"能量体……残余。"微型陌尘虚弱地微笑，"大部分...都去维持封印了。"
祭礼将光团紧贴胸口，生怕它也会消失："怎么帮你？月之泉？能量共享？"
"来不及了……"微型陌尘的声音越来越轻，"听我说……你从来不是……替代品……"
光团开始消散，祭礼疯狂地试图用自己能量稳定它，但毫无作用。
"不，不，不……"祭礼的眼泪落在光团上，"求你……不要这样离开我……"
"也许……不是永别……"光团最后闪烁了一下，"记住……龙与蛇……永恒……"
随着这最后的讯息，光团彻底消散了。祭礼跪在那里，手中空无一物，胸口却像是被挖出了一个黑洞。赤练的记忆中，烛龙是不朽的……但显然，不朽不等于不可牺牲。
"祭礼！"月读的声音从上方传来。她驾驶着穿梭舰降落在废墟旁，三只眼睛都睁得极大，"我们感知到封印完成了！噬神者被重新……陌尘呢？"
祭礼无法回答。他的喉咙像是被无形之手扼住，所有声音都变成了无声的啜泣。月读的表情说明她已明白一切。
"先离开这里。"她轻声说，"星际战队的援军快到了。"
祭礼麻木地跟着她登上穿梭舰。其他古神也已经完成任务归来，但舱内气氛沉重如铅。没有人说话。没有人需要问。
穿梭舰返回月之神殿的旅程如同梦境。祭礼坐在舷窗旁，看着星空流转，却视而不见。他的意识完全沉浸在精神世界的最深处——那里有一个刚刚形成的空洞，形状恰好是陌尘的模样。
月读将他安置在月之泉边，说泉水或许能缓解痛苦。祭礼机械地浸入池中，却感受不到任何温暖。他的鳞片失去了光泽，银纹也变得暗淡，仿佛随着陌尘的离去，他体内的赤练印记也进入了休眠。
古神们轮流来看望他，说着各种安慰的话，但祭礼听不进去。唯一让他稍微回神的是海神特莉丝带来的消息——凯恩的身体在封印完成时灰飞烟灭，而大部分被控制的兽化人都获救了。
"他们体内的神性碎片都消失了。"特莉丝说，"似乎随着封印完成，噬神者的所有痕迹都被抹除了。"
祭礼只是点头。没有噬神者威胁的宇宙……这不正是陌尘想要的吗？只是代价太过沉重。
第三天夜里，祭礼突然从噩梦中惊醒。他梦见陌尘被困在黑洞监狱里，被噬神者无尽的触手缠绕。月之泉的水因他的剧烈动作而溅起涟漪，惊动了守在一旁的月读。
"又做噩梦了？"月读轻声问。
祭礼摇头，手按在胸口："不是噩梦……是感应。陌尘……他还存在。在某个地方。"
月读的三只眼睛同时眯起："封印内部？理论上不可能……那是个纯粹的隔离空间，没有物质能存在。"
"但我感觉到了！"祭礼坚持，突然想起陌尘消散前的话，"他说'也许不是永别'……还说'龙与蛇永恒'……这是什么意思？"
月读的表情变得若有所思："龙与蛇永恒……古老预言中的说法。"她站起身，"跟我来。"
她领着祭礼来到月之神殿最深处的一个密室。墙上刻满了古老的壁画，描绘着各种神只与巨兽。月读指向其中一幅——一条巨龙与一条小蛇相互缠绕，形成一个无限符号。
"烛龙与赤练，创造与毁灭的永恒之舞。"月读解释，"传说中，当两者达到完美和谐时，能超越生死界限。"
祭礼的心跳加速："你是说……陌尘可能……"
"我不是这个意思。"月读摇头，"陌尘牺牲了自己完成封印，这是不可逆的。但……"她犹豫了一下，"龙与蛇的联结也是不可摧毁的。尤其是你们已经进行了灵魂层面的共鸣。"
祭礼急切地问："那我该怎么找到他？"
"不是'找'。"月读纠正，"是'唤醒'。如果你们之间的联系足够强，而且你真的继承了一部分赤练的本质……理论上，你可以通过体内的印记重建通道。"
祭礼立刻明白了她的意思："能量共鸣。像我们训练时那样，但要更强、更深。"
"危险至极。"月读警告，"如果失败，你的意识和能量都会被吸入封印，永远困在那里。"
祭礼已经站起身，鳞片因决心而微微竖起："告诉我具体方法。"
月读注视他良久，最终叹息："我就知道拦不住你。"她指向月之泉，"你需要完全浸入泉心，那里的能量最纯净。然后...寻找你们共鸣时留下的痕迹。"
祭礼毫不犹豫地走向月之泉最深处。泉水渐渐没过他的蛇尾、腰腹、胸膛……当水面触及下巴时，月读最后问道："确定吗？一旦开始就无法回头。"
祭礼的回答是深吸一口气，然后完全沉入水中。
月之泉的内部并非真正的液体，而是浓缩的宇宙能量。祭礼睁开眼，看到无数星光在周围流转，如同置身银河中心。他放松身体，让意识下沉，同时回想与陌尘的每一次能量融合、每一次精神连接……
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