朝堂又炸开了：
“这老沈家撞了什么大运？半年前逮着青楼里的东陵细作，前阵子揭发郦妃贪墨皇陵银子，这回又救驾！”
“要我说他就是狗屎运！但凡有点真本事，早该升三品大员了！”
“西晋开国头一遭给外姓女子封县主！”
“你们瞧见没？燕大人自己丢了官，媳妇倒得了封赏，这不坐实了他吃软饭？”
“往后在媳妇跟前怕是头都抬不起来！”
黎大人气得胡子直抖。皇帝老儿分明变着法护短！
既然皇家不给他们黎家公道，这血仇就自己来报！
程国舅的翡翠扳指在袖口转了两圈，朝黎老太傅近前踱了半步：“黎公且熄雷霆之怒。”
他压着嗓子，热气喷在老者耳畔，“昨夜宫门落钥前，皇上亲赐燕夫人县主封号，这哪是贬黜？分明是给那厮披上护心镜。”
黎老太傅枯瘦的手指攥住程国舅的犀角腰带：“程大人有话不妨直说。”
“晴妃娘娘的芙蓉面，黎公可还记得？”程国舅指腹摩挲着朝服上的蟒纹，“承平二十三年春，皇上要为那狐媚子废后，若不是我们程家……”
黎老太傅猛地甩开他，官帽上的东珠撞在蟠龙柱上叮当作响。十年前那场大火烧红了半边宫墙，他亲眼见着晴妃的焦尸被抬出来。
“那具焦尸是浣衣局的宫女。”程国舅从牙缝里挤出这句话时，三皇子凌骁的云纹锦靴已踏过他们身侧的水磨砖。
青年皇子玉冠上的明珠晃过程国舅的眼，“父皇当真是把我们都当猴耍。”凌骁抚掌轻笑，指尖沾着方才在偏殿沾的朱砂。
燕回时立在丹墀下整理笏板，绯红官袍被穿堂风吹得猎猎作响。
吏部尚书捧着乌木托盘过来时，他正将梁冠上的碧玺一颗颗卸下来。孔雀补子落在托盘上的声响惊飞了檐下的麻雀。
宫道上的晨雾还未散尽，燕回时素白中衣外罩着月白长衫，像抹游魂飘过九重宫阙。
朱红宫墙夹道压下来，他忽然想起两年前初次入宫时，也是这般天色——那日他跪在太和殿前接任大理寺卿的圣旨，青砖缝里的蚂蚁爬过他掌心。
“燕大人留步！”
宫门轰然洞开，天光如瀑倾泻。
朱雀大街上乌泱泱跪着的人群里，有个跛脚老汉举着“青天”的破幡。卖炊饼的王婆子膝行着捧出个粗瓷碗，里头盛着十二枚铜钱——正是当年她儿子冤狱里少了的岁银数目。
“我娘咽气前攥着这个。”满脸刀疤的铁匠突然扯开衣襟，露出心口烫着的“冤”字，“他们说这是造反的印记，是大理寺的燕大人用烙铁给我烫了个‘明’字盖住。”人群里爆发出压抑的抽泣，像闷雷滚过六月天。
沈文渊的皂靴陷在百姓抛来的碎银堆里，那些银角子硌得他脚心生疼。
他想起女儿被六皇子掳走那夜，燕回时提着剑闯进侯府，剑穗上还坠着大理寺的獬豸铜印。
“是侯府拖累了你……”永定侯的眼泪砸在绣着虎纹的补子上。
燕回时弯腰扶起个哭昏过去的老妪，她怀里掉出半块发霉的炊饼——正是王婆子当年为探监攒了三个月的口粮。
朝阳将他的影子拉得很长，恍惚还是那个执剑立在刑部门口的年轻官员。
“两年前我接过獬豸印时，就没想过全身而退。”他掸去老妪肩头的柳絮，“今日脱了这身官袍，倒能看清些从前看不透的事。”
……
永定侯府正院摆满了木箱，阳光照在明黄圣旨上晃得人眼晕。
裴淑贞提着裙角跨过门槛，指尖都在打颤：“侯爷！昨夜刚出那样的大事，圣上怎会突然给岁岁封县主？我这心里直发慌……”
沈文渊摸着下巴上几根胡须：“圣上这么做自有圣处的道理，咱们接着便是。”
雕花圈椅吱呀作响，老侯爷撑着扶手缓缓起身，浑浊的眼睛盯着燕回时：“如今总归是一家人了？”
青年将领解下腰间佩刀搁在石桌上：“祖父猜得不错，我确实隐瞒了出身。”
老侯爷膝盖一软跌坐在太师椅里，紫檀木扶手磕得肋骨生疼：“难怪......难怪圣上既要给黎家交代又要护着你......但凡你肯服个软认祖归宗，这县主封号哪轮得到岁岁？”
沈文渊挠着后脑勺：“老爷子这话我怎么听不明白？”
沈嘉岁将茶盏推给面色发白的母亲：“回时是圣上的皇子，晴妃娘娘正是他的生母。”
“哐当“一声，沈文渊撞翻了案几上的青瓷花瓶：“皇子？！我女婿是龙子凤孙？”
裴淑贞扶着廊柱才没栽倒：“咱们永定侯府竟攀上皇家了！”
老侯爷望着屋檐下晃动的铜铃：“如今成年的皇子个个母族显赫，圣上虽暗中护着你，可纸终究包不住火。”皱纹密布的手攥紧椅背，“到那时，咱们拿什么和那些世家大族抗衡？”
少女捡起地上碎瓷片轻笑：“京城待不得，咱们就去封地呀。”
“封地？”沈文渊倒抽凉气，“你当封地是街市上的白菜？外姓县主要封地，除非太阳打西边出来！”
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