他之前感应到的那威胁着所有族群的更可怕的灾难重新回到了他的脑海中。抗击白鼬的唯一方式就是与雷族联手。
但一星肯定不会听我的建议，
他悻悻地想。他本以为共同经历的群星之战会让族群更加团结，但现在四族却走向了更加分裂的另一个极端。
风族的未来呢？
他感到茫然。
斗争不仅存在于族群之间，风族内部同样在争斗不休。
风族会迎来被分歧撕裂的厄运吗？现在相信风皮的猫如此之少，他们还有团结协作的可能性吗？
“还有风皮自身的问题，”他不自觉地嘟囔出声，“他到底会走上哪条路？”
他不知道风皮究竟能否彻底放下群星之战留下的怒火与伤痛。
大决战的记忆会就此缠绕我们终生吗？
鸦羽在安静的巫医巢穴中蜷伏下来，他感到睡意正将他笼罩。大战的压力、羽爪的伤势和族猫间的争吵已经耗尽了他的体能。他受的那些伤，虽然与羽爪相比微不足道，此刻也像一整群蜜蜂一样叮咬着他。鸦羽与他的困意斗争了一会儿，最终决定躺到羽爪身边以确保她一有动作就能把他惊醒，然后便任由意识沉入黑暗中……
他立刻回到了地面之下，而且正在地道里全速奔跑，跑得比任何清醒时刻都更快、更自如。前方那一缕淡灰色的光芒意味着灰脚就在那里，虽然鸦羽一开始并不能看见她的全身。
“等等我！”他大声呼唤，“为什么你总是这样！”
另一道比之前更明亮的光线在鸦羽的前方闪耀着。他一头冲进了露天，意识到他正身处一片林间空地。一轮满月在他的头顶高悬，将银辉洒向高树与灌木，星光也从枝丫间的空隙里投射下来。在空地的中央有一汪小池，仿佛是由液态的星光注就。
恐惧和困惑伴随着寒战席卷了鸦羽，直到他的血液仿佛都结成了冰。这是哪里？他问自己。头顶的满月意味着此处与他清醒时的世界并不重叠，但据他所知，只有巫医才能在死前走进星族的领土。 “鸦羽？”母亲的声音吓了鸦羽一跳，将他从茫然的状态中拽了出来，“你为什么还张着大嘴站在那儿？你在指望猎物自己飞进你的嘴里吗？” 鸦羽终于看到了坐在弯曲成拱顶的香薇丛下的灰脚。他向她走去，仿佛四爪已经不再属于他自己。 “这是哪儿？”他哑着嗓子问道。 灰脚不耐烦地抖了抖胡须。“这是你的梦，鼠脑子。”她回答道。 “那您把我带到这里来干吗？” “我在劝你改正错误。”灰脚告诉他，“鉴于你根本听不进去我的话，这次我叫了个朋友来帮忙。” 鸦羽背后的灌木丛里传来了一阵沙沙声。他转过身，忧惧刺痛了他的皮毛。他目不转睛地看着灌木被挤开了一条缝隙，看着那只银色的虎斑母猫从缝隙中走出。她高高地举着蓬松的尾巴，蓝色的眼睛不住地眨动。 “鸦羽，好久不见。”她说道。 “羽尾！”鸦羽长舒了一口气。震惊和不敢置信的冲动像巨大的利爪一样攥紧了他，心中的剧痛也重新被唤醒。“真的是你吗？” 上一次与这只河族母猫对视时，鸦羽还身处山地部落猫栖居的洞穴中。就在那里，她跃上洞顶抱住尖石，使脱落的石锥刺穿了野蛮的尖牙兽的心脏。但羽尾也随着尖石一同坠落了，为了完成英勇的壮举，她付出了她的生命。 她拯救了部落，而且拯救了我。唉，羽尾……我真的非常非常…… “我好想念你啊。”他的声音哽咽了。 “我也想念你。”羽尾退了一步，深深地望进了鸦羽的眼底，“但你已经不是我认识的那个你了。” “什么？”鸦羽连忙追问。 “你应该记得，我同时行走在星族与杀无尽部落之间。”羽尾说道，“部落准许了我前来与你见面。我一直在看着你，但你的所作所为让我感到困惑。” “什么？”鸦羽问她。 “我看到了你是怎样对待风皮的。”羽尾回答，“我所认识的那个鸦羽一直有着满腔的爱想要付出，但现在你为何竟会吝于向你的亲生儿子展现出一点儿父爱呢？” 鸦羽猛地扭过头，瞪着灰脚：“你们两个是约好了要一起来收拾我的吗？” 灰脚耸了耸肩：“我必须让你认清现实……而我知道，如果要问哪只猫能够让你听取建议，那就只能是她。” 鸦羽长叹了一口气，转身重新面对羽尾。“你说得对。”他承认道，“我也想试着改善与风皮的关系，但我怀疑现在已经太晚了。我们之间的一切冲突都源自我当初做的——或者我当初没做的事，但那从风皮还是学徒时就开始了，而如今无论我多想改变，我也已经没有机会回到过去。而且现在风皮依然深陷困境。可我还能帮他什么呢？” 羽尾深情地眨了眨眼：“你还来得及接纳现在的风皮。” “我会尽力的。”鸦羽向她保证，“可是现在，无论对哪只猫而言，保证族群的安全才是第一要务。我知道我们必须得接受雷族的帮助才能清除地道中的白鼬，但一星就是看不到这一点。” 羽尾的蓝眼睛里闪烁着同情的光芒。“那么，你现在只有一个选择。”她说道，“听从你的真心。” 鸦羽的胡须惊诧得颤抖起来。“如果让我听从真心的话……我会认为我应当去找叶池。”他喃喃地说道。但羽尾真的会想让他去找雷族的叶池——并违逆他的族长的意志吗？“我要背着一星擅自行动吗？”他问道。 羽尾目光灼灼地凝视着鸦羽。“鸦羽……”她的声音越来越轻。 “叶池有能力说服黑莓星，让他相信，帮助我们对雷族有利。”鸦羽将脑海中逐渐拼接成形的碎片思路说了出来，“只要我能解除白鼬的威胁，一星应该就不会追究我的。” 灰脚微微探身：“鸦羽……族群永远都是最重要的。你必须把族群的利益摆在首位才行。” 她的话的最后几个音飘散在了空中，照亮空地的明亮月光也开始消退。在黑暗降临前，鸦羽看见的最后一抹光亮来自羽尾的双眼，湛蓝、温暖，宛如绿叶季的晴空…… 鸦羽眨眨眼，在昏暗的巫医巢穴中醒了过来。他身旁的羽爪依然在昏迷。羽尾和灰脚都消失了，但她们的话依然清晰地回荡在他的脑海中。他站起身，弓起背用力地舒展了一下身体。 莎草须说得没错， 他想， 自从群星之战结束以来，我就一直 不在状态，也不在乎我的族群。但现在，我虽然不是副族长，却 似乎成了唯一一只还能理性思考的猫。现在我该把我的族群放在首位了。 现在，鸦羽知道他的使命了。
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