叶星犹豫了，眼中现出沉思的神色。鹰翅等待着她的决定，他感觉肚子里好像有一大窝老鼠在跑来跑去，心里七上八下的。
终于，族长抬起头，做了个深呼吸。“唯一的办法，就是离开。”叶星宣布道。
黄蜂须的眼睛瞪得大大的，满是惊讶。
“现在就走？”他肩膀上的毛又奓起来了，“看在星族的分上，叶星，马上就到落叶季了。从河谷走到这里来的时候，我们历尽了千难万险，而那个时候还是新叶季。哪只猫可以想象得到，在最冷的季节里去外面漂泊会是什么情况？根本找不到猎物啊！”
“但那只是最坏的情况，”鹰翅说，“也有可能我们很快就能和回声之歌会合，然后在落叶季之前找到那个居住着其他族群的大湖。现在时间还早——离落叶季还有一两个月呢。”
“说得倒是轻巧。”黄蜂须沉着脸说道，声音里是浓浓的讽刺，“我们来这儿的一路上还真是特别顺利啊——你还说最坏的事情不会发生？”
鹰翅皱起了脸。他忽然意识到自己在犯傻，经过天族这一系列的磨难之后，还能说出这么乐观轻巧的话来。
“我们不能丧失信念。”叶星坚持说，“我知道这将是一趟艰难的旅程，即使短暂，也必然不会轻松。但是我们必须意识到留下来的风险是什么：天族的未来。”她盯着鹰翅，琥珀色的眼睛里，眼神柔和下来。“你能提出这样的建议，非常勇敢。”她说道，“有点儿像我认识的那个鹰翅了。”鹰翅还没来得及问叶星这话是什么意思，她已经转身离开了。“我去通知躁爪，准备旅行药草。”
太阳已经完全落山了，暮色笼罩着一切。鹰翅看着叶星跳上一棵老橡树，站到一根刚好伸到营地上方的枝头。他期待着即将发生的事情，心情有些惶恐。
“所有年纪够大、可以自行狩猎的猫，到树下参加族群大会。”她高声呼喊。
天族群猫从自己的巢穴中钻了出来，响应着族长的号召。黄蜂须跳上那棵橡树，坐在叶星旁边的一根树枝上，抬头望着自己的族长。梅柳从育婴室里走了出来，鹰翅跑到她身边陪着她。孩子们围在她身边好奇地探头探脑，也不管现在是睡觉的时间。雀皮和微云坐在他们旁边，皮毛都梳洗得很干净。躁爪从巫医巢穴悄无声息地走了出来，坐在鸟翼、鼠尾草鼻和麦吉弗身旁。
所有猫都集合完毕，他们不安地看着彼此，猫须抽动着，肩膀上的毛也开始竖起来了。
也难怪，族长在这种时间突然召集族群大会，肯定不是什么好事。
“这片湖区，原本不该是我们的新营地。”叶星开口说道，“这里仅仅只是一个暂时休整的地方，我们在等待星族的下一个指示，或者弄清楚星族究竟要我们做什么。现在，狗和两脚兽给我们带来了很多麻烦，我们的年轻一代也开始与族群疏离。”她顿了顿，闭上眼睛，不久又继续说：“天族是时候离开这个地方，继续踏上寻找其他族群的道路。”
猫群中发出震惊的抽气声。大家都惊得说不出话来，顿时一片寂静。过了一会儿，雀皮站了起来。
“很抱歉，叶星，”他说道，“如果你不是我的族长，我肯定要说你是不是脑子里进蜜蜂了。离开？我们好不容易有了个像样的地方住下，好不容易找到个猎物充足的地方，你说离开？”
“还有怪物，两脚兽，还有那些狗，”他的伴侣微云提醒他说，“我看你脑子里蜜蜂也不少，星族会让我们住在这种地方吗？”
“现在出发的话，时机不太合适。”鸟翼说，“落叶季很快就要到了，而我们连往哪边走都不知道。”
“如果我们留下，可能会发生更糟糕的事情。”叶星回答，“我已经下定决心。我们的使命是与其他族群会合。明天一早我就走，谁愿意跟我走，就一起走。”
族长这话一出，众猫不安地沉默了。终于，苜蓿尾说话了。鹰翅觉得，她的话说出了他自己，也说出了天族其余的猫心中的想法。
“如果我们不追随族长，那么天族的末日也就到了。”
“反正跟着去了多半也是末日。”鼠尾草鼻说，“谁知道外面还有什么危险在等着我们？”
“有危险，大家一起担着呢，”赖利池说，“可如果留下来，就不再是天族的一员了。你是想去当宠物猫吗，鼠尾草鼻？”
这位资深武士只是恼怒地甩了甩尾巴，以示回答。
“我们当然会和你一起走，叶星。”黄蜂须用一种不容置疑的语气说。
猫群中响起一阵赞同的低语。见到副族长替大家表了态，鹰翅也松了一口气。想到又要去找其他族群了，其中有些猫，比如微云和赖利池，甚至现出兴奋的表情来。 小芦苇失望地喵呜了一声：“为什么我们不能留下来呢？我喜欢这湖边。” 坐在梅柳和孩子们身旁的鹰翅弯下脖子和她碰了碰鼻子。“不要担心，”他说道，“有一天，我们会住到另一个湖边。那里没这么多两脚兽。” “可是，我听说两脚兽喜欢把好吃的东西拿出来喂猫。”小鳍说。 鹰翅和梅柳担心地对视了一眼。 “我们要去的地方，好吃的东西有很多。”鹰翅安慰着小鳍，“而且，自己抓的猎物，吃起来更香！” “那你会教我们吗？”小露急切地问，“如果可以让我们做学徒，你来做我们的老师，那我一点儿也不介意离开！” 鹰翅假装吓得发抖：“做你们三个的老师？哦，星族啊，千万不要啊！” “老师一次只能带一个学徒。”梅柳轻快地说道，“另外，你们年纪还太小，做不了学徒。好了，该睡觉了。明天还得远行呢。” 鹰翅帮着梅柳把幼崽们带回育婴室里安顿好，然后又回到外面的空地上来。他看到叶星仍坐在之前那根树枝上。夜幕降临，绝大多数猫已经回到自己的巢穴中。 “叶星，你还好吗？”鹰翅轻声问道。他跳上她身边的一根树枝。 叶星的目光直勾勾地盯着那片湖水，透过重重叠叠的树叶，她眼中闪烁的满是愧疚。鹰翅心中一暖，他深深地敬爱自己的族长，同时，也为她在这样黑暗的时期肩负的重担感到一丝伤感。 当上一族之长，就像是成了族群中所有猫的家长。 “我会怀念这个地方的，”叶星轻声说，“我特别希望这里能成为我们永久的家园。但终究不是。” 鹰翅赞同地点点头。“或许，前面还有更好的地方等着我们。”他说。 “但愿如此。”叶星回答。 可鹰翅分明看见，她眼中有疑虑。 鹰翅在深深的树林中穿行。阳光斜斜地从树枝间照进来，地面显得斑驳而金黄。尽管并没有回头，他却能感觉到卵石光的皮毛在身旁拂动，鼻尖能闻到她香甜的气息。他满心欢喜，就像雨后的春潭。 突然，一声低吼打破了这惬意的感觉。他猛然四顾，以为会看到一头狮子或者老虎，就像老一辈讲的故事里那样。正细看着，他觉得树林的颜色变暗了，轮廓开始模糊起来，卵石光也不见了踪影。 “别走！”他大喊。 吼叫声更大了，这时鹰翅才意识到，这是怪物的声音。可是这里不应该有怪物啊！他心里想着，第一次感到惊恐万状。 鹰翅猛然惊醒过来，抬起头，看到晨光正从遮盖着武士巢穴的树枝间洒落，周围的族伴们也都被惊动了。吼叫声继续响着，声音越来越大。 我绝对不会怀念这个！ 他想， 但愿我们能找个离雷鬼路远远 的营地，再也不用听到这种鬼声音了。 赖利池把头伸进了武士巢穴。“出来，快点儿！”他说道，“两脚兽到森林里来了！” “那你赶快进来，藏起来呀。”鹰翅张嘴打了个大哈欠，“以前有两脚兽靠近的时候，我们不都是这么做的吗？两脚兽太笨了，眼前的东西都看不到。” “不是，这次不一样。”赖利池的声音紧张得发僵，“这次两脚兽的数量很多，而且——” 一声号叫从外面传来，打断了他的话，接着传来了两脚兽沉重的脚步声。鹰翅脖子上的毛警觉地竖了起来。他小心地把头探出去，眼前的情景让他从耳朵尖到尾巴尖都打了个寒战。 五只两脚兽已经闯进了营地。它们爪子上套着奇怪的东西，外皮很光滑，是蒲公英花的颜色。更可怕的是，每只两脚兽都带着一根长长的棍子，棍子末端有一根由交错的细须组成的东西，就像一张巨大的蜘蛛网。 这时，其他族伴都挤到了鹰翅身边朝外看去，然后齐齐倒抽了一口凉气。 “它们在干什么？”兔跃不高兴地问道，但是谁也回答不上来。 鹰翅正在继续观察，只见躁爪从巫医巢穴里冒了出来，看到两脚兽，他吓得呆住了。一只两脚兽立刻把手上的棍子朝躁爪挥了过去，把他套到蜘蛛网里，提了起来。巫医挣扎着，但没有办法挣脱。恐惧像蚂蚁一样在鹰翅的皮毛中爬行。那只抓住躁爪的两脚兽对它的一个同伴说了些什么，然后它们俩拍了拍爪子。第二只两脚兽把一个用又细又亮的小棍子做成的巢穴滚进了营地。它把巢穴的一头打开，第一只两脚兽把躁爪倒了进去。 “他被关起来了！”鹰翅叫道。 他冲出武士巢穴，亮出爪子朝入侵的两脚兽飞奔过去。族伴们蜂拥而出，发出挑战的咆哮。 突然，叶星出现在猫群中。“不要去！”她下令道，“我们赢不了的。跑吧！在湖边的深草丛中会合。” “可是它们抓了躁爪啊！”鹰翅抗议道。 “我们无能为力！”叶星冲他呵斥道，“往湖边跑！” 一想到要抛弃躁爪，鹰翅心里就像刀绞一样，但他又不得不承认叶星说得对。他们不可能和这些穿着奇怪皮毛、带着长棍子的两脚兽硬拼。 他躲过一个蜘蛛网一样的棍子，然后呆住了，因为他看到另一只两脚兽挥动棍子，网住了黄蜂须。 这不可能！ 他眼睁睁看着副族长尖叫着、徒劳地挣扎着，被两脚兽装进了那个亮闪闪的巢穴里。 “不！”梅柳大喊一声，猛推了鹰翅一把，“跑啊！” 鹰翅回过神来。 我们得保护孩子们！ 梅柳把孩子们召到一起，鹰翅跟在她身后。三只幼崽目瞪口呆地看着那些两脚兽，似乎对眼前的情形感到难以置信，或者根本无法理解。 “它们在干什么？”小露问。 “它们干的事你们已经看见了。”梅柳厉声说道，同时推了这只小公猫一把，“快走！” 鹰翅也帮着把其他幼崽推走了。幼崽们终于意识到自己有危险了，急匆匆地往营地入口跑去。一跑到外面，三个小家伙就慌了神，朝三个不同的方向冲去。 “这边！”鹰翅大喊。 他和梅柳一起，好不容易才把被吓坏了的幼崽们聚集起来，往湖边跑去。路上，他们看到在一条穿过树林、通向两脚兽巢穴的小雷鬼路上，更多的两脚兽正站在两只怪物中间。看到鹰翅和梅柳带着幼崽跑过，它们发了一声喊叫，笨拙地追了过来。
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