“……火！火一下子就从大人站的那辆车烧起来了！大人举着火把，像尊神！狄狗子吓得哇哇叫……火越烧越大……烟呛得人睁不开眼……我离得远，想冲过去拉大人……一块着火的木头砸下来……我掉山沟里了……等我爬出来……天都红了……柳树屯……整个屯子都在烧啊……大人……大人他……”
老人泣不成声，枯瘦的手紧紧抓住身边老妪的胳膊，仿佛那是唯一的依靠。那老妪也默默垂泪。
“……后来……后来听救我的军爷说……火灭了以后……只在大人站的那辆粮车灰烬里……找到半块烧焦的玉佩……别的……什么都没了……”
赵石头摸索着，从怀里贴身口袋，掏出一个用破布层层包裹的小布包，颤抖着打开。里面，静静躺着一块只有半截的、焦黑变形的玉佩！依稀能看出是块普通的青玉，上面似乎曾刻有字迹，但已被高温熔蚀模糊。
澈儿颤抖着双手，接过那半块焦黑的玉佩。触手冰凉粗糙，却仿佛带着当年烈火的余温。玉佩上，一个模糊的“明”字残痕，刺入他的眼帘！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸！眼前仿佛看到了冲天烈焰中，父亲高举火把，决然无畏的身影！看到了他为护军粮、护边关，舍身赴死的壮烈！
父亲……
滚烫的泪水，终于无法抑制地冲出眼眶，沿着澈儿年轻的脸颊滑落。他紧紧握住那半块玉佩，如同握住了一段失落的血脉，一种前所未有的、源自血脉深处的磅礴力量，汹涌地注入四肢百骸！
“谢谢您……赵伯。”澈儿声音哽咽，对着盲眼老人深深一揖，“谢谢您……守护了这段过往，守护了家父的……忠魂。”
离开小院前，澈儿命人厚赠两位老人，妥善安置余生。他独自走到院中那株虬枝盘结的老梅树下。虽未到花期，但枝头已孕育着点点生机。
他伸出手，轻轻折下一枝带着花苞的白梅枝条。枝条坚韧，带着早春特有的清冷香气。
回到驿馆，澈儿沐浴更衣，神情庄重。他寻来一个素净的白瓷瓶，注入清水，将那枝白梅供于案头。案上，静静放着那半块焦黑的玉佩。
他点燃三炷清香，青烟袅袅升起。澈儿对着白梅与玉佩，整理衣冠，肃然下拜。
“父亲，” 少年储君的声音清晰而坚定，带着无尽追思与庄严承诺：
“儿臣东方澈，今日方知，您非仅冰湖救人之义士，更是焚粮殉国之忠魂！您以微末之躯，守住了锁阳关的粮草，守住了关内万千黎庶！此等大义，天地可鉴！”
“儿臣不孝，未能早承遗志。然今日，儿臣在此立誓：”
“定承您忠义之志，护佑这万里河山！清蠹弊，护黎元，守疆土！使我大靖子民，安居乐业，再无饥馑战乱之忧！”
“您与葬身火海的二百英魂，在天之灵，且看——”
澈儿抬起头，目光穿透窗棂，投向锁阳关巍峨的方向，也投向帝国辽阔的版图，声音如同磐石，掷地有声：
“——这由您等忠魂热血浇灌的山河，必当永固！万民，必当长安！儿臣，定不负此身血脉，不负这江山所托！”
清香燃尽，白梅静放。那清冷的香气，与少年储君庄重的誓言，一同萦绕在室内，仿佛穿越时空，告慰着那湮没于烈火与尘埃中的忠烈英魂。
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