冰冷的岩壁凹槽内，那一小簇橘黄色的火焰，是唯一对抗无边黑暗与湿寒的存在。它微弱地跳动着，映照着围拢在周围的五张面孔，每一张都写满了疲惫、饥饿和劫后余生的惊悸。洞外，山风裹挟着冷雨，发出永不停歇的呼啸，像无数冤魂在哭嚎。
腹中的饥饿感如同无数小虫在啃噬，胃袋早已空空如也，只剩下火烧火燎的钝痛。更糟糕的是身体上的创伤。刘辩靠在冰冷的石壁上，每一次稍深的呼吸都会牵动后背的剧痛——那是被巨石落下时激射的碎石狠狠撞击留下的。他试着活动了一下肩膀，一阵撕裂般的痛楚让他忍不住闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。
李壮裸露的手臂和小腿上布满了擦伤和划痕，被冰冷的雨水浸泡后，边缘泛着不祥的惨白。沉默的猎户张大山（第12章加入）情况更糟，他在塌方时为了保护阿石，小腿被一块滚落的尖石划开了一道寸许长的口子，虽然简单用布条扎紧了，但血水还是不断渗出，将粗布染成了暗褐色。他的脸色在火光下显得异常灰败，嘴唇干裂起皮，身体微微发抖，不知是冷还是伤口在作祟。
王伯佝偻着腰，小心地拨弄着那珍贵的火种，试图让微弱的火苗再大一些。他时不时地咳嗽几声，带着老年人特有的虚弱。阿石蜷缩在最里面，抱着膝盖，小脸埋在臂弯里，肩膀偶尔抽动一下，不知是冷的还是饿的，抑或是后怕。士子陈衍相对好些，只是衣衫尽湿，冻得瑟瑟发抖，但他紧锁的眉头显示他内心的忧虑一点不比别人少。
“郎君…您的背…” 王伯看着刘辩苍白的脸色和紧蹙的眉头，忧心忡忡。
“无妨，瘀伤罢了。” 刘辩咬着牙，尽量让自己的声音听起来平稳。他看向张大山，“张大哥的腿伤如何了？血止住了吗？”
张大山勉强睁开眼，摇了摇头，声音沙哑：“血…流得慢了些…就是疼得钻心…火烧火燎的…还有些发木…” 他尝试动了一下伤腿，立刻疼得倒吸一口凉气。
刘辩的心沉了下去。伤口感染！在这种缺医少药、饥寒交迫的环境下，一个感染足以要命！他挣扎着想起身查看，却被一阵剧烈的眩晕和背痛摁了回去。
“郎君莫动！” 陈衍连忙按住他，“您伤得也不轻。” 他看着张大山腿上那渗血的布条，眼中闪过一丝不忍和无力，“荒山野岭，缺医少药，张兄弟这伤…唉…” 饱读诗书的他，此刻面对这最原始的伤痛，竟感到前所未有的无力。圣贤书里，可没有教人如何在绝境中治伤活命。
“不能坐以待毙！” 刘辩的声音在狭小的空间里显得异常清晰，带着一种不容置疑的决绝。他目光扫过众人，“天无绝人之路。山野之中，自有疗伤续命之物！只是我们不识罢了。”
“草药？” 陈衍一愣，随即摇头，“《神农本草》虽有记载，然种类繁多，药性难辨。非经年采药人，如何识得？何况这雨夜深山…” 他下意识地觉得，这又是刘辩的“奇思妙想”，但这次，关乎人命，未免太过凶险。
“不试，张大哥必死无疑！试了，或有一线生机！” 刘辩斩钉截铁。他强忍着疼痛，努力回忆着前世那些零碎的、关于野外生存和基础草药的知识碎片。“王伯，您见多识广，可认得山间能止血、消肿、止痛的野草？”
王伯浑浊的眼睛里努力回想着：“老奴…老奴只记得小时候，村里有人摔伤流血，会找一种叶子边缘带刺的草，捣烂了敷上…好像叫…叫大蓟？还有一种开小黄花、叶子毛茸茸的，也能止点小血…”
“大蓟…蒲公英！” 刘辩脑中灵光一闪。蒲公英！这几乎是野外生存最基础、也最容易辨认的草药之一了！消炎、解毒、清热，虽不能替代抗生素，但聊胜于无！还有车前草、艾草…这些常见植物模糊的影子在他脑中闪现。
“还有！” 王伯补充道，“有种长在林下阴湿地方的草，叶子像手掌，味道很冲，据说能止痛…不过老奴记不清了，也不敢确定…”
“可能是…延胡索？或者某种止痛的草？” 刘辩不敢确定，但这是宝贵的线索。“阿石！” 他看向角落里的小少年。
阿石抬起头，脸上还挂着泪痕，怯生生地应道：“郎君…”
“你年纪小，眼神好！天亮后，你跟着我，我们去找王伯说的这些草！记住，只采我们认识的，或者王伯指点的，不认识的一律不碰！很多草长得像，但有毒！” 刘辩严肃地叮嘱。
“嗯！阿石记住了！” 阿石用力点头，眼中燃起一丝希望的光。
陈衍看着刘辩，欲言又止。他内心极度矛盾。一方面，他本能地觉得这太过儿戏，草菅人命；另一方面，一路行来，刘辩的“奇技”又屡屡创造奇迹。最终，对同伴的担忧压倒了疑虑，他叹了口气：“刘郎君，需要陈某做什么？”
“陈先生，” 刘辩看向他，“天亮后，麻烦您和李壮大哥一起，再仔细找找这附近，有没有更干燥、能挡风避雨的地方，或者能烧的更久的木柴。另外，看看能不能找到干净的水源，取些水回来。我们需要烧开水，清洗伤口！” 他强调“烧开水”三个字。在这个时代，煮沸消毒的概念几乎是空白的，这是他必须坚持的底线。
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