但他显然又惊又怕又为自己的笨拙感到屈辱。“不行，这里可不是什么做窝的好地方。”他一边回答一边飞快地开动脑筋，“沙风，你去山顶找根结实的藤条来，长度必须能一直垂到这里。让狮焰帮你一起找。”
“我们不可能靠藤条把波弟拉上来，”沙风表示反对，“他太重了。”
“吃的田鼠太多，”波弟强撑着开了个玩笑，“做的运动太少。”
“就算我们没法把他拉上来，”黑莓星回答，“也可以用藤条把他运下去。一旦让他的爪子踩上实地，我们就可以重新想办法。” “实地？”波弟撇了撇嘴，“下面现在都快变成湖了！” 沙风简略地向族长微一点头，纵身蹿上了小径。黑莓星怀疑她跑得太快恐怕不够安全，但他没有出声干扰，只是十分钦佩她对族猫的关心之情。 他陪波弟等了好久，一根长长的藤条才像蛇一样从崖顶滑了下来。这根藤条是由好几根常春藤拧在一起构成的，这让它异常坚固。 “我们准备好了！”沙风的声音传来。 “好的，波弟，现在你用嘴咬紧这根藤条。”黑莓星把藤条拨到了长老能够触及的位置。 在波弟咬住藤条之后，黑莓星下到小径的前一个拐弯处，抵达了长老的正下方。“松开灌木！”他大喊道。 波弟犹豫了片刻，随即将爪子抽出灌木丛，用力抱紧了藤条。他踉踉跄跄地沿着崖壁滑下，被藤条拖着一边摇摆一边不断磕碰山石。黑莓星将后掌的趾甲插进坑坑洼洼的地面，伸出前爪准备接住波弟，并给他指出能够落脚的地方。波弟虽然恐惧得浑身僵硬、目光呆滞，在脚踏实地的一瞬间还是发出了一声微弱但欣喜的鼻音。 黑莓星想了想，觉得让波弟自己从这里爬下去还是太冒险了，于是他让波弟继续叼紧藤条，然后大声指挥着狮焰和沙风一段一段地放开它，最终将波弟运到了悬崖下。 “我们已经到底了！”黑莓星朝山顶的几只猫喊道。 但下一 步该怎么办？ “我没什么事，”波弟松开藤条，哆嗦着说道，“山谷不会被水填满的，我就待在高石台上等雨停好啦。” “那我也和他一起等吧。”荆棘光说道。 米莉站到了女儿的身旁：“如果这样的话，我也要留下来。” 黑莓星望了一眼冲破荆棘屏障涌入营地的水流，它已经淹过他的侧腹了，荆棘光不得不撑直前腿才能让脑袋保持在水面之上。“谁也不许留在这里。”黑莓星吼道。 “那我们还能怎么办？”米莉嘶声喊道，她的眼睛因恐惧而圆睁。 黑莓星注意到了顺着洪水漂来的一根大树枝，它在水流中起起伏伏，一个计划浮现在他的脑海中。“首先，”他对米莉说道，“我命令你和叶池先爬到悬崖顶上去。这样我才能确保你俩的安全。” 米莉难以置信地盯着他：“你的脑子进蜜蜂了吗？我不会离开荆棘光的！” 黑莓星咬紧牙关，咽下了尖刻的回答。他能够理解米莉多么担心她的女儿，但她现在的反应对他们毫无帮助。令他欣慰的是，叶池走上前去用尾巴环住了米莉的肩膀。“走吧，”她柔声催促，“荆棘光不会有事的，你要信任黑莓星。” 但愿她说得没错， 黑莓星暗想。 “我没事的，”荆棘光也说道，“快跟叶池一起上去吧。我一会儿就去上面和你会合。” 米莉眯起眼睛看向黑莓星：“如果她淹死了，我永远也不会原谅你。” 黑莓星低下了头：“米莉，我向你保证，只要我没死，就一定会把荆棘光平安送到山谷外。” 米莉又盯着他看一会儿，才转身跟着叶池离开。两只母猫一齐消失在小径远端。 “我也能爬上去。”松鸦羽大声说道。 “不行，我需要你留下来帮助荆棘光。”黑莓星阻止了他，“没有猫比你更了解她的身体状况。” 而且我不想看到一只失明 的猫从悬崖上摔下来。 “尘毛，我需要你也来搭一把手，”他继续说了下去，“如果蕨毛也能下来就更好了。” 黑莓星向山谷顶端喊出了他的命令，很快，那只金棕色虎斑武士就现身了。他步伐稳健地走下了小径。 松鼠飞也跟着他爬了下来。“出什么状况了吗？”松鼠飞大声问道。 “我们需要换种方法离开山谷，”黑莓星解释道，“我想，我们可以找一些大树枝来，让荆棘光、波弟和松鸦羽趴在上面顺着洪水浮上去。” “星族在上，这也太冒险了吧！”蕨毛惊呼道，“那你是想叫我们去找树枝来吗？” “我已经有计划了，”黑莓星告诉他，“就用那根纪念柱，我们用来刻下爪痕纪念群星之战中的死难者的那根。” 松鸦羽发出了一声狂怒的咆哮：“你就没别的棍子可用了吗？” “那是目前营地里最长最结实的木头。”黑莓星指出了重点，“而且，如果我们使用它，也许那些陨落的族猫将保佑我们。这是我们最需要来自星族的帮助的时刻。” 尘毛和蕨毛对视了一眼，仿佛在想他们的伴侣是否正注视着雷族。 “我们这就去拿。”尘毛答应道。 那根纪念柱已经被水冲歪了，但还在他们的视线之内，它的一端从高石台下的积水洼中露出。蕨毛和尘毛走到树枝旁，将它拖向其他猫避雨的灌木丛。 “它好像不太漂得起来啊。”蕨毛的语气有些怀疑。 “那是因为这里的积水太浅了。”黑莓星回答道，“我们得把它往前再推一推。” 尘毛和蕨毛将树枝向远离崖壁的方向搬去，直到他们踏进了深及肩膀的水中。“这里够深了！”蕨毛喊道。 “来吧，我们过去。”松鼠飞对其他猫招呼道。 “你其实不必下来的，”黑莓星一边引领波弟、松鸦羽和荆棘光走向树枝，一边对松鼠飞耳语道，“你应该回山顶去，陪着其他的族猫。” 松鼠飞用她那绿色的眼睛瞪了他一眼：“蠢毛球，要是你以为你能把我……” 黑莓星将尾巴搭上她的肩膀，制止了她的发言。副族长直言不讳的勇气令他的心中生出了些许微弱但温暖的火花。“你可不该这么和你的族长说话。”他咕噜了一声，“好啦，走吧，我不会跟你吵的。” 松鼠飞哼了一声。随着他们踏进更深的水域，荆棘光只能勉强把脑袋抬出水面。她的后腿拖在地上，靠前肢竭力撑起上身，浪花不住地拍打着她的口鼻。 黑莓星在暗流涌动的水中竭力靠到了她身边。“过来吧，趴到我身上来。”当荆棘光用爪子抠紧他的肩膀时，他努力地阻止了因疼痛而引起的哆嗦。荆棘光努力地把脑袋抬高了一只老鼠的高度，但她的重量一压上来，黑莓星就发现自己举步维艰。他的脚爪深深地陷入了泥沙，而且年轻母猫的体重还在把他继续下压。 “等等，”松鼠飞插嘴，“我有个主意。” 她啪嗒啪嗒地踩着水跑到了蕨毛和尘毛之前储存搭建巢穴的建材的地方，叼回了一大捆嫩枝。“看这个，荆棘光，把它们垫在你的肚子下面。这样可以让你浮起来一点儿。”
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