排水管道的铁锈味还没从衣角散去，凌霄掏出钥匙时，指腹仍能摸到鞋跟里照片的棱角。楼道感应灯在他踏上最后三级台阶时亮起，家门缝里透出暖黄的灯光，混着淡淡的栀子花香 —— 这个季节本该谢尽的栀子花，竟从门缝下钻出支带着露珠的花枝，花瓣边缘还泛着新鲜的嫩绿。
“妈？” 凌霄推开门的瞬间愣住了。客厅的茶几上，那盆上周就枯萎的栀子花正以肉眼可见的速度舒展花瓣，母亲跪在地毯上，围裙沾着泥土，指尖轻抚枯叶的动作停在半空，泪痕未干的脸颊映着花瓣的柔光。最让他心惊的是，母亲的指尖萦绕着层极淡的绿光，每触碰一片枯叶，就有新的嫩芽从茎秆上冒出来。
守脉龙纹身突然发出温热的共鸣。凌霄看到母亲手腕内侧，浮现出与爷爷青铜锁片相似的纹路，只是更纤细，像缠绕的藤蔓，正随着她的呼吸微微发亮。这是守脉人血脉觉醒的征兆，但比他见过的任何案例都要柔和，带着生命特有的韧性。
“小霄？” 母亲慌忙抹掉眼泪，想把花盆往茶几底下藏，却不小心碰倒了旁边的玻璃杯。在杯子落地的瞬间，凌霄的守脉龙光流与母亲的绿光同时涌出，在空中织成透明的网，杯子悬在离地两厘米的地方，里面的水甚至没洒出一滴。
两人都僵在原地。母亲看着自己泛着绿光的指尖，又看看凌霄掌心流转的金光，嘴唇翕动了半天，才发出带着颤音的气音：“你爸说的…… 那些实验……” 她突然抓住凌霄的手臂，指节因用力而发白，“你也是受害者，对吗？就像新闻里那些被黑巢改造的孩子……”
玄关的镜子映出母子俩交叠的光影。母亲鬓角新生的白发在绿光中格外显眼，那是上周得知爷爷失踪消息后一夜愁白的。凌霄突然想起墨尘说的话 —— 守脉人的异能会在至亲遇险时产生共鸣，母亲的觉醒绝不是偶然，或许与图书馆的追兵、青铜面具人的窥探都脱不了干系。
“妈，这是守脉人的能力。” 凌霄掰开母亲的手指，将自己的金光注入她的掌心，看着那些绿光变得更稳定，“不是诅咒，是……”
“是灾难的预兆！” 母亲猛地抽回手，绿光瞬间黯淡下去。她转身从抽屉里翻出个褪色的铁皮盒，里面装着父亲年轻时的照片，背景是守脉人研究所的钟楼，“你爸当年就是因为这个，才跟你爷爷闹翻的！他说守脉人的能力只会带来毁灭，你奶奶就是……” 话说到一半突然哽咽，手指死死抠着照片里父亲的肩膀。
窗外的风铃突然剧烈晃动，栀子花的香气变得浓郁得呛人。凌霄的守脉龙纹身骤然发烫，他冲到窗边，看到楼下停着辆眼熟的黑色面包车，正是图书馆后巷那辆，车窗里隐约闪过蛇鳞徽章的反光。母亲的手机在这时突然响起，屏幕上跳出个匿名号码，附带的视频自动全屏播放。
视频画面抖动得厉害，显然是偷拍的。父亲被绑在生锈的铁架上，嘴角挂着血迹，平日里梳理整齐的头发凌乱地贴在额前。三个穿黑风衣的男人站在他面前，为首的正用匕首拍打着父亲的脸颊，镜头特意给到他手腕上的蛇鳞纹身 —— 与陈风袖口的图案完全相同，只是更完整，像条盘踞的蛇。
“凌教授，你儿子什么时候到啊？” 男人的声音经过变声器处理，像砂纸摩擦金属，“废弃工厂的地脉节点可不等人，再晚点，你就只能看着他跟你爹一样，变成共生计划的养料了。” 匕首突然划破父亲的手臂，鲜血滴在地面的阵图上，激发出绿色的光纹，与母亲花盆里的根茎纹路如出一辙。
视频在父亲的闷哼声中结束。母亲的手机 “啪” 地掉在地毯上，绿光从她颤抖的指尖溢出，竟让掉落处的绒毛长出细小的青苔。她扶住额头缓缓蹲下，肩膀剧烈起伏：“他们要的是你…… 从一开始就是你……”
凌霄捡起手机时，发现视频文件无法删除，像长在了系统里。他快速拨通联盟突击队的加密电话，余光瞥见母亲正对着枯萎的绿萝流泪，那些蜷曲的叶片竟以肉眼可见的速度舒展开，在茶几上攀爬缠绕，形成个简易的防御阵形 —— 正是爷爷教他的守脉人基础阵图。
“妈，你能看到地脉？” 凌霄的声音有些发颤。守脉人血脉觉醒时，会伴随对地脉能量的感知力，但母亲从未接触过任何训练，却能无意识地运用阵图，这只有一种可能 —— 她的血脉纯度远超常人，甚至可能…… 是奶奶那支未被记载的守脉人分支。
母亲的回答被突然响起的敲门声打断。老式防盗门的猫眼外，映出个穿快递服的身影，手里捧着个盖着绒布的花盆。凌霄的守脉龙光流瞬间凝成护盾，他认出那人袖口露出的蛇鳞纹身，与视频里的绑匪一模一样，而花盆的轮廓，像极了黑巢用来运输实验体的容器。
“签收一下，凌太太订的栀子花。” 门外的人语气平淡，却带着不容置疑的压迫感。母亲突然抓住凌霄的手腕，绿光在两人之间流转成线：“别开门！那不是栀子花，是……” 话没说完，门外传来玻璃破碎的声音，防盗窗的栏杆正在以诡异的角度扭曲，像被无形的手掰弯。
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