白芷的表情柔和下来："这要由山灵亲自告诉你。但首先，你需要完全恢复。"她指了指阿风头上的伤，"明天日出时，我带你去见山灵。"
阿风还想再问，洞外突然传来风影急促的嘶鸣，紧接着是一阵树枝断裂的声响。白芷脸色一变："山魈群！它们一定是嗅到了你的血腥味！"
她迅速跑到洞口，阿风忍着头痛跟上去。外面的景象让他倒吸一口凉气——十几只山魈围在洞外的空地上，它们比之前看到的更加高大，獠牙在月光下闪着寒光。风影被逼到一块巨石旁，正奋力踢打着靠近的山魈。
"退下！"白芷站在洞口，声音突然变得威严无比，"此人受山灵庇护，伤他者必遭天谴！"
令人惊讶的是，那些凶暴的山魈竟然真的停止了进攻，不安地后退了几步。其中一只体型最大的山魈上前，发出刺耳的吱吱声，像是在争辩什么。
白芷冷哼一声，从怀中掏出一片闪着金光的鳞片状物体——阿风认出那是一片缩小的金檷羽毛。山魈们看到羽毛，立刻伏倒在地，发出臣服的呜咽声。
"滚回你们的巢穴，告诉所有山精树怪，此人不可侵犯！"白芷厉声喝道。
山魈们如蒙大赦，眨眼间消失在密林中。风影这才放松下来，小跑到阿风身边，用头轻轻蹭他的肩膀。
阿风目瞪口呆地看着这一切："你...你到底是什么人？为什么那些山魈会听你的？"
白芷收起金羽，又恢复了那副少女模样："我说了，我是守山人。在这座山上，除了山灵，就是我说了算。"她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，"不过现在，可能要多一个人了。"
夜深了，阿风却辗转难眠。洞内的玉石光芒已暗淡下来，只剩下微弱的莹莹之光。白芷在洞口处盘腿而坐，似乎在冥想。风影卧在阿风身旁，温暖的躯体让他感到些许安心。
"白芷，"阿风轻声问，"如果我真是什么继承者，为什么现在才出现？这座山已经存在了千百年。"
白芷没有回头，声音飘在夜色中："时机未到。山灵告诉我，金檷的继承者会在山最需要的时候到来。"
"山最需要的时候？"
"最近半年，山中的黄金活动越来越频繁。"白芷的声音带着忧虑，"它们开始主动攻击动物，甚至吞食了一些药草。山灵的力量在减弱，需要新的守护者。"
阿风想起那些如活物般的金沙，不禁打了个寒战："那些黄金到底是什么？"
"是诅咒，也是祝福。"白芷终于转过身来，月光勾勒出她纤细的轮廓，"很久以前，勾檷山是座普通的山。后来一位修道者在此羽化登仙，留下的肉身化作了山中玉脉，血液则变成了流动的黄金。"
阿风听得入神："那为什么会变成现在这样？"
"因为贪婪。"白芷的眼中闪过一丝悲哀，"人们开始疯狂开采，挖断了玉脉，污染了金溪。山灵震怒，诅咒那些黄金成为噬人的怪物，同时也保护了山的心脏不被侵犯。"
阿风突然明白了什么："所以金檷是..."
"是山灵的化身，是的。"白芷点头，"现在山灵再次需要帮助，而你出现了。"
阿风沉默良久，终于问道："如果我接受这个...使命，会怎样？"
"那要看你自己的选择。"白芷轻声说，"明天见过山灵，你就会明白一切。"
后半夜，阿风做了个奇怪的梦。梦中他在一片金色花海中行走，每走一步，脚下的土地就会泛起涟漪般的金光。远处站着一个白衣女子，背对着他梳头，乌黑的长发垂到地面，融入花丛中。当他想靠近时，女子突然转身——却是白芷的脸，但眼神苍老得如同经历了千年岁月。
"记住，"梦中的白芷说，"黄金噬人，玉石养人。选择错了，万劫不复。"
阿风惊醒时，东方已经泛白。白芷不在洞中，风影也不见了踪影。他摸了摸额头，发现伤口已经愈合，只留下一道浅浅的疤痕。
洞外传来清脆的鸟鸣声。阿风走出洞穴，被眼前的景象震撼——整座勾檷山笼罩在晨雾中，云海在脚下翻滚，远处的峰顶被朝阳染成金色，宛如梦境。白芷站在悬崖边的一块平台上，正在采集晨露。她今天换了一身素白长裙，黑发用一根玉簪松松挽起，在晨光中宛若画中仙子。
"醒了？"白芷回头微笑，"你的马去溪边喝水了，很快回来。来尝尝勾檷山的晨露茶。"
阿风走到她身边的小石桌前，上面放着两盏粗糙的陶杯，杯中茶水清澈见底，却散发着沁人心脾的香气。
"这是..."
"玉心芍药上的露水，加上一点点花瓣。"白芷坐下，"喝下它，能让你在见山灵时保持神志清明。"
阿风小心地抿了一口，顿时感到一股清凉从喉咙直冲头顶，眼前的世界似乎变得更加清晰明亮。他能看到远处树叶的每一道纹路，能听到百米外溪水流动的细微声响。
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