次日。
姜末与萧琚前后脚从客房出来，恰好撞上隔壁客房的一对男女出门。
女人缩着身子，咳了好一阵。
男人回头看了眼，状似关切问道：“你这不会是被那亲戚给传染了吧？”
女人瞪他一眼，小声骂道：“触什么霉头！还不是你昨晚非要来——”
男人坏笑一声，言语愈发低俗。
有些不堪入耳。
姜末听了一半，恨不能找个地洞钻进去。
“你先去外面等着。”萧琚见她不自在，低声吩咐了句。
姜末松了口气，噔噔噔下楼，一刻也不停地朝外走去。
萧琚结了房费，与门外的姜末汇合，并未直奔宫门外，而是乔装打扮去当地的茶楼、酒楼晃了一圈，打听了些事情。
等办完这些，才带着姜末潜入皇宫。
这也是姜末头一回深刻认识到，铁甲卫进出皇宫如入无人之境。
一是武功了得。
二是陛下深信铁甲卫，才会赋予这般自由。
萧琚也扮做铁甲卫，避人耳目地抱着姜末溜进她在偏殿后的屋中。
房间空置了三个多月，积了一层的灰，哪怕外头阳光正好，里头也空气憋闷难闻。
萧琚将人放下，快速环视一圈，皱了下眉，又看了眼难掩欢喜的姜末，沉声说道：“献王一口咬定你是刺杀康王的凶手，城门口都是你的通缉令，眼下你还不能随意露面，先藏在此处，一日三餐会让铁甲卫送来。切记，不能离开外面院子，更不能让铁甲卫以外的人看见你。”
长长一段吩咐完后，他看着小茉莉眼中欣喜的光一点点暗下，柔下语气，“先忍忍，听话。”
在宫中，有太多姜末挂念的、想见的人。
但她不能任性。
不能给陛下添麻烦。
她挤出笑脸，点头道，“我记下了。”
萧琚欲言又止，手掌抚上她微冷的面颊，弯腰略低下头，嗓音变得温柔而低沉，“别怕，外面我会让铁甲卫守着，一切都会结束，这样的日子不会持续很久。”
一切都会结束是指洗清她的罪名？
还是像了结康王一样了结献王？
了结献王后呢？
秦王是否要崛起了？
姜末这一世所经历的事情，与前世已截然不同，未知的未来让她觉得害怕。
而且一切的起因，都是因为她的改变。
她更恐惧的是，她的努力并不会给陛下带来任何有益的改变。
短短一瞬，那些压抑的思绪翻涌。
令她眼中蒙上一层灰蒙蒙的雾气。
像是恐惧，又像是绝望。
萧琚心生怜爱，拥她入怀，结实的胳膊紧紧勒紧她的后背，“别露出这样的眼神，晚上我尽量过来陪你。”
他说着话，偏首，柔软的唇碰了下她的耳垂，灼热的呼吸扑入耳廓，痒得姜末忍不住躲了下。
这儿不是柳婆婆简陋的屋舍中。
此处是皇宫。
是陛下的庆元殿。
在时刻提醒着姜末，二人身份的地方，这样亲昵的动作让她微微晕眩，心跳乱了几拍，下意识有些羞耻，手掌用力撑着将人推开些，故意说道：“您是、是为了做什么才来呢。”
话音还未落，她臀上就先挨了一记打。
萧琚任由怀中的茉莉躲开，佯怒斥了她一声：“没规矩，整日想的都是些什么。”
姜末一本正经地回道：“七情六欲——”看着眼前的陛下皱眉，她连忙举手求饶，脱口而出：“奴婢知错！陛下恕罪！”
久违的称呼再一次从她口中钻出来。
连萧琚都怔了下。
姜末才意识到自己说了什么，她扬起笑脸，“这屋子里都是灰尘，您快出去吧，您都消失了这么久了，祁公公、司刹和卫妃娘娘他们怕是都快瞒不住！您快去忙吧！”
她的胆子被萧琚纵容得愈发大了。
这会儿都敢推着他往外去。
萧琚听着她说的话，才想起她还不知祁均假扮肃帝之事，正要说时，茉娘一本正经地对他说：“陛下当以国事为重。”
萧琚：……
他何时表现出不以国事为重了？
“好。”
他无奈一笑，“孤这就走了。”
萧琚也知道前面有许多事情等着他去处理，不能在此停留。
想着这两日夜间抽空再同她说吧。
在离开姜末所住的小院后，萧琚潜入后偏殿，脱下铁甲卫的衣裳，着一身帝王湛蓝金丝祥云纹常服，推开门从后偏殿出来，门口太监跪地请安。
萧琚目不斜视，快步朝书房走去。
这一路上，无人察觉，肃帝已经换人。
他进入书房，身后立刻跟着传来一道脚步声，在书房门外顿了顿，“奴婢祁均有要事禀奏！”
萧琚应了声准。
祁均才抬脚进入书房，顺带关上书房门。
萧琚转身，迎上祁均的目光。
祁均快两步靠近，上下打量他一眼，似笑非笑地低声道：“陛下总算是活着回来了。”
目光相触的那一瞬间，二人似乎已将有些难以启齿的关心诉尽。
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