“这半个月，你们三人，干活最是卖力。”
沈嘉岁的语气带着肯定，“姚定陶每日最早到工地，最晚离开，主动帮沈管事搬运、收拾工具，毫无怨言。王老五砌的砖墙最是平整结实，李大个儿力气最大，专挑重活累活干。这些，沈管事都看在眼里，也报到了本县主这里。”
她顿了顿，声音提高了几分：“即日起，你们三人，擢升为小组长。每日工钱，从二十文，涨至二十五文。”
“哗！”
人群彻底炸开了锅。
二十五文！整整多了五文！一个月下来，就是一百五十文！
能多买多少斤米，多少斤盐？能扯多少尺布给娃儿做件新衣？
羡慕、惊叹、难以置信的目光像潮水般涌向姚定陶三人。
李大个儿激动得满脸通红，只知道嘿嘿傻笑。王老五搓着手，嘴唇哆嗦着说不出话。姚定陶更是感觉一阵眩晕，手里那串铜钱仿佛更沉了。
“只要肯干，肯用心，本县主这里，就有你们的前程。”沈嘉岁的声音带着一种鼓舞人心的力量，“县主府的工程，非一日之功，日后用人之处甚多。诸位乡亲，若有信得过、手脚勤快的亲友乡邻，尽可介绍前来。工钱待遇，一概从优！”
说完，沈嘉岁不再多言，对着沈盛微微颔首，便转身，重新上了小轿，悄然离去。
县主一走，压抑了许久的巨大声浪如同决堤的洪水，轰然爆发。
“二十五文！老天爷！”
“听见没？只要肯干就能涨工钱！”
“姚哥！姚哥！快说说，县主咋就瞧上你了？”
“李大个儿，你小子行啊！以后可得多关照！”
“王老哥，你那砌墙的手艺，可得教教兄弟！”
工人们一窝蜂地涌向姚定陶、王老五和李大个儿，七嘴八舌，兴奋之情溢于言表。尤其是姚定陶，被围得水泄不通。
“我……我也没干啥特别的，”姚定陶的声音还有些发颤，但眼神亮得惊人，“就是想着，东家给饭吃，给工钱，咱就得对得起这份工。沈管事一个人忙前忙后，我就搭把手，搬搬抬抬，收拾收拾家伙事儿。都是些不值一提的小事……”
“小事？县主都看在眼里了！这哪是小事！”有人大声道。
“对对对！以后咱也得学着点！眼里得有活儿！”
“姚哥，以后你就是咱的头儿了，多提点！”
“这县主府，真是来对了！”李大个儿嗓门洪亮，挥着拳头，“老子明天还能再扛两袋土！”
喧闹声中，夕阳的余晖彻底沉入西山，天边只留下一抹淡淡的胭脂红。
工人们三三两两散去，怀里揣着省下的饭菜，腰间挂着沉甸甸的铜钱，脚步比来时轻快了许多。
姚定陶走在最后，摸了摸怀里温热的荷叶包，又掂了掂那串铜钱，抬头望向县主府那尚未建起的高墙轮廓，黝黑的脸上，慢慢绽开一个无比明亮的笑容。
这日子，好像真的有了奔头！
天光西斜，染红了天边薄薄的云层。姚定陶和一群同村的工人，说说笑笑，踏上了回村的泥土路。
他们腰间的铜钱串子随着脚步晃荡，发出细碎又沉甸甸的声响。人人脸上都带着一种几乎做梦般的喜气，白日里的疲惫仿佛被冲淡了。
离村口还有小半里地，前方大片钟家的熟田里传来异样的动静。
不是劳作后归家的轻松，而是一种压抑的喧嚣。
十几个人影拖着沉重的步子，在地里挥着铁锹锄头，不是侍弄庄稼，而是在田埂尽头靠近山坡的一块平地上挖掘地基。
旁边胡乱堆着些木料和土坯，几个钟家的家丁叉着腰站在稍高处的田埂上监看，不时呵斥一两声。
姚定陶他们走近了些，认出了那些在夕阳下弯着腰卖力气的身影。
“老王？”李大个儿嗓门大，隔着老远就喊。
人群里一个精瘦的汉子闻声抬头，黝黑的脸上满是汗水和土灰，正是村里的佃户王树根。
看到姚定陶他们穿着上工的粗布短褂，个个精神头不错地往回走，王树根脸上挤出个苦笑，带着浓浓的疲惫和怨气：“是定陶啊……你们县主府那边收工这么早？”
他旁边几个年岁更大些的佃户也停下动作，撑着锄头喘粗气，腰都直不起来。
抱怨声立刻压不住了。
“我们命苦啊！钟老爷要在北坡给他小儿子起座看田的阁楼，催命一样！”一个头发花白的老汉拍着锄头柄，“说是赶着夏天好看景，非要我们七天内起好地基，夯完土墙！”
“庄稼地里忙得要死！草都还没薅干净，虫也没捉完，眼看就能割的麦子也得先顾着这破事。”另一个汉子抹了把汗，“还不给钱，说我们佃种他家的地，这就是份例！”
一个年纪轻些的，眼里冒着火：“狗屁份例！再这么没日没夜干下去，人得累趴下。钟管家昨儿个放下话了，七天弄不完，今年的地租子，还得再加。”
“丧良心啊！”王树根啐了一口带泥的唾沫，“这不是要人的命吗！”
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