最令人触目惊心的是其中一人胸腹间几处焦黑的烙印，形状扭曲，边缘的皮肉翻卷，明显是直接用炭盆旁烧红的铁钩狠狠烫上去的。
秦明知道赵二牛精通审讯之道，手段狠辣，但这般景象，已然超出了“审讯”的范畴，近乎凌虐。
“大哥，你放心，我没下狠手，他们这不都还有口气么，暂时死不了的……”
赵二牛连忙解释。
“罢了。这几人我还有大用，务必吊住他们的命，别让他们死了。”
“大哥我明白了。”
“明天早上你这样……”
秦明贴在赵二牛耳边说了几句。
“行！都听您的！保管办得漂漂亮亮！”
“嗯。”
秦明满意地点点头，这才转身离开了……
……
到了第二天早上，秦明用过早饭来到村口，五名民壮团的精锐已跨坐在健壮的驮马上等候多时。
他们个个身材魁梧如山，穿着厚实的棉袄，头戴护耳皮帽，脚蹬高筒皮靴，从头到脚包裹得严严实实。
腰挎腰刀，背负硬弓劲弩，手持长矛或厚木包铁的大盾，如同几尊移动的钢铁堡垒，散发着凛冽的煞气。
昨日那三名奄奄一息的囚犯，此刻已被粗鲁地塞进了一辆简陋的平板马车里。
他们的嘴被臭烘烘的破布死死堵住，身上胡乱盖着几层厚厚的、沾满污渍的破旧棉被，只露出乱蓬蓬的头发和紧闭的眼睛，像是几捆待处理的货物。
随着秦明一声简短的命令：“出发！”车队在狂啸的寒风中缓缓启动，车轮碾压着冻硬的积雪，发出咯吱咯吱的呻吟，向着南边钱家庄的方向艰难跋涉。
寒风如刀，裹胁着冰粒雪屑，劈头盖脸地打来，连呼吸都仿佛能冻住。
民壮团的汉子们默然催马，在风雪中拉出一条硬实的轨迹。
一直到临近中午的时候，秦明一行人终于来到了钱家庄的坞堡面前。
“站住！干什么的？！报上名来！”
坞堡高高的角楼上，一个缩着脖子的守卫探出头，扯着嗓子厉声喝问。
“本县都头秦明！有紧要公务，需面见钱里长！开门！”
秦明说话间，对着角楼亮出了自己都头的牙牌。
角楼上的守卫眯着眼，努力辨认了一下腰牌，随即脸上非但没有敬畏，反而露出浓浓的鄙夷和不耐烦。
他嗤笑一声，声音充满了轻蔑：“什么秦都头狗都头！没听说过！我们里长老爷不在家！识相的赶紧滚蛋！别在这碍眼！”
“二牛，看你得了。”
秦明见状，转头对身后的赵二牛说道。
“好嘞！大哥您就瞧好吧！”
赵二牛眼中嗜血的光芒瞬间暴涨，脸上露出狞笑。
他猛地一扬手，对着身后的兄弟打了个清脆的响指。
如同演练过千百遍，几个民壮团成员动作迅捷如豹，立刻从马车上卸下三根早已备好的、粗壮沉重的圆木十字架。
沉重的木桩被狠狠砸进冻硬的地面，发出沉闷的撞击声。
紧接着，他们粗暴地将马车里那三个裹着棉被、如同死狗般的囚犯拖拽出来，三下五除二剥掉他们上身的破棉袄和夹被，露出下面那布满可怖伤痕和焦黑烙印的身体，然后将他们牢牢地绑缚在冰冷的十字架上。
“刺啦！”
布帛撕裂的声音清晰刺耳。三人枯瘦、伤痕累累、烙印密布的上半身彻底暴露在凛冽的寒风和钱家庄守卫的目光之下。
冻得发紫的皮肤上，鞭痕如蛛网，烙印似鬼画，新伤叠着旧创，惨不忍睹。
寒风一激，那三人浑身筛糠般抖起来。
“大点声喊你们的老爷，他若是能打开坞堡的门，你们三个就得救了……”
赵二牛拎着一条浸透了雪水、冻得硬邦邦的皮鞭，狞笑着踱到三人面前，说完后，一把扯下了堵在他们嘴里的布团。
“钱老爷救命！”
“钱老爷，我是给您喂马的王二狗啊！开门啊救救我！”
“救命……”
三人被扯下堵在嘴里的布团后，立刻对着坞堡大声求救。
“啪啪啪！”
赵二牛没有丝毫犹豫，手中的皮鞭早已在冰冷的雪水里浸透，此刻被他抡圆了，带着刺耳的破空声，狠狠地抽打在三人裸露的胸膛、肩背上！
一时间，血肉横飞，三人惨叫连连，凄厉的声音，让此刻站在角楼上值守的几人也不禁感到了一阵骇然！
“没吃饭吗！？都给老子喊响亮点！让你们的钱老爷听清楚喽！”
赵二牛犹如地狱归来的恶鬼，双眼赤红，手中的鞭子舞得如同毒蛇乱窜。
“啪啪啪”的爆响不绝于耳，每一次挥落都伴随着皮开肉绽的可怕声响和更加凄厉的惨嚎。
不过片刻功夫，三个十字架下，殷红的血迹已经连成一片，在惨白积雪的映衬下，触目惊心，宛如雪原上骤然绽开的、象征着残酷与死亡的血色莲花。
那凄厉绝望的呼救声与狂暴的鞭笞声，如同无形的重锤，一下下敲打在角楼上那几个守卫的心头。
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