河野被刀疤排长粗暴地拖走时，那双布满血丝的眼睛里残留的狂喜与恐惧，如同污渍般印在冰冷的岩壁上。松明火把的噼啪声在死寂中格外刺耳，每一次爆响都像是倒计时的钟摆，狠狠敲在陈锋和老班长的心头。
“队长，”老班长喉结滚动，声音干涩得如同砂砾摩擦，“三天…三天！双桥镇是龙潭虎穴！坂田那老狗丢了密码本，毒气库被端，‘清道夫’折了锐气，司令部这会儿只怕是惊弓之鸟，连只苍蝇都飞不进去！更别说那步话机和密码本贴身藏着…”他布满老茧的手下意识地按在腰间磨得发亮的盒子炮木柄上，指节因用力而泛白，“就算河野这杂种说的是真的，这密码…保险柜…也是九死一生！”
陈锋伫立在岩洞口，夜风撕扯着他敞开的衣襟，猎猎作响。他背对着老班长，目光穿透浓得化不开的黑暗，死死钉在双桥镇的方向。那里盘踞的疯狂与毁灭，像一块冰冷的巨石压在胸口，几乎令人窒息。三天后的午夜，毒樱绽放，山野成灰。时间，是比任何敌人刺刀都更锋利的催命符。
“九死一生…”陈锋的声音低沉，如同从地底深处传来，带着一种奇异的穿透力，在狭小的岩洞里回荡，“总好过…十死无生。”他猛地转身，火光映亮他半边脸，深邃的眼中不见半点犹豫，只有冰层下燃烧的熔岩，“老班长，我们还有多少人能动？多少条枪？”
老班长深吸一口气，压下翻腾的忧虑，瞬间切换回那个沉稳如山的战斗核心：“算上轻伤能动的，还能凑出十二个能打的硬骨头！长枪七条，汉阳造、老套筒都有，子弹…匀一匀，每人能分个七八发。短家伙，我这盒子炮，刀疤的驳壳枪，还有你那支马牌撸子。手榴弹…就剩两颗边区造，响动大，威力小。”
装备的窘迫如同冰冷的现实，兜头浇下。十二个人，这点火力，去闯重兵把守、戒备森严的日军联队级司令部核心？简直是拿鸡蛋撞铁砧。
“够了。”陈锋的声音斩钉截铁，毫无波澜。他大步走到火堆旁，蹲下身，将那张染血的密码本残页和地上河野画出的潦草密码图小心翼翼地摊开在膝头。粗糙的指腹缓缓拂过残页边缘那个模糊的频率标记，又移到泥土勾勒的密码图示上。“我们的目标不是强攻司令部，是坂田办公室里的保险柜。拿到电池，听到坐标。”
他抬起头，眼中锐光如电：“刀疤！”
“到！”刀疤排长魁梧的身影如同铁塔般出现在洞口阴影里，显然一直守在外面。
“人交给你了，钉死！给他点水和干粮，别让他死了，也别让他太舒坦。他的命，现在比金子还贵，但也比毒蛇还险。明白吗？”
“明白！队长放心！这狗日的要是敢耍花样，老子让他后悔从娘胎里爬出来！”刀疤排长脸上的疤痕在火光下狰狞地扭动，狠狠剜了一眼岩洞深处关押河野的方向，转身大步离去。
“老班长，”陈锋的目光转向身边的老兵，“挑人。要绝对可靠，胆大心细，腿脚利索的。六个，包括你我。其他人，由你指定可靠的人带着，带上所有不能走的伤员，立刻转移！往南，进野人沟深处，找最隐蔽的溶洞，埋锅造饭的痕迹一点都不能留！天亮前，必须消失！”
“是！”老班长没有任何废话，眼中只有绝对的信任和执行。他立刻起身，掀开洞口的草帘，身影没入呼啸的寒风中。
岩洞里只剩下陈锋一人。跳跃的火光将他孤独的身影投在嶙峋的石壁上，摇曳不定，如同他此刻汹涌的心潮。巨大的压力如同实质，挤压着他的神经。河野的情报是真是假？那模糊的频率标记是否真的指向致命的“樱花”？保险柜密码是否有效？每一个环节都脆弱如蛛丝，任何一个断裂，都将是万劫不复，不仅搭上自己和兄弟们的命，更会让整片山区的生灵在三天后化为灰烬！
他闭上眼，脑海中瞬间闪过无数画面：断头坳翻滚的淡黄毒雾，战友们烂肺穿肠的惨嚎；林婉清跪在担架旁，那双浸在血水里、指节发白变形的手；赵猛灰败沉寂的脸；还有…记忆中那些倒在冲锋路上的身影…
不能退。一步都不能退。
“呼…”一口灼热的气息从他胸腔深处吐出，在冰冷的空气中凝成白雾。他猛地睁开眼，眼中再无半分迷茫，只剩下破釜沉舟的决绝和冰冷的算计。他迅速从贴身处摸出一个小小的油布包，里面是半截铅笔头和几张裁得方正的粗糙草纸。借着摇曳的火光，他开始飞快地勾勒，笔尖划过纸张发出沙沙的轻响——那是他凭借记忆和有限的情报，描绘出的双桥镇日军司令部核心区域的草图：高耸的围墙、炮楼的位置、探照灯的扫射范围、营房的分布…最后，笔尖重重地落在一个点上——坂田办公室所在的那栋坚固的二层小楼。
时间在无声的紧张中流逝。不知过了多久，急促而沉重的脚步声由远及近。
老班长带着五个身影掀开草帘钻了进来。进来的五人，个个脸上带着硝烟和疲惫刻下的痕迹，眼神却像淬过火的刀子，锐利而沉静。其中一个身材精悍、眼神机警的汉子，外号“猴子”，是队伍里出了名的夜行好手；另一个沉默寡言、肩宽背阔的大汉叫“铁砧”，力气惊人；还有三个也都是经历过数次生死的老兵，脸上写满了无需多言的坚毅。
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