沈嘉岁的心猛地揪紧。
流民围城,凶险万分,但她强迫自己冷静下来,脑中飞速运转。
一个念头,如同闪电般劈开迷雾。
她猛地抬头,目光灼灼看向燕回时,也看向惊魂未定的常县令:
“回时,此去解围,首要任务是保全自身与所率兄弟。其次,那些围城的流民,不是敌人,是劳力,是解决新昌水渠困境的天赐良机!”
“什么?!”常县令失声惊呼,眼珠子都快瞪出来了,身体晃了晃,险些栽倒。
把凶悍的流民当劳力?这县主莫不是疯了?
沈嘉岁无视他的震惊,“流民所求,不过一口饭吃,一处安身。把他们带回来,给他们饭吃,给他们活干,新昌县现在最缺的就是劳力!有了这批人,最多三个月,全县的主干水渠就能贯通。这比什么冬闲征夫都强百倍,化流民之害,为新昌之利!”
燕回时按在刀柄上的手,指节微微收紧。
他看着妻子眼中跳跃的光芒,缓缓点头:“好。我带他们回来。”
常县令彻底傻了,嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
可行吗?可能吗?
他看着沈嘉岁和燕回时,只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。
这小两口也太疯狂了!
……
翌日。
天刚蒙蒙亮,新昌县衙门口的空地上,肃立着一支队伍。
燕回时一身玄色劲装,外罩半新皮甲,腰间佩刀,立于队前。
他身后,稀稀拉拉站着百十号人。
勉强称得上齐整的,只有四十来个身着皂衣的正式衙役,皮甲虽旧,总算覆盖了要害。
剩下的大半,则是临时凑数的:几个巡街的帮闲,十几个看守粮仓的民壮,余下的,干脆就是刚放下锄头没几天的农夫。
他们身上穿着杂七杂八的家常短打,手里拿着的,是县衙库房里翻出来锈迹斑斑的旧腰刀,或是削尖的木棍。
队伍松松垮垮,眼神里混杂着茫然和一丝惧意。
常县令站在衙门口石阶上,看着这支“乌合之众”,脸上忧色浓得化不开。
嘴唇动了动,想说什么宽慰或叮嘱的话,最终只化作一声沉重的叹息。
燕回时的目光平静地扫过这支队伍,没有苛责,没有鼓舞,只有一种近乎漠然的接受。
“出发。”
说罢,翻身上马,当先而行。
队伍在压抑的沉默中,踢踏着脚步,踏上通往颍州城的官道。
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