“当真是大手笔啊，这秦明居然送来这么多的银子。”
一旁的康松见状，也顿时眼前一亮。
要知道，这可是肖青山上任之后，收到的第一笔钱。
虽然对于像五大家族这样乡绅而言，五百两银子算不上什么大钱，但对于肖青山这样刚上任的新官来说，却绝对是雪中送炭！
有了这笔钱，他就可以暂时雇佣一些书吏杂役，把前任知县留下的烂摊子烂账清理一下，也不用他自己一个人挑灯夜战，去整理这堆积如山的账本了。
“这秦明到底是何人？竟有这等手笔？”
肖康忍不住问道。
依据官场惯例，新县令上任，本县所有在职属官，无论是捕头、书吏还是杂役，都会第一时间递上拜帖，以求在新主官手下保住饭碗。
这些人大多清贫，拜帖无非是纸上一行姓名官职，聊表心意已是难得。
像秦明这般，不声不响，初次“拜见”便砸下五百两雪花银的，堪称惊世骇俗！这哪里是下属拜见上官？分明是豪商的做派！
“我想起来了。此人是去年十月，前任娄长风提拔的本县都头。据说是‘杀熊打虎’的猛士，还立下过剿匪的功劳，这才破格上报府衙，得了这个差事。”
肖青山眉头一挑说道。
“杀熊打虎？！还剿匪有功？！”
康松倒吸一口凉气，脸上的难以置信几乎要溢出来，“咱们这黑山县，冰天雪地的穷乡僻壤，竟藏着这般人物？！”
他随即追问，声音急促起来：“大人，他的拜帖呢？写了些什么？”
“额……”肖青山拿出拜帖看了一眼，说道：“只是一些问候的话语，只道是‘衙务繁忙，待稍得闲暇，定当亲至县衙拜谒大人’。”
“若是按例，他一早就应该过来拜访大人您……”
“无妨！”
肖青山猛地打断，连日来在郭家庄受得窝囊气，在五大家族面前碰的软钉子，早已将初上任时的锐气磨去了大半，只听他接着说道：“县中有此等人物，实乃本县之幸！他不来，我去！我决定明日便亲赴秦家村，拜访这位秦都头！”
“大人，这可万万不可，您是一县之尊！他秦明不过是个无品的都头！吏书里从未有过新县令上任反去拜会下属的先例！这…这有损官体啊！大人若想走动，与其屈尊降贵去那秦家村，不如再去拜访剩下的张家、李家，或许……”
“拜访他们？再去自取其辱吗？！”
肖青山的火气被点燃了，声音陡然拔高，“我谦卑恭敬，换来了什么？郭其山的冷眼？钱宝山的推诿？张李两家的观望？到头来，一文钱一粒米都没要到！反倒是这姓秦的都头，未等我开口，便解了我的燃眉之急！这才是真正的雪中送炭！！”
“可是……”
“不必多言！这些银子你即刻收好，速速拿去购置粮食，先解城外饥民燃眉之急！秦家村，我非去不可！”
肖青山说完，起身离开了……
……
晚上，当秦明回到秦家村的时候，赵二牛第一时间迎了上来。
“大哥，有收获！您和杨寨主分开后，我带着人，和余家寨的兄弟联手，逮住了三条漏网之鱼！”
“额，你们是怎么抓到的？”
“嘿，算他们倒霉！”
赵二牛咧嘴一笑，露出一口白牙，“拉着满满一车货想抄近道翻山，结果车轮打滑，连人带车滚下了陡坡！两个摔伤了腿，剩下那个也崴了脚，跑不动了，又舍不得扔下抢来的货，直接被堵个正着！正是泰盛安丢失的那批货里的！”
“那你问出他们的来历了么？”
“我略施手段，他们就招了。”
赵二牛嘿嘿一笑，脸上带着几分得意，说道：“这几人都是本县钱家的家丁，这次是联合本县的郭家和刘家一起打劫的商队，其他两家的人都已经带着抢来的货物跑了……”
“果然如此……”
秦明闻言点点头。
这和他之前看到的情况是一样的，这次抢劫泰盛安的人，就是来自五大家族中的钱，郭，刘三家。
“你让他们的口供画押了么？”
“画好了。”
“嗯，领我看看这三人。”
“好的。”
赵二牛说着，领着秦明来到了新建坞堡的一个房间。
秦明是本县都头，有协助查案的权利，虽然不能定罪，但有权对犯人进行询问和做口供。
推开沉重的木门，一股浓重的血腥味和皮肉焦糊的混合气息猛地冲了出来。
室内光线昏暗，只有角落里一个烧得通红的炭盆散发出摇曳的红光。
“这……就是你说的‘略施手段’？”
饶是秦明心志坚韧，看到室内景象也不禁眉头紧锁，倒吸一口凉气。
石室中央，三个汉子被粗麻绳以极其别扭的姿势捆绑着，像待宰的牲口。
他们身上的衣物早已破烂不堪，裸露的皮肤上布满纵横交错的鞭痕，皮开肉绽，暗红的血迹浸透了破烂的衣料，又在寒冷的空气中凝结成紫黑的硬痂。
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