"这茶..."
"能暂时打开你的灵觉。"白芷也喝了一口，"时间差不多了，我们该出发了。"
"去哪？"
"山顶玉池。"白芷指向云雾缭绕的最高峰，"那是勾檷山的心脏所在，山灵沉睡之地。"
就在这时，风影从树林中奔出，马背上竟然驮着阿风的马鞍和行囊——正是昨日被山魈夺走的那套。
"你找到它们了！"阿风惊喜地检查装备，发现除了沾了些泥土外，一切完好。
白芷笑而不语，只是轻轻抚摸风影的鬃毛。阿风注意到马儿的眼中似乎多了一丝灵性，比以往更加明亮有神。
"准备好了吗？"白芷问，"这一路不会太轻松。"
阿风深吸一口气，点了点头。无论前方有什么在等待，他都已经无法回头了——冥冥之中，他感到自己的一生都在为这一刻做准备。
两人一马沿着陡峭的山径向上攀登。随着海拔升高，周围的植被再次变化——栎树和柘树消失了，取而代之的是大片大片的芍药花，各色花朵在风中摇曳，散发出醉人的芬芳。
"别太靠近那些花。"白芷警告道，"它们的香气会让人产生幻觉。"
阿风想起昨夜的梦，不由得加快了脚步。山路越来越窄，最后几乎消失不见，他们不得不在嶙峋的怪石间攀爬。风影却如履平地，甚至能在最险峻的地方找到安全的落脚点。
正午时分，他们终于到达一处平台。平台中央是一泓碧绿的池水，水面平静如镜，倒映着周围的雪山和蓝天。池边立着七根天然形成的玉石柱，排列成北斗七星的形状。
"这就是..."阿风气喘吁吁地问。
白芷肃穆地点头："玉池，勾檷山的心脏。在这里，你将见到山灵。"
她走到池边，从怀中取出那片金檷羽，轻轻放在水面上。羽毛没有沉下去，而是浮在水面，开始缓缓旋转，荡起一圈圈涟漪。
"阿风，"白芷转身向他伸出手，"过来。是时候了。"
阿风的心跳如鼓，但他没有犹豫，走上前握住了白芷的手。她的手冰凉如玉，却给人一种奇异的安心感。
"现在，把你的护身符——那片金羽也放入水中。"
阿风解下颈间的布袋，取出那片陪伴了他二十多年的金色羽毛。当羽毛触到水面的瞬间，整个玉池突然亮起耀眼的金光！池水开始沸腾，七根玉柱发出嗡嗡的共鸣声，地面剧烈震动。
阿风本能地想后退，但白芷紧紧抓着他的手："别怕！看着水面！"
池水中央形成了一个漩涡，从漩涡中缓缓升起一个模糊的身影。那身影逐渐清晰——竟是一只巨大的金色神鸟的虚影！它展开足有三丈宽的翅膀，仰头发出一声清越的长鸣，那声音直击灵魂，让阿风浑身战栗。
"金檷..."白芷跪倒在地，声音充满敬畏。
神鸟的虚影转向阿风，金色的眼眸直视他的灵魂。阿风感到一股暖流从头顶灌入，瞬间流遍全身。无数陌生的画面在脑海中闪现——远古的战争、山中的修道者、金色的诅咒、守护的誓言...
"继承者..."一个古老的声音直接在阿风脑海中响起，"三百年了，你终于归来..."
阿风想说话，却发现自己的声音卡在喉咙里。神鸟的虚影开始缩小，最后化作一道金光，径直射入阿风的眉心！他感到一阵剧痛，仿佛有什么东西在脑海中炸开，接着便失去了知觉。
在陷入黑暗前的最后一刻，他听到白芷欣喜的呼喊："山灵认可了你！"
当阿风再次醒来时，发现自己漂浮在玉池中央，身体周围环绕着淡淡的金光。池水不再沸腾，恢复了镜面般的平静。白芷跪在池边，眼中含泪却面带微笑。
"发生了什么..."阿风开口，惊讶地发现自己的声音变得低沉而有力，带着某种回音效果。
"山灵与你合为一体了。"白芷轻声解释，"从现在起，你就是勾檷山新的守护者。"
阿风从池中站起，发现水位只到膝盖——刚才他明明是漂浮在深水区的。更奇怪的是，他全身干燥，仿佛从未沾水。
"我感觉...不一样了。"阿风低头看着自己的双手，皮肤下隐约有金光流动。
白芷递给他一面铜镜。镜中的阿风依然是原来的模样，但双眼却变成了金色，瞳孔如猫科动物般竖直，额头上还多了一个淡淡的金色羽毛印记。
"这是..."
"守护者的印记。"白芷解释道，"现在你能感知山中一切生灵的动静，能控制玉石和黄金的流动，能与风影直接心灵沟通。"
仿佛为了验证她的话，阿风脑海中突然响起风影的声音："主人，你终于醒了！"他惊讶地转头，看到风影站在不远处，马眼中闪烁着智慧的光芒。
"这太神奇了..."阿风喃喃道。
"神奇，但也责任重大。"白芷的表情变得严肃，"山灵选择你是有原因的。勾檷山的平衡正在被打破，山下的村庄已经开始受到影响。"
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