黎明前的山林最是黑暗。许雀儿盘腿坐在临时搭建的草棚外，九霄环佩平放在膝上，手指无意识地轻抚琴弦。昨夜那场恶灵附身的大火后，他们不得不放弃烧毁的草庐，转移到这处猎户遗弃的临时营地。
身后草棚里，受伤的琴心宗少女仍在昏睡，苏绾绾在照顾她。而陌尘……
许雀儿转头看向不远处那棵老槐树——陌尘独自站在树下，白发在月光下泛着冷光，背影挺拔而孤独。自从恶灵残念出现后，陌尘就刻意与他保持距离，像是害怕自己会再次失控。
指尖传来一阵刺痛，许雀儿低头，发现自己无意识中拨动了琴弦，指尖渗出的血珠正落在九霄环佩的黑色纹路上。血珠瞬间被吸收，琴身微微发烫。最近这种情况越来越频繁，仿佛九霄环佩在渴求他的血液。
"需要包扎吗？"
许雀儿一惊，抬头看见苏绾绾蹲在自己面前，手里拿着干净的布条。
"不用，小伤口。"许雀儿把手指含在嘴里，含糊地问，"她怎么样了？"
"情况稳定，但神志还不清醒。"苏绾绾叹了口气，"一直念叨着'魔君'和'叛徒'之类的词。"她犹豫了一下，"许雀儿，你不觉得奇怪吗？一个琴心宗遗孤，怎么会突然出现在我们附近？"
许雀儿皱眉："你怀疑她？"
"职业习惯。"苏绾绾耸耸肩，"断弦阁的人看谁都可疑。尤其是……"她压低声音，"噬魂殿已经盯上你了。"
许雀儿心头一紧："你怎么知道？"
"谢无咎传来的消息。"苏绾绾从怀中取出一张纸条，"玄天宗内部有传言，噬魂殿派出了'猎凤使'，专门猎捕特殊血脉的修士。"
许雀儿展开纸条，上面只有寥寥数字："猎凤已至，青焰小心。"
"青焰……"
"你的凤凰火。"苏绾绾指了指许雀儿泛着青金色的发梢，"太显眼了。"
许雀儿正想说什么，林间突然传来一阵窸窣声。两人同时警觉地站起，只见一个衣衫褴褛的老者跌跌撞撞地走出树林，右腿血迹斑斑。
"救……救命……"老者虚弱地呼喊着，扑通一声栽倒在地。
陌尘瞬间出现在老者身旁，手指搭上他的脖颈："还活着。"
许雀儿和苏绾绾赶过去。借着晨光，许雀儿看清老者约莫六十多岁，面容沧桑，右腿有一道深可见骨的伤口，像是被野兽撕咬所致。
"先抬进去吧。"许雀儿说。
陌尘却拦住他："等等。"他仔细检查老者的伤口，眉头越皱越紧，"这伤口……不太对劲。"
苏绾绾已经取出了两把小刀："怎么？"
"齿痕排列太整齐了，不像是野兽..."陌尘话音未落，老者突然睁开眼睛——那根本不是人类的眼睛，而是爬行动物般的竖瞳！
"小心！"
老者暴起发难，枯瘦的手指如钩抓向许雀儿的咽喉！陌尘一掌击向老者胸口，却被一股无形的力量弹开。苏绾绾的小刀呼啸而至，精准地刺入老者双眼，却如同刺入空气般穿了过去。
"幻象！"苏绾绾惊呼。
老者——或者说这个幻象——发出刺耳的笑声："青鸾血脉……殿主等你多时了……"身影渐渐消散，只留下阴森的回音在山林间回荡，"小心身边的人……魔君苏醒时……第一个杀的就是你……"
许雀儿浑身发冷。这显然是猎凤使的试探，而且对方知道陌尘体内恶灵的事！
陌尘的脸色变得极为难看："他在挑拨离间。"
"低级的心理战术。"苏绾绾收起小刀，"不过我们得换个地方了，这里已经暴露。"
三人匆忙收拾简单的行装。许雀儿想去扶琴心宗少女，却被陌尘抢先一步。
"我来。"陌尘的声音有些生硬，"你...保留体力。"
许雀儿知道他是在担心凤凰血脉失控，但这份小心翼翼还是让他心里发堵。自从养魂泉那夜后，他们之间仿佛隔了一层看不见的墙。
一行人沿着隐蔽的山径向北行进。苏绾绾在前方探路，陌尘背着昏迷的少女走在中间，许雀儿断后。晨光透过树叶斑驳地洒在小径上，许雀儿的发梢在光线照射下泛着更明显的金光，像一盏醒目的信号灯。
"应该染一下。"苏绾绾回头说，"太显眼了。"
许雀儿随手折了片大树叶盖在头上："这样？"
"像个傻子。"苏绾绾翻了个白眼，"前面有个山洞，我们先休息一下。"
山洞干燥宽敞，入口被藤蔓遮掩，是个理想的藏身之所。陌尘小心地将少女放在干燥的草堆上，许雀儿注意到他的动作格外轻柔，像是怕惊扰什么。
"我去找点水和食物。"苏绾绾说，"你们别乱跑。"她意有所指地看了许雀儿一眼，尤其是他金光闪闪的头发。
苏绾绾离开后，洞内陷入尴尬的沉默。许雀儿拨弄着九霄环佩的琴弦，陌尘则坐在离他最远的角落，闭目调息。
"你没必要这样。"许雀儿终于忍不住开口。
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