虎心不安地环顾着营地。现在他们有时间与洼光交谈吗？焦毛和褐皮的斗殴一定吓到了整个族群，也许他们还是先安抚一下族猫的情绪为好。
“蛇爪！”击石一甩尾巴叫来了那名学徒，“跟我走吧，我们去狩猎。”他显然在努力把她的注意力从老师褐皮的负伤和族群内部的紧张氛围上引开。
蜜色虎斑母猫期待地看向他：“可以让涡爪和花爪一起来吗？”
击石转向了那两名学徒的老师——杜松掌和焦毛。“我们一起去狩猎吧。现在猎物堆亟待填充，这些年轻猫也需要锻炼合作狩猎的能力。”他在看向焦毛时眼神流露出些许警惕，仿佛还在担心那只深灰色公猫会一怒之下挠伤他的眼睛。
但焦毛只是低下头哼了一声：“可以。”他朝着营地入口的方向扬了扬下巴，示意涡爪先出去，然后跟在他的学徒身后走进了森林。花爪和蛇爪对视了一眼，也跟上了他们，接着是杜松掌，而击石走在最后。
虎心走到那只棕色虎斑公猫身边咕噜了一声：“谢谢你。”
击石低下了头：“不客气。”说完，他就跟着另外几只猫离开了营地。
虎心目送着他们离开，感到心中的焦虑减轻了不少。看到武士们能够齐心协力化解紧张、给学徒们找事做，他十分欣慰。但花楸星似乎没关注他们。他目不转睛地看着洼光：“你要讲的到底是什么事情？”
在洼光扬起下巴的同时，虎心突然意识到了他们的巫医有多年轻。从他获得巫医名号的那一刻起，这只小公猫已经目睹过太多悲欢离合。他们都经历了太多，以至于大家都很容易忘记洼光只用了一个月出头的时间就被叶池从幼崽训练成了正式的巫医。即便如此，虎心仍像当初信任小云那样信任着他。当洼光开始讲述时，虎心看得出他那双浅蓝色的眼睛是多么地诚挚。
“我今天早上看到了一个幻象。当时，我看着营地渐渐苏醒。上升的朝阳透过枝条，将长长的暗影投射到离开巢穴四处走动的族猫们身上。就在他们穿行于光影之间时，曙光越来越亮，我能够感觉到森林之上的太阳燃烧得越来越炽烈，于是营地里的影子也越来越长、越来越暗……”
“你确定这是一个幻象吗？”花楸星看上去很困惑，“它听起来只是普普通通的一次日出。”
洼光缓缓地点了点头。“阳光极其耀眼，就好像它随时可能点燃森林。而那些阴影却漆黑无比，就像夜晚割裂现实笼罩营地。在阴影的间隙里，那些光柱亮得足以照瞎眼睛。那绝对不是正常的曙光。它太亮了，晃得我不得不移开视线。”他顿了顿，挪挪爪子调整了一下坐姿，继续说道，“然后，忽然之间，天色一下子变暗了。森林之外的光芒消失了，太阳暗淡得几乎消失在苍白的天空中，而与此同时，之前的阴影也不见了。笼罩空地的棱角分明的明暗边界消失了，营地里不再有任何影子存在。一时间，整座森林都沐浴着柔和的日光，光与影完全融为一体。”
“阴影完全消失。”虎心轻声重复着洼光的话。他很难想象那样的场景。无论何时，营地都处在阴影的支配之下，即使在日高时分，环绕空地的松树和黑莓也会在地上映出斑驳的树影。
洼光向他眨了眨眼：“没有阴影的影族还能算是影族吗？”
虎心知道影族在其他族群的传闻中都是什么形象——像是黑暗塑造了他们的黑心啊、他们能从让其他族群退避三舍的暗影中汲取力量啊之类的。当然了，那些都是育婴室里用来吓唬幼崽的童话故事，然而这些童话故事不都是由现实演化而来的吗？身为一只影族猫，意味着他们从小就在林间暗影的环抱中长大，阴影能帮他们隐去身形、给予他们保护。他们一直在学习如何在黑暗中行动自如，如何将夜幕的掩护化为潜行的优势。“可你不是说了，在幻象刚开始的时候，太阳的光线还很明亮吗？”
洼光点点头：“那时的阴影也同样强盛。”
花楸星甩了甩尾巴：“但阳光最强的时候影子当然最暗，这个道理我们早就知道了啊。”
洼光紧盯着他：“那么这个幻象就是来提醒我们的——只有在太阳炽烈的时候，暗影才会变得强盛。”
虎心的毛竖了起来，他有种不好的预感：“而阳光变弱时暗影也一并削弱。”
洼光紧张地抖了抖耳朵：“在幻象中，所有的影子都消失了。”
虎心咽了一口唾沫。
难道洼光在暗示影族可能会消亡？
“可我们怎么可能控制太阳？”花楸星一头雾水。
洼光的目光垂了下去：“也许我们不必控制太阳。我认为幻象中的太阳比喻的是另一种东西。”
花楸星紧盯着洼光，烦躁地竖起了毛：“那它比喻的是什么？”
当然是你。
虎心注视着父亲。他怎么会连这都想不通？
太阳比喻的就是你。
他突然喉咙一紧。如果花楸星这样虚弱下去，影族就会灭亡。这不就是摆在他们眼前的现实吗？他又想起了焦毛的爪子挠向褐皮的眼睛的场面。影族已经支离破碎了。
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