"可能是那个被抓的探子供出了什么。"刘周思索道，"又或者...我们身上被下了追踪的术法。"
两人仔细检查衣物和随身物品，最终在刘周的衣角发现了一粒几乎不可见的黑色粉末。
"幽冥追魂砂！"苏清羽认出了这东西，"只要沾上，百里内都能被幽冥宗的人感知到。"
刘周立刻脱下外袍烧毁："看来接下来我们要昼伏夜出，避开主要道路了。"
当夜，两人悄然离开客栈，改走山林小路。为防万一，刘周还特意用天机阁学来的手法掩盖了两人气息。
三日后，他们终于抵达云雾山脉外围。这里常年云雾缭绕，地势险峻，是天然的屏障。
"天机阁就在主峰之上。"苏清羽指着远处一座高耸入云的山峰，"但入口极为隐蔽，没有指引很难找到。"
刘周胸前的玉佩突然微微发热，他取出一看，发现背面的星图正在发光，投射出一道光线，指向某个方向。
"玉佩在指引我们！"刘周惊喜道。
两人循着光线前进，穿过一片迷雾后，眼前豁然开朗——一条由白玉铺就的阶梯蜿蜒向上，直通云海深处。
"这就是'登天路'。"苏清羽解释道，"据说有九千九百九十九级台阶，每上一级压力倍增。非天机阁弟子，很难登顶。"
刘周深吸一口气："走吧。"
踏上第一级台阶，刘周就感到一股无形的压力笼罩全身。随着台阶数的增加，这压力越来越大，到第一千级时，已经如同背负巨石。
苏清羽修为稍弱，此时已经香汗淋漓，步伐蹒跚。刘周握住她的手，将部分内力传过去："坚持住，我们已经过了十分之一。"
神奇的是，当两人内力相连时，周围的压力似乎减轻了些。刘周恍然大悟："这台阶考验的不只是修为，还有意志和智慧。独行艰难，同行则易！"
果然，当他们共同运转《阴阳合和诀》后，压力大减，前进速度明显加快。
六千级时，台阶周围突然出现幻象——无数金银财宝堆积如山，美貌女子搔首弄姿，还有各种神兵利器悬浮空中。
"贪、嗔、痴三毒考验。"苏清羽提醒道，"不要被迷惑！"
刘周谨守心神，对这些幻象视而不见。幻象很快消散，但紧接着出现的是他内心最恐惧的画面——苏清羽满身是血地倒在幽冥宗弟子刀下！
明知是幻象，刘周还是心头一颤。苏清羽立刻握紧他的手："我在这里，我没事。"
靠着相互扶持，两人终于突破幻象区，继续向上攀登。
九千级时，压力已经大到令人窒息。刘周双腿如灌铅，每迈一步都要用尽全力。苏清羽更是面色惨白，全靠刘周搀扶才能前进。
"最后...九百九十九级..."刘周咬牙坚持。
就在两人即将力竭时，玉佩突然光芒大放，一股暖流涌入体内。压力骤减，他们一鼓作气冲上了最后一段台阶。
登顶瞬间，眼前的景象让两人震撼不已——九座金碧辉煌的殿宇悬浮在云海之上，由彩虹般的桥梁相连。正中主殿上方，"天机阁"三个大字熠熠生辉。
"我们...到了？"苏清羽不敢相信自己的眼睛。
一道人影从主殿飘然而下，正是玄机子。老人面带微笑："不错，比预计的早到了半日。"
刘周恭敬行礼："前辈，我们..."
"不必多说。"玄机子摆手，"你们一路上的表现，我都看在眼里。"他特别看了两人牵着的手一眼，"尤其是共同攀登登天路，很好，很好。"
在玄机子的引领下，两人走过彩虹桥，进入主殿。殿内陈设古朴典雅，四壁书架上摆满了古籍竹简，正中悬挂着一幅巨大的星图。
"坐吧。"玄机子示意两人坐下，亲手沏茶，"我知道你们有很多疑问。"
刘周直入主题："前辈，我是否真是天机阁后人？"
玄机子没有直接回答，而是从袖中取出一幅画卷展开。画中是一对年轻夫妇抱着一个婴儿，男子眉目间与刘周有七分相似。
"这是你父母，天机阁第七代阁主之子墨云天与其妻柳如烟。"玄机子声音低沉，"三十年前，他们带你外出游历，遭幽冥宗伏击。墨云天拼死将你送出，自己却...你母亲为护你父亲，也..."
刘周双手微微颤抖，虽然早有猜测，但真相揭晓的这一刻，仍让他心如刀绞。
"那我是如何..."
"被路过的刘老汉所救。"玄机子叹息，"等我赶到时，只找到云天夫妇的遗体。我寻了你三十年，直到那日在断魂崖感应到玉佩气息。"
苏清羽轻声问："前辈，这一切...包括我们的相遇，都是您安排的吗？"
玄机子摇头："天机可测，人心难料。我只是在你幼时看出你体质特殊，适合修炼《阴阳合和诀》，便告知苏谷主这门功法的存在。至于你们能否相遇、能否相知，全凭缘分。"
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