“哦，准确地说，我并没有被困在火里，”暗尾解释说，“我正在休息，在那边的灌木丛里。”他用尾巴指了指。
鹰翅朝灌木那边看了看，他朝两脚兽岩石跑过去的时候就是从那里经过的，怎么可能会看不到一只在睡觉的泼皮猫？随后他猜想，当时自己可能是太着急了，别的事都顾不上了吧。
“我吸了好多烟到肚子里，”暗尾继续说道，“这让我既虚弱又糊涂，甚至昏死过去一会儿。”暗尾一面补充，一面弱弱地咳了几声。“我没能继续我的旅程，就是因为我还没办法好好呼吸，一动起来很快就累了。我在想……”他顿了顿，尴尬地垂着头。
“想什么？”鹰翅问。
这只猫想要什么？
“呃，我知道，族群猫会找药草治病。”暗尾回答，“你可不可以给我点儿什么药，治治我这呼吸困难的毛病？我狩猎也不灵了，因为身体太弱。如果你能帮我，我会报答你的善意。”
说也奇怪，鹰翅觉得自己和这只新来的猫之间有一种古怪的联结。暗尾也在那场让自己弟弟丧命的大火中受了伤。他也承受着因为两脚兽干的蠢事而带来的痛苦。一股突如其来地想要帮忙的冲动遍布了鹰翅的全身。
不知怎么，鹰翅觉得这就像又有了一次与大火一争高下的机会，而这一次，他会赢。
我不能随便带陌生猫进营地，但或许我能让回声之歌带一些药草来给他治病。暗尾也在那场让暮爪丧生的大火中受伤了，她肯定会答应帮忙的吧？
“我去带一位巫医来，她也许能帮你。”他对暗尾说。
“我跟你一起去吧。”白色公猫立刻说道。
“不行，你得待在这里。”鹰翅拒绝了，“对受了伤的猫来说，路程太远。”他也不愿意在没有得到允许的情况下带一只陌生猫踏进领地，不过暗尾没必要知道这个。
“拜托了……我必须得跟你一起走。”暗尾坚持着，瞪着大大的眼睛，恳求似的往鹰翅跟前不断逼近。鹰翅吃了一惊，直往后退。
暗尾低下了头。“很抱歉，我无意强求。只是，我实在受不了继续孤零零地待在这焦土废墟里了。这里太可怕了，闻着这气味，想起那天——”他哽咽着说不出话来，随后又继续说道，“想起那天那些可怕的经历。我留下来只是因为我听说这附近有族群猫，我想找到你们。能找到你实在是让我松了一口气！但是，请不用担心，除非收到邀请，否则我是不会去你们营地的。”
鹰翅把这只陌生猫庄重而又充满希冀的表情看在眼里。“我明白了。”他最终轻声说道。
应该没有猫会反对我带他回去的吧，知道他经历过什么之后，肯定就不会反对了。
两只猫并肩朝河谷走去。鹰翅一直放慢脚步，因为暗尾的呼吸听起来有些不畅。但即使这样，白猫也不得不停下几次，来调整呼吸。
真高兴我发现了他。
带着暗尾跑进谷顶的灌木丛时，鹰翅心里想，我们回两脚兽绿地，寻找关于预兆的线索，然后我找到了一只正在寻求帮助的猫。
一阵针刺般激动的感觉从鹰翅的耳朵传到了尾巴尖。
也许暗尾就是那个线索……也许他就是那个“遗留的火花”，是天意让我找到了他！
“待在这儿。”他们来到悬崖边上时，鹰翅冲着暗尾说，“我去把巫医找来。”一想到不久前才在岩石堆下怒怼了回声之歌，这么快就来找她帮忙，鹰翅实在有些尴尬，但他知道自己必须得这么做。 回声之歌正在自己的巢穴里分类整理药草，云雾蜷成一团睡在苔藓窝里。巫医一抬头，正看见鹰翅呆立在巢穴入口。 “嘿，鹰翅，”她说道，“有什么要帮忙的吗？” 也不知她是否依然为了之前的争吵而感到不快，反正回声之歌一点儿也没有表露出来，依然如往常一般，用对所有猫都一样的平静而友好的方式与鹰翅打招呼。鹰翅心中的窘迫之情渐渐淡去了。 “大家都离开以后，我单独留在两脚兽绿地待了一会儿，”他对回声之歌说道，“然后我遇到了一只陌生的猫。他也在那次大火里受了伤，但他没有族群，没有猫给他医治。我在想，他或许跟那个预兆有点儿什么关系吧。” 回声之歌绿色的眼睛若有所思地眯缝起来，但她只问了一句：“他伤到了哪儿？” “他吸进了不少烟。” “款冬可以治。”回声之歌嘀咕着，在她的药草里翻检起来，找出一些干制的花。“走吧，”她嘴里叼起两茎，说道，“带路，去他那儿。” 暗尾依然留在他和鹰翅分开时的地方——在谷顶一棵大树下。回声之歌谨慎地靠近他，把款冬放在他脚下。“现在吃一根，”她点头示意，然后说道，“日高时再吃一根。” “谢谢你。”暗尾一边致谢，一边吞掉了第一根药草，“你们族群猫能互相照顾，真是太棒了。族群猫一定和我们大不一样吧。” “你怎么会知道族群猫？”回声之歌眯缝着眼睛问道。 “我小的时候就知道有几群猫住在森林里，”暗尾回答，“每一群都有自己的领地，每只猫都各司其职，还有一只特别的猫负责治病。” “你遇到过族群猫？”回声之歌又问，她好奇而兴奋地支起了耳朵，“你以前见过他们？” “当然见过。每个族群的名字都不一样，我记得其中有一个族群叫……好像叫雷族？” 听到这只白猫提及火星所在的族群，鹰翅心中一颤。 他确确 实实和那个预兆有关系！ 回声之歌兴致高涨，继续向这只新来的猫发问，鹰翅就在一旁听着。暗尾的确对族群猫的事知道不少，很像是在族群猫附近生活过一阵子的独行猫。鹰翅看得出来，回声之歌觉得暗尾也许可以帮助天族找寻到火星的至亲。他也突然想到，说不定对这个预言的两种解读都是对的。 或许，暗尾和雷族都是“遗留的火花”。大火让我找到了暗尾，而现在，暗尾将要带我们找到火星的至亲。 最后，回声之歌转向鹰翅，指示道：“快去请叶星到这里来。” 鹰翅沿着悬崖小径往叶星的巢穴冲去。一想到他正要去把族长接来，和自己从火场带回来的猫谈一谈，一种自己很重要的感觉让他浑身的毛蓬松膨胀了不少。 来到叶星的巢穴时，他的父亲锐掌也在那儿。两只猫脑袋凑得很近，正低声说着什么。鹰翅猜想他们正在讨论和预兆有关的事情。 他安静地等在入口，直到叶星偶然抬头注意到了他。 “鹰翅，你找我？”她说道，“有什么需要帮忙的吗？” 鹰翅礼貌地点头致意，然后讲了自己如何遇到暗尾，回声之歌如何在谷顶盘问的经过。“他看起来对族群的事很了解，”他最后总结道，“回声之歌认为，你应该去听听他怎么说。” 叶星点点头：“没错。听起来很有意思。” “我和你一起去。”锐掌加上了一句。 鹰翅很高兴自己的父亲也愿意去会一会那只新来的猫。 也许 他终于觉得我做对了一件事！ 鹰翅带着族长和副族长回来时，暗尾依然坐在那棵树下。回声之歌在几尾开外的地方走来走去，从脸上的表情看，她似乎陷入了沉思。叶星到来时，她停下了脚步，扭身朝向暗尾。 “把你跟我说过的事再给叶星讲一遍。”她指示道。 暗尾恭恭敬敬地向族长低头致意，然后把之前讲过的和族群有关的事情重新说了一遍。 “谢谢你，暗尾。”暗尾说完后，叶星和颜悦色地说道，“请下到我们的营地，和我们一起分享猎物吧。我们的狩猎队刚刚回来，每只猫都能吃得饱饱的。你今夜可以留在巫医的巢穴里，好好休息一下。”她顿了顿，又补充道：“如果你说的都是真的，那么你就是给我全族送上了一份大礼。” 如果不是认为暗尾对天族有巨大的帮助，叶星是绝对不会邀请他进入营地的。鹰翅除了还留着对弟弟之死的悲痛之情以外，他的每一根毛发都透着骄傲和自豪，毕竟是他从火场里带回了对族群有利的消息。 跟在父亲身后，走在队伍最后的鹰翅沿着悬崖小径下到河谷，突然觉得累到有些虚脱，肚子也饿得咕咕叫。在此之前，一早上的兴奋以及发现暗尾这事，把守夜后的瞌睡和饥饿感都从他的脑子里赶跑了。而现在，他清清楚楚地意识到了这些感觉。 如果不是饿得要死，我肯定直接倒头大睡了！ 一来到营地，鹰翅马上从暗尾等猫旁边溜走，扑到猎物堆上，挑了只鲜美多汁的老鼠，狼吞虎咽地吃了下去。随后，他冲暗尾点头告别，径直回了自己在武士巢穴中的新窝。 他蜷起身子，合上眼，感觉这些日子以来首次现出了一丝希望，就像黑漆漆的森林中透进了一抹亮光。
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