曹梓岳麻木地谢恩，告退。
他深一脚浅一脚地走出这片被爆炸震得死寂的后苑，走出东宫。
宫门外，清冷的月光泼洒下来，将他孤零零的影子拖得老长。
夜风吹过，带着深秋的寒意，穿透他单薄的官袍，直冷到骨髓里。
他下意识地再次按紧了怀中那本薄薄的小册子，那点微不足道的硬物硌着皮肉，像一块烧红的烙铁，也像最后一块尚未沉入深水的浮木。
……
清晨的金銮殿，弥漫着一种近乎鼎沸的喧嚣。
昨日深夜，八百里加急的红翎报捷文书，终将东线大胜东陵的捷报送到了京城。
此刻，那浸透血火的胜利气息，混在殿内熏香的暖风里，蒸腾着一股浮躁的热气。
满朝朱紫，勋贵权臣，个个脸上泛着红光，唾沫横飞，激辩的核心只有一个——这泼天的功劳，这注定名垂青史的不世之功，该落到谁的头上？该如何封赏？
“陛下！臣以为，首功当属主帅于承泽！”兵部一位老尚书抖动着花白的胡子，声音洪亮，引得一众武将暗暗点头，“于二少以奇兵突袭敌后，斩将夺旗，断敌粮道，方奠定了此战大捷根基！若无世子此番壮举，那正面战场便是绞肉的血泥潭！”
“老尚书此言差矣！”一位身着程国公府标志性玄色蟒袍的中年官员立刻迈步出列，声音拔高，带着不容置疑的调子，“正面战场才是决战之地！若无燕参将临危受命，统御新军，正面死死顶住数倍于己的强敌，便是奇兵绕后成功，也难以动摇敌军的根本！正面战场，那才是尸山血海！”
说着，目光若有若无地瞟向御座之上，又飞快移开，大声道，“新昌县马燕回时大人亲冒矢石，忠勇无双，当为首功！至于于二少之策，充其量是锦上添花！首功，绝不可动摇！”
这声“锦上添花”像是一颗火星，瞬间点燃了武将堆里的火药桶。
几位素来与于家交好的将领脸都涨红了，碍于朝堂礼仪强压着声音，但那怒目圆睁的姿态，已是剑拔弩张。
“程侍郎！你这是什么话？没有于二少断敌后路，燕参将拿什么去顶？拿他手底下区区两三万新军的血肉去填吗？”一员虎将终是按捺不住，瓮声吼了出来。
“就是！正面打得惨烈是惨烈，可若无奇策牵制，拖也拖死了！”立刻有人附和。
眼看局面又要闹哄哄地僵住，太子轻咳一声，从御座旁侧下方的座椅上缓缓站起。
喧闹的金殿霎时一静，所有目光，带着各种复杂情绪，齐刷刷集中到了他身上。
有敬畏，有巴结，更多的则是一种屏息的等待。
“诸位爱卿，”太子面容平静，甚至带着一丝浅淡的笑意，但那笑意怎么看都是浮在冰面上的光。
他抬手虚按，目光缓缓扫过殿下那些翘首以盼的脸孔，最终落在了手中不知何时托起的一个黝黑的铁疙瘩上。
那东西黑黝黝的毫不起眼，像个放大的铁皮疙瘩。
“诸卿为国征战思虑之心，孤深为感佩。然，”他话锋一转，目光陡然锐利起来，同时将那黑沉沉的铁疙瘩略略抬高了几分，吸引了所有目光，“此战能一锤定音，非是人力能穷尽之侥幸，也非是单靠哪一个将领的奇谋或勇猛。真正撕开东陵那引以为傲的坚阵，动摇其军心士气的根本——在此！”
他托着那铁疙瘩的手微微向前伸出些许。
殿中光线不算特别明亮，那物件在太子手中更显怪异，只有尾端隐约可见一小截棉线般的细绳垂下。
“此物名为手弹。”太子的声音清晰地传遍大殿的每个角落，“乃孤耗费整整四载光阴，殚精竭虑，翻阅无数前朝残卷秘档，反复试验，呕心沥血，方于三年前摸索配比出的秘药配方。”
满殿愕然！
无数双眼睛瞪圆了盯着太子手中那不起眼的铁疙瘩。连方才争得面红耳赤的于家一派和程家一系都忘了对峙，只剩下不可思议的震惊。
“此弹威力，”太子的声音陡然拔高了一分，“绝非寻常刀兵可敌！一弹之威，可破重甲，可摧坚阵，血肉之躯在其面前，如同齑粉！”
他满意地看着殿下凝固般的气氛，继续道，“孤深知，欲以此物决胜千里，关键在于大量精炼稳定的秘药！区区四万禁军，如何支撑一场灭国大战？非不欲增兵，实乃需以此物取代兵锋！”
“故而，”他的目光转向武将行列，似乎特意看了一眼几位脸色骤变的于家骨干，“孤将费尽心力研究出的此物关键配方雏形，”他刻意加重了“雏形”二字，“交予一人。”
顿了一顿，像是在欣赏众人紧张的表情，这才缓缓吐出那个名字：“孤将此重托，交予了新昌县主，沈嘉岁。”
这个名字一出，不少大臣都露出了恍然又诧异的表情。
新昌县主沈嘉岁？
“县主天资颖悟，在颍州祖宅苦心钻研，不避辛劳，终于将此秘药精炼成功，源源不断送往前线！”太子的声音带着激赏，却更像是在宣告自己的英明神武，“正因有了此物相助，有了孤多年悉心铺垫，父皇明鉴万里，方使于二少奇兵之策有了施展之机，也令燕参将所率新军能以少胜多，一举破敌！否则，十万敌军坚阵，便是几十万大军填进去，胜负亦难料！”
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