邓老爷子重新拿起火石火镰，又是连续几次急促有力的撞击。这次火星比前两次多了些，也更亮一点，然而，没有火焰，只有飞溅的星点和刺耳的声音。
“得了老爷子，别敲了！我们信，没引火煤絮儿，光靠这老宝贝敲到晌午也出不来火！”有人忍不住喊道。
“成，老东西是不好使唤了。”邓老爷子放下火石火镰，也不在意众人笑声，伸手拿起一截用厚油纸卷得紧紧的火折子，拔掉头上的铁帽盖。
一股浓烈呛人的硫磺硝石混合着草木灰的味道立刻弥散开来，靠得近的几个围观者下意识地皱紧眉头，抬手捂住了口鼻。
更让人难受的是那缕青黄色的烟雾，随风飘进鼻孔，辣眼睛熏喉咙，几个孩子忍不住咳了起来。
“嫌味大是吧？”老爷子脸上笑意敛去，透着认真，“要的就是这味儿！不然咋存火？”他
鼓起腮帮，对着火折子裸露的一端用力一吹。
噗！
气流的冲击下，暗红的光芒猛地变亮，一簇火焰骤然蹿起，带着那股子气味和浓烟，总算燃了起来。
这过程不算慢，但那股难闻的气味和浓烟已经让不少围观的妇人孩子缩了缩脖子。
老爷子面无表情地甩了甩手，那微黄的火焰左右摇晃着，终于熄灭。
他吹熄残灰，小心地把铁帽盖回。
空气里的硫磺味道仍未散尽。
人群渐渐沉默了，先前的嘲笑和轻慢被一种更深的审视替代——这祖辈传下的东西，不好用，还惹人嫌，人人心里都清楚。
“看够了老的，再来瞧瞧这新的！”邓老爷子朗声道，打破了那短暂的沉默。
他从托盘的角落拿起一盒火柴，正是店内堆得如山如海的那种鲜红色小纸盒。手指轻轻一挑，盒盖应声翻开。
里面整整齐齐排列着一排木杆，一头顶着一小坨奇异的暗红色药头。他随意地用指尖拈出一根。
那小木棍，瞧着普普通通，细短轻巧，远不如刚刚那笨重的火石火镰引人注意。
人群中又响起低低的私语，无非是说“不过是截小棍”。
邓老爷子的动作简单得近乎随意。他双指捏着火柴杆尾部，让那暗红色的药头抵在火柴盒侧面那片醒目的黑色磷片上。
所有人的目光都黏在那根小小的火柴上。整个街口安静得只剩下晨风掠过屋檐的声音。
嗤——！
短促有力的一声轻响骤然爆开。
一道白亮的磷光在火柴头和黑磷片交错的瞬间猛地炸现，一簇橘黄的火焰，瞬间就窜到了棍身的三分之一处！
没有烟熏火燎的刺鼻气味，没有浓烟滚滚。
时间仿佛在那一刻凝固了。
人群被这突如其来的火焰攥住了心神。所有人睁大了眼睛，嘴巴微张着，发不出一丝声音。
圆脸妇人手里的竹篮不知何时松了劲，刚买的萝卜“咕噜噜”滚出来两个，也没人顾得上去捡。
刚刚笑话老爷子烫手的汉子，此刻眼珠一眨不眨地盯着那簇火苗，脸上只剩惊愕。
不过两三个呼吸的时间，火苗便顺着细小的木杆欢快地燃烧殆尽。待到那最后一点火光消失在老爷子指端细细一缕青烟里时，他轻轻甩了甩手。
四周依旧静得落针可闻。
“咋样？”邓老爷子的声音不高，却像小锤子敲在每个人心上，打破了这片死寂，“这就是火柴！省城铺面里卖的新鲜玩意儿！”
邓老爷子眼角一扫，锁定了人群最前头那位中年汉子：“来，这位老弟，刚才笑得最起劲，敢不敢上来亲手试一把？”
汉子先是一愣，随即一股被点名又夹杂着想尝试的劲儿涌了上来。
他挺了挺腰板，“试试就试试！老爷子您看着点！”
他搓搓手，几步跨到小方桌前。人群刷地一下，自动给他让出位置，无数双眼睛立刻聚焦到他那只带着些泥巴的手上。
汉子学着老爷子的样子，紧张地从盒子里拔出一根火柴。
眼睛瞪得溜圆，用力过大，火柴盒差点从他微微发汗的掌心滑出去。
他忙用另一只手死死扶住，这才捏住那根小木棍，小心翼翼地将药头对上黑磷片。
嗤——
清脆的摩擦声再次响起。白亮的火光一闪而过。
只是，汉子手指太过僵硬，火柴头刚刚接触，还没划出足够的力量，那细微的光芒只闪了一下便消失了，火苗并未升起。
“嘿！”汉子脸上挂不住，有些发急，立刻又拿起一根，“还就不信了！”他这次加大了力道，几乎是狠命地用火柴头在磷面上一戳一划。
力道确实够了，火柴头与黑磷片摩擦带出一溜儿刺眼的白光和更大的声响。
然而，本该凝聚起的火焰并未出现——用力过猛的位置不对，火星四溅开去，反而立刻湮灭了。
汉子脸膛涨红，额头上冒出汗来。旁边有人开始憋笑，发出细微的哧哧声。
“莫急，莫慌，”老爷子温和的声音响起，他伸出手虚扶着汉子的腕子，“别慌，像这样轻巧，要稳当……”
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