戏楼外忽然传来马蹄声疾，沈嘉岁透过雕花窗望去，正见三辆青帷马车停在门前。车帘一掀，竟露出礼部尚书夫人身边的大丫鬟，捧着锦盒就往里闯。
“沈姑娘万安。”大丫鬟屈膝行礼时，腕间翡翠镯子碰出清响，“我家夫人要为三小姐置办嫁妆，愿以五倍市价购十匹织金缎。”
姚掌柜突然暴起：“总要讲究先来后到！”
“价高者得才是商道！”后头绸缎商里冒出个年轻声音，“我出六倍！”
沈嘉岁端起雨过天青盏抿了口茶，看着这群人争得面红耳赤。
原书中这场闹剧本没有这般激烈，皆因她提前扫空了小半个北方的存绸，倒逼得这些商人狗急跳墙。
“诸位。”她忽然敲了敲案上玉磬，“沈家库中现有生丝八万匹，杭绸五万匹，蜀锦三万…”每报个数，商人们的眼睛就亮一分，“不过——”她拖长的尾音像钩子吊住众人心神，“这些丝绸，我本是要做嫁妆的。”
青瓷茶盏磕在黄花梨案几上，发出清脆的响声。
沈嘉岁抚平月华裙上的褶皱，腕间翡翠镯子碰着汝窑茶托叮当作响：“诸位掌柜也瞧见了，这八百匹蜀锦是要绣百子千孙被的。”
姚掌柜盯着她身后那排樟木箱，日光透过窗棂照在露出的缎面上，流光如月下春水。
他咽了咽唾沫：“沈小姐的嫁妆自然要尽善尽美，只是…”拇指在袖中掐算着日子，“若能将三等生丝让出二百匹，老朽愿送上苏绣大家柳三娘亲手绣的龙凤呈祥帐。”
“柳三娘？”沈嘉岁指尖拨弄着缠枝莲纹茶盖，“去岁她给安阳郡主绣的嫁衣…”她忽然轻笑，“听说拆了七次线呢。”
紫莺适时捧来妆奁，掀开盖子竟是满匣子金线。
姚掌柜眼皮一跳，这永定侯府果真富贵，连压箱底的绣线都是御用规制。
“三两。”高掌柜突然竖起三根手指，“三等生丝这个价，够打十二床金丝被了。”他袖中账本被汗浸湿了一角，想到东家今晨放的狠话，后背又渗出冷汗。
沈嘉岁慢条斯理抿了口茶。
雨前龙井的清香里，她望见窗外海棠树上新结的花苞——就像这些掌柜眼底跳动的贪欲，还没开到极盛呢。
“五两。”她突然开口，惊得周掌柜打翻了茶盏。
褐色的茶汤在青砖上漫开，像极了去岁被生丝行情搅浑的市场。
“沈小姐这是要逼死我们啊！”周掌柜捶着腿哀嚎，“五两银子都够买…”
“够买您上月囤的陈年蚕茧？”沈嘉岁忽然抬眼，杏眸里闪过一丝冷光，“听说周氏布庄新染的缎子掉色，莫不是用了那些霉变的茧子？”
满室寂静中，紫莺掀开东墙的帘幔。
数百匹绸缎如霞光倾泻，最上头那匹月华锦竟用银线绣着星图，正是钦天监前日才公布的秋分星象。
姚掌柜踉跄后退半步。他终于明白，这哪是待嫁女儿备妆，分明是织就了一张天罗地网。
从月前生丝价格异动，到如今满城绣娘闲置，怕都是这闺阁女子执棋落子的声响。
“送客吧。”沈嘉岁抚过那匹星纹锦，指尖沾了银粉，“告诉西市赵掌柜，他私库里那三百匹潞绸…”她吹落指尖银屑，“再捂下去，该生虫了。”
暮色染红窗纸时，最后一位掌柜一步三回头地踏出院门，唉声叹气。
紫莺捧着手炉过来：“小姐，城东米铺的吴老板递了帖子。”
“晾着。”沈嘉岁对着铜镜卸下翡翠耳珰，“等他们发现库房里的蜀锦都熏过艾草…”镜中人唇角微扬，“那才叫热闹呢！”
……
永定侯府。
沈嘉岁踏进垂花门时，正撞见小丫鬟提着裙摆往西厢跑。廊下挂着的画眉扑棱着翅膀，将金丝笼撞得左右摇晃：“姑娘可算回来了！夫人在花厅会客呢！”
她心头突地一跳，绣着缠枝莲的绣鞋在青石板上急转，惊得池中锦鲤甩尾躲进荷叶底。
刚转过紫藤花架，便听见花厅里传出母亲带笑的声音：“...嫁妆单子还没拟全，总归要等及笄礼过后…”
“娘！”沈嘉岁提着裙摆跨过门槛，金累丝步摇撞在门框上叮当作响。抬眼望见三位夫人正捧着茶盏，其中王夫人手里还捏着张洒金礼单。
裴淑贞嗔怪地瞪她：“冒冒失失的，还不给几位婶婶见礼？”
“方才在绸缎庄遇见桩趣事。”沈嘉岁福了福身，故意将绢帕甩得簌簌响，“姚记布庄的掌柜竟要买我的嫁妆绸缎，说是愿出八两银子一匹呢！”
“哐当——”
李夫人手中的甜白釉茶盖滑落，在青砖地上碎成三瓣。
窗外的桂花香混着茶香，却压不住骤然紧绷的气氛。
“哎哟我这手…”王夫人慌忙用帕子掩住抽搐的嘴角，“岁岁说的可是朱雀大街那个姚记？”
“正是呢。”沈嘉岁挨着母亲坐下，腕间九鸾镯碰着案几清脆一响，“我同他说，这些料子是要留着给本姑娘绣百子千孙帐的。”
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