在去饭店的路上，夕阳的余晖仿佛一道温暖的、金色的瀑布，从天空倾泻而下，将整座兰州城浸泡其中。这光芒不再是废土上那种苍白无力的挣扎，而是充满了力量与生机的辉煌。
街道宽阔。他们看到，几乎每一栋建筑物的屋顶，都覆盖着一块块的光伏板，如同巨兽身上熠熠生辉的鳞片。这些他们从南方千里迢迢带来的希望之板，此刻正贪婪地吸收着最后的光能，转化为驱动这座城市心跳的电流。
远处，几座新建的厂房轮廓分明，高大的烟囱并未喷吐末世前那种呛人的浓烟，而是蒸腾着白色的、干净的水蒸气。那是他们带来的生产线，经过带来的技术人员和基地原有专家的联手改造，已经开始以惊人的效率运转。
空气中，不再只有风沙与腐朽的气味，而是混杂着机油的微香、金属切割的微热，以及一种难以言喻的、属于工业文明的、充满活力的脉动。
那些刚刚下班的工人，穿着统一的蓝色工装，脸上带着疲惫，但眼神里却有光。他们三五成群，大声说笑着走向不远处的公共食堂，讨论着今晚的菜色，或是新发的工资该如何花销。一个年轻的父亲将孩子扛在肩头，孩子的手里拿着一串糖葫芦，清脆的笑声在街道上回荡。
这幅景象，让张秦那颗在尸山血海中磨砺得坚硬无比的心，也感到了一丝柔软。这就是他们战斗的意义。不是为了番号，不是为了勋章，而是为了这街头巷尾的人间烟火，为了孩子口中那一点点微不足道的甜。
“行了行了，别光看这些了，肚子都叫了。”赵德柱揉着自己圆滚滚的肚子，一脸的馋相，“奎哥，阿秦，你们明天就要走了，今晚这顿散伙饭，可得吃点好的！我知道有个地方，绝对够劲！”
“什么地方？官营餐厅的特供餐吗？”李文浩笑着问。
“拉倒吧！”赵德柱撇了撇嘴，“官营餐厅那套，吃的是个排场，没劲。我说的，是地道的老兰州味道！就前面那条街，新开了一家兰州拉面馆，老板是地地道道的老兰州人，末世前就开了三十年的店。那汤，那面，啧啧，我跟你说，一口下去，魂儿都回来了！”
钟奎看着赵德柱那活灵活现的表情，脸上也浮现出一丝难得的笑意。他确实也有些厌倦了指挥部食堂那精准到克、营养均衡却毫无惊喜的饭菜。一碗热气腾腾的、充满了碳水和人情味的拉面，在此刻显得格外有吸引力。
“好，就去那。”钟奎点头同意。
他这个决定，让赵德柱和李文浩都露出了发自内心的笑容。仿佛这一刻，他又变回了那个在羊城便利店里，和他们一起分食零食饼干的奎哥，而不是那个高高在上的集团军群司令。
拉面馆的门脸不大，木质的招牌上，“马记正宗拉面”几个字写得苍劲有力。温暖的灯光从玻璃窗里透出来，将门口的街道也照得亮堂堂的。一股浓郁的、混杂着牛骨汤香和香料气息的热气扑面而来，瞬间勾起了所有人的食欲。
在他们身后，那个警卫连的战士们如同影子般跟了上来，动作无声，却带着一股肃杀之气，与这面馆的市井气息格格不入。
“你们在外面守着就行。”钟奎停下脚步，对警卫连长轻声说道，“跟着一起进去，太显眼了。”
警卫连长是一名三十岁左右的精悍汉子。他闻言一愣，面露难色：“司令，这……不符合规定。您的安全是第一位的。”
“这里是兰州城内，能有什么危险？”钟奎的语气平静，却带着不容置疑的威严，“这是命令。”
“是！”警卫连长不再多言，一个标准的军礼后，立刻挥手，让手下的战士们以面馆为中心，在周围的街道上迅速布下了一个不引人注意的警戒圈。
张秦看着这一幕，微微皱了皱眉，但他最终什么也没说，只是在走进面馆时，不动声色地落后了半步，锐利的目光警惕地扫过店内每一个角落。
四个人掀开门帘，走了进去。
“嗡”的一声，一股更加浓郁的热浪和喧嚣声扑面而来。店里坐满了人，拼凑起来的桌椅板凳几乎没有空位。食客们埋头吃着面，吸溜汤面的声音、筷子碰撞瓷碗的声音、以及邻桌之间低声交谈的声音，不绝于耳。
在后厨，一个肌肉结实的老师傅正站在案板前，手里抓着一块面团，上下翻飞，拉扯折叠，面团在他手中仿佛有了生命，瞬间变成了一把细如银丝的面条，被干净利落地甩入滚沸的大锅之中。
赵德柱熟门熟路地找到一个靠窗的空位，招呼着大家坐下。
“老板！四碗大碗牛肉面！每碗的牛肉都多加一份！”赵德柱扯着嗓子喊道。
“好嘞——！”后厨传来一声中气十足的回应。
就在他们刚刚坐定，还没来得及感受这份久违的烟火气时，一个端着托盘，正在给邻桌送面的伙计，路过他们身边时，脚步猛地一顿。她手里的托盘晃了一下，碗里的汤都差点洒出来。
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