沈嘉岁不敢怠慢，迅速将丹药放回盒中，妥善收好。
接着，她打开了另一个稍大些的匣子。里面整整齐齐码放着一叠银票，每一张都是最大面额的一万两，整整二十张。
二十万两雪花银！这是一笔巨款啊。
沈嘉岁明白，这并非给他们的盘缠，而是皇帝为燕回时那位未曾谋面的妹妹燕倾城准备的嫁妆。
帝王之心，深不可测，这份迟来的“补偿”，带着难以言喻的沉重。
燕回时靠坐在软垫上，闭着双目，似乎在养神。
车厢内安静了片刻，只有车轮辘辘的声响。
他忽然开口，声音低沉而平静，问出的问题却石破天惊：“依你所知，皇上大约还有多少时日？”
沈嘉岁心头一跳，凝神回忆着原着中模糊的时间线。
她斟酌着字句，轻声道：“按原本的轨迹，也就这一年多之内，便会驾崩。三皇子凌骁继位。至于死因，”她顿了顿，“书中记载是急火攻心，在龙榻上缠绵病榻半月有余，最终不治身亡。”
她说完，又补充了一句，“若他能彻底戒断这腾龙丹，或许不至于被一次怒火就彻底焚毁根基。”
燕回时放在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下。
一年多……这个时间，对他胸中酝酿的滔天巨浪而言，实在是太短、太仓促了！许多深远的谋划，根本来不及布局生根。
然而，为了那个最终的目标，为了妹妹燕倾城，也为了眼前这个将他从深渊拉回的女子……
他必须，也值得，去扮演一次“孝子”。
他睁开眼，眼中已是一片清明果决。
没有言语，他迅速从一旁的小几暗格里取出纸笔，铺开信笺，笔走龙蛇，飞快地写下了一行字。
墨迹未干，他已将信纸利落地折起，装入信封，封上火漆。掀开车帘一角，将信递了出去：“纪再造。”
一直在车旁骑马护卫的纪再造立刻靠近，恭敬接过。
目光扫过信封上“皇帝亲启”四个字，心头便是一凛。
这种直达天听的密信，非心腹不能传递。他立刻沉声应道：“是，主子！”
随即点了一名精干的侍卫来暂时接手他的护卫位置，自己则调转马头，策马扬鞭，朝着京城的方向疾驰而去。
沈嘉岁看着男人线条冷硬的侧脸，他刚才书写时那份沉凝与决绝，让她心中泛起一丝复杂的涟漪。
她犹豫了一下，轻声问道：“其实……你心底还是在乎的吧？对皇帝这个父亲？”纵然有再多的恨与怨，那份血脉的牵绊，终究难以彻底斩断。
燕回时的唇线抿得更紧，如同刀锋。
在乎吗？或许在最深、最黑暗的角落，还残存着那么一丝对父爱的本能渴望，如同荒野里挣扎的星火。
但残酷的现实早已无数次浇灭了它。
他沉默了片刻，才缓缓道：“无论如何。我们之间没有父子缘分。”声音平静无波，却带着刻骨的苍凉。
今日一别，山高水远，宫墙深锁，那点微弱的星火，也终将彻底熄灭。
此生，恐难再见！
忽然，燕回时闭着的双眼猛地睁开，眸中寒光乍现，如同沉睡的猛兽嗅到了危险的气息。
他身体微微绷紧，声音压得极低，带着不容置疑的警惕：“有人盯上我们了。”
沈嘉岁心头一紧，几乎是同时，她也感觉到了一种被暗中窥伺的不适感。
她立刻凑到车窗边，极其小心地掀开帘子一角，锐利的目光向外扫去。
此时，他们的车队正行进在一段蜿蜒的山道上。两侧是连绵起伏、林木茂密的山峦，怪石嶙峋，地势险峻。
这里，是离开京城南下的必经之路，素有“匪患不绝”的恶名。
几座大山的深处，盘踞着不止一窝穷凶极恶的土匪。
朝廷也曾多次派兵围剿，然而这世道艰难，民不聊生，官兵前脚刚剿灭一伙，后脚便有更多活不下去的人啸聚山林，落草为寇，这里的匪患如同野草，根本剿灭不尽。
沈嘉岁的目光锐利地扫过远处几处林木掩映的山坡和巨石之后。
果然，影影绰绰地藏着不少人影，目光贪婪而凶狠地紧盯着他们这支规模庞大、装载沉重的车队。
“一、二、三……十……十八……老天爷！三十九！整整三十九驾大车啊！还全是箱笼！这得装了多少金银财宝！”一个土匪压着嗓子，声音里充满了难以抑制的兴奋和贪婪，手指哆嗦着数着。
“傻子！光惦记着数箱笼！你倒是数数他们的人头啊！”
旁边一个年长些的土匪低声呵斥，声音带着恐惧，“光是那些骑着高头大马、穿着铠甲、挎着刀剑的侍卫，黑压压一片，少说也有一百七八十号！后面还有几十号健壮的奴仆！个个看着都不好惹！咱们这点人冲上去，不是给人家送菜吗？！”
“可是……老大，探子传回消息了，这是那个新封的新昌县主，去颍州就封的队伍！这些侍卫，全是皇帝老儿亲赐的御前侍卫出身，个个都是硬茬子里的硬茬子！咱们肯定啃不动这块硬骨头！”又一个声音响起，充满了沮丧和不甘。
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