回声之歌伤心地低下了头。“我实在想不出天星的话还能有什么别的意思。”她继续说下去，“如果那是真的，那么‘遗留的火花’应该就是指火星留在雷族的后代至亲。那么这个幻象就是在告诉我们，要去寻找雷族，或者其他族群。或许，是时候让天族回归故地了……”
“真的？”锐掌甩了甩尾巴。鹰翅看得出，父亲对回声之歌的建议非常反感，“那么，我们应该怎么回归，你再给点儿建议如何？大家都知道，火星来的时候，各族群早就搬离原来的地方了。现在你让我们怎么找？”
面对副族长的刁难，回声之歌依然淡定地说道：“星族会送我们走上一场无法完成的旅程吗？我相信不会。我们可以去找巴利——那只农场猫是乌爪的朋友，问问他是否知道族群猫目前的营地在哪里。”
“就这么办！”坐在岩石堆下的贝拉爪高声叫道。
“巴利会很乐意帮忙的。”贝拉爪的兄弟赖利爪赞同地说。
他俩都是巴利的至亲，他们比别的猫都更了解巴利。但是，即使巴利能帮得上忙，我们真正应该做的究竟是不是这个呢？
众猫沉默了一阵，大家你看看我，我看看你，眼神中混杂着迷惑和惊慌。鹰翅和他的族伴们一样不知所措。
星族怎么可能让我们离开这里，去外面乱转啊。河谷就是我们的家园。我们为什么要离开这里？
叶星再次上前一步，她正准备开口说些什么，鼠尾草鼻的声音抢先打破了沉寂。
“大家说得都挺好，”他高声宣布，“但是有个更为简单明了的解读。这个预兆指的其实就是刚刚发生过的那场大火。否则不可能这么凑巧，回声之歌一收到幻象，火就烧起来了。”
“或许有什么东西掉在发生火灾的两脚兽绿地里了。”梅柳提出了自己的意见，“也许天星想让我们去那里找找。”
回声之歌摇了摇头：“没错，我收到幻象与发生大火确实是同一天，但是——”
“星族是不是预言了那场大火呢？”荨麻斑身体前倾，急切地问道。
鹰翅感觉好像一块石头凌空飞来，正中自己心头。
锐掌发出一声低吼：“全体安静！让回声之歌说完！”
众猫听令，但荨麻斑的问话依然在猫群中引发了一阵小小的骚动和窃窃私语。鹰翅感到胸中一阵紧绷。
回声之歌在火灾发生前就已经知道了吗？但她没有告诉大家？
他浑身每一块肌肉都绷紧了，像要随时准备扑向猎物。巫医的回答仍在继续。
“我确信，‘熊熊烈火已熄灭’指的就是火星之死，而非一场真正的大火。”回声之歌说道，“我不认为天星——”
这一次是微云打断了她：“如果这个预言指的是某些名字里带火的猫，那也可能是火蕨或者跳火啊。”
听说预言里有可能提到自己，跳火从胸腔里喷出一口气，而火蕨则有些恼火，张了张嘴想要回应。
鹰翅再也控制不住自己了。还没等火蕨说话，他就跳了起来，冲着回声之歌大喊：“如果你早就知道这个预言，为什么不发出警告？你觉得在发生大火的同一天早上收到这个预兆只是个巧合，这两件事没有任何联系？狗屁不通！星族给你发了警告，你却——”
“星族发出的预兆从来都很玄妙，”回声之歌打断了他，“我从幻境中醒来时，一切都已经太迟了。我一走出耳语洞就闻到了烟味。烟都已经飘到营地了，这说明火已经燃起来了。没一会儿你和其他猫就带着暮爪回来了。鹰翅，相信我，我明白你的感受。但是，没有哪位巫医可以让时间倒流。”
她这番话在鹰翅听来，跟树上高枝间的白嘴鸦的叫声一样聒噪。
这不公平！星族怎么会莫名其妙地发一条预兆给回声之歌，却让她来不及做任何事？暮爪本来可以不用死的！
“如果预兆阻止不了任何祸事，那他们发预兆干什么？”他悲痛欲绝地问。
回声之歌的声音柔和了一些，她美丽的眼睛里满是同情：“鹰翅，你弟弟的不幸，我也很难过。那是非常可怕的悲剧。但预兆和他没有关系。”
“怎么可能没关系？”鹰翅质问道，他的心跳得像要从胸膛里冲出来一样，肩上的毛根根奓起，尖爪也亮了出来。他想要扑向回声之歌，就好像她是仇敌一般。如果不是回声之歌在岩石之上，站得太高，或许他就真的扑过去了。“预言说到了火，暮爪就因火而死！” “鹰翅，够了！”锐掌走上前来，瞪着下方的儿子，“回声之歌是我们的巫医。对她放尊重点儿。” 他严厉的语气让鹰翅一阵尴尬。这么大的猫了，还被当众责骂，实在尴尬。他不再说话了——他也说不出话来了。他又羞又气，浑身像要烧起来了一样。 “预兆没办法顾及每一桩灾祸。”回声之歌解释道，“但是预兆能帮助我们防止某一些灾祸。如果星族告诉我们，必须找到火星的至亲，那么听不听、信不信，全由天族来决定。”她的话音渐渐归于沉寂。族中每一只猫的眼睛都盯在她身上。 最后，叶星抬起尾巴，打破了沉寂。“我会考虑派几只猫去寻找火星的至亲，”她说，“但在此之前，我要派一支巡逻队去失火的地点，以防真有什么东西遗落在灰烬里。” “要是什么也没找到呢？”锐掌问。 “那么我们就可以肯定，回声之歌收到的预兆与那场真实的大火并无关联。”叶星回答，“砂鼻，巡逻队由你来领头。让梅柳、鹰翅和你一起去。” 被选入巡逻队让鹰翅吃了一惊。 叶星这是生我的气了？ 随后他意识到，族长是希望由他亲自去确认，火场中究竟有没有什么重要的东西，以及这个预兆究竟是不是与暮爪之死毫无关联。 叶星宣布散会，众猫纷纷离开。砂鼻和梅柳来到鹰翅身边。 “你还没有吃东西，也没睡觉。”砂鼻说道，“我们不必立刻出发。你可以先吃点儿猎物，再打个盹儿。” “不用了，我很好。”鹰翅心痒难耐，立刻就想出发，“如果我们必须去找‘遗留的火花’，谁敢说火花不会很快就被吹跑了？我们怎么知道火花是不是已经被吹走了？” “好吧。”砂鼻迅速点了点头，领头朝通向谷顶的悬崖小径走去。 鹰翅跟在他身后，意识到了自己对回声之歌敌意这么强的原因。 我想要认定她的预言就是关于那场大火的。如果真是这样的 话，暮爪之死就不能由我负全责了，因为这场灾难是星族注定 的。 但他同时意识到，即使是这样，也没有多大区别。 暮爪依然 是死了。 “我觉得这预言肯定和大火有关系。”巡逻队穿过灌木丛朝两脚兽绿地跑去时，梅柳说道，“我的意思是，星族为什么要让我们去找其他族群啊，我们在这儿不是挺好的吗？” “对呀。”砂鼻回答道，“谁离开了，谁就是鼠脑子。” 鹰翅保持着沉默，几乎没有听族伴们的聊天内容。靠近两脚兽绿地时，他闻到了一丝燃烧后的焦臭味。那天可怕的一幕幕顿时回来了，他畏缩了，紧紧闭上双眼。必须停一停，他仿佛能听到被困在火中的猫们痛苦的呼号，似乎还能透过浓烟看到暮爪惊惧的脸。 鹰翅强迫自己再次动身，追上自己的族伴。两脚兽绿地映入眼帘，他能看见绝大部分燃烧后的残骸都已经被清理走了，大概是两脚兽干的。两脚兽岩石不见了，掉落的树枝也不见了。留下的只有一块被烧掉草皮的光秃秃的地面，没有被完全烧掉的树木，以及垃圾桶上的焦痕。 三只猫快步跑到失火的地点，把每样东西都仔细检查了一遍。砂鼻和梅柳继续讨论着预兆的事，但鹰翅完全不感兴趣。他全神贯注地寻找着，寻找任何一个可能是“遗留的火花”的东西。但这场搜寻很快就结束了，因为实在没有多少东西可供他们搜查。 “这儿什么也没有了，只剩焦土和焦臭味。”砂鼻叹了口气，宣布道，“回声之歌大概是对的。” “是啊，”梅柳赞同道，“那预言肯定是关于火星的至亲——其他族群的。” 鹰翅沉默着。他对预兆的意思依然不太确信，而且暮爪被困的身影、惊恐万状的模样，不停地出现在他的脑海里。 “我们回去吧。”砂鼻说道。 “好。不如路上顺道抓点儿猎物吧。”梅柳建议道，“快来，鹰翅。” 鹰翅摇摇头：“不，你们先走吧。我一会儿就跟过来。” 他望着族伴们往河谷的方向撤去，然后回味着刚才自己让他们先走，却没有遭到拒绝的奇怪感觉。 我不必一定要跟他们回 去，因为我不再是一名学徒了。我可以独自外出了。 同伴们一消失在视线中，鹰翅就转向了那片烧焦的地面。 尽管弟弟已经被埋葬在谷顶那棵大树下，鹰翅仍然觉得这里离他更近，因为这儿是暮爪最后离开的地方，也是暮爪最爱的地方——因为这里总是有很多两脚兽的食物残渣。 “暮爪，”他动情地大声说道，“很对不起你，我没能救下你。我也很难过，你再也不能成为一名武士了。” 鹰翅站在那儿，默默哀悼。这时，另一只猫的气味飘进了他的鼻子里。他吓了一大跳，转身发现，就在离他仅一尾远的地方有一只陌生的猫。他的心怦怦直跳，耳朵不停抽动，心里非常不舒服，因为自己刚才说的话都被这只猫偷听到了。 他是怎么悄悄 爬到我身边来的？ 那只猫的气味肯定是被烟和火的味道掩盖住了。 他心里想着，把注意力转到入侵者身上来。 这是一只非常强壮、肌肉虬结的公猫，白色的毛上有着黑色的斑点，拖着一条漆黑的长尾巴。他带着友好的表情向鹰翅点头致意。但鹰翅从未见过这只猫，也从来没有闻到过他的气味。 “嘿，”那只猫说道，“我叫暗尾。我不想打扰你，但是我很想知道你是不是一只族群猫。” 一只族群猫？ 鹰翅瞠目结舌了一会儿，不知道该怎么回答，也不知道这只陌生公猫想要做什么。 他打听这个干什么？ “很抱歉，我刚刚是在偷听来着。”暗尾继续说道，他的眼睛看着地面，一副很尴尬的样子，“不过，我听到你提及了自己的族伴们。我没忍住，就偷听了你和某位不在这里的猫的聊天。火灾真是可怕、悲惨，不是吗？你失去了某只你深爱的猫吗？” 听到暗尾承认自己偷听到了他对暮爪说的话，鹰翅浑身的毛都奓起来了。 这可是隐私！ 但这只白色公猫的声音满怀同情，鹰翅只好逼着自己把肩膀上多起来的毛平复下去。 “对，我失去了我弟弟。”他回答。 “我很抱歉，”暗尾说道，“你知道吗，我也被困在那场火里了。” 鹰翅感到一阵狐疑。 我在这儿没看见你！ “你看起来没有受伤。”他挑明了自己的怀疑。
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