苦水像是开了闸，佃户们七嘴八舌，声音里全是绝望和不忿。
李大个儿听得拳头都捏紧了，旁边的工人们也皱紧了眉。
姚定陶脸上的喜气散得干干净净，看着这群在尘土里挣扎的乡邻，一股压不住的火气猛地顶了上来。
“干！还给他们干个鸟！”姚定陶几步走到前面，站到了田埂上，声音不大，却像砸进滚油锅里的一瓢凉水，“你们累死累活，给他们起楼台，他们给你们啥？多收的租子？还是皮鞭子？”
挖地基的佃户们愣住了，抬起头，愕然地看着这个突然爆发的姚定陶。
监工们也眯起眼，警惕地望过来。
“看看！看看那边那个地基！”姚定陶猛地回身，指向来路县主府的方向，尽管隔着村庄和树林早已看不见，“一样是挖地基，同样是干活，新昌县主给了我们啥？！”
他一把将腰间那串用麻绳系好的铜钱扯了下来，哗啦一声提在手里，高高举起。
夕阳的余晖透过稀疏的云层，正好落在那黄澄澄的物件上，刺得人眼睛发烫。
“这是啥？是铜钱！是真金白银的钱！”姚定陶的声音拔高，因激动而有些发颤，“不是欠条，不是空话，是县主提前给我们发的工钱！实实在在的一千文，半个月的，一个子儿不少！”
铜钱碰撞发出清脆悦耳的声音，在寂静下来的田野里传出去老远。
所有佃户的眼睛都死死地盯住了那串钱，那沉甸甸的分量，仿佛透过空气砸进了他们的心里。
随即涌起的，是火辣辣的羡慕和一股烧心的不甘。
“人家县主府管两顿饭！顿顿有肉，干完活天没黑就收工。工钱一天二十文，不拖欠。干得好，像我，”姚定陶挺起胸膛，声音里带着一股自豪，“被提拔了，一天二十五文！”
他指了指李大个儿和王老五，“还有他俩，都是凭力气、凭肯干涨了工钱。”
姚定陶的目光锐利地扫过一张张疲惫而麻木的脸：“钟家把你们当牛马使唤，骨头渣子都想榨出油。县主府当人看，干一份活给一份钱，该吃吃该歇歇。脚长在自己身上，给谁干，有活路？这不是秃子头上的虱子——明摆着的事吗？”
他把那串钱重新系回腰上，那哗啦声像是一记闷锤敲在佃户心头。
“活路摆在眼前了，选哪边？还要把脖子洗干净伸给钟家宰？”姚定陶盯着他们，语速放缓，每个字都像钉子，“自己掂量！我姚定陶能带这个头领到这个钱，也是自个儿拿命挣出来的。信不过我，就信不过好日子！”
说完，他再不看那些监工铁青的脸，更不理会还在发愣的佃户，转身就走。
李大个儿狠狠瞪了一眼那几个监工，吼了一声：“就是！挣命钱，舒坦钱，自己挑！”也跟着姚定陶走了。
其他拿到工钱的工人，腰杆似乎也挺直了些，默默地跟在后面。
钟家的监工们气得脸色发紫，一个领头的冲着姚定陶的背影大声骂道：“姓姚的！你狗胆包天！敢在钟家的地方煽风点火！你给我等着！一群泥腿子也配拿钱做美梦！你们跑了试试？秋后算不死你们！”污言秽语不绝于耳。
然而，那些挖地基的佃户，包括王树根，都像没听见监工的咒骂。
他们的目光追随着那消失在小路拐角的身影，长久地停留在那片扬起的尘土上。
没人再埋头干活。一股无形的暗流在夕阳的余烬里悄然涌动。
夜色浓得化不开，村庄淹没在黑暗里。
佃户们没有早早睡下，而是三三两两，低声交换着白天那石破天惊的消息。
“姚定陶那串钱是真沉吧？哗啦啦响。”王树根家的油灯下，隔壁邻居声音压得极低。
“能假得了？李大个儿、王老五他们几个都拿到了。县主府给现钱！”王树根声音都变了调，“顿顿有肉吃啊……”
“钟家这是往死里逼咱们！”
“熬到秋收？麦子没侍弄好，光给他家挖坑了，能有好收成？收了也是替他家忙活！再加租子，喝西北风去？”
“去县主府真能行？那么多人，能要咱们？”
“姚定陶那话，难听，可在理啊。脚在咱们身上！干了活挨饿挨累，还是像姚定陶那样拿到真钱，是头驴都该知道往好草的地方走！”
窗户纸上人影晃动，油灯亮到了后半夜。
没有人能睡得安稳。
天刚蒙蒙亮，村口的土路上就热闹起来。
不是扛着锄头下田的，也不是去钟家工地的。
各家各户能走路的壮劳力，几乎都出来了。
背上背着瘪瘪的行囊，手里提着昨夜小心包好的几个干粮饼子。
王树根也在其中，他特意换了件虽破但还算干净的褂子。人群没有大声交谈，只是互相递着眼色，脚步匆匆地往村外赶，方向出奇的一致——新昌县城西门外一里地。
像一股无声的洪流，三三两两汇成队伍。
钟家庄园高大堂皇的门楼里，弥漫着一股叫人屏息的沉滞。
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