有人似乎连坐起来的力气都没有了，就那么趴在地上，脸埋在冰冷的尘土里，一动不动，生死不明。
角落里，两个男人似乎在无声地争执，争抢着一个看起来稍鼓囊一点的破布口袋，动作虚弱无力，更像是一种本能的撕扯，其中一人猛地抢过口袋，死死抱在怀里，警惕而凶狠地瞪着对方，喉咙里发出野兽护食般的低吼。
整个营地弥漫着一种比死亡更沉重的死寂，没有交谈，没有哭泣，只有压抑到极致的喘息，以及那无处不在的、深入骨髓的绝望气息。
他们比柳树屯的队伍更早耗尽了力气，更早失去了希望……
姜婵的目光在画面中那个抱着死婴的妇人身上停留了一瞬。
末世中，她见过太多死亡，婴儿的、老人的、壮年的……尸体堆积如山，腐臭冲天，但眼前这幅景象，在死寂的荒原月光下，却透出一种更冰冷、更深入骨髓的绝望。
探测器没有作过多停留，它如同一个无情的旁观者，记录下这炼狱般的一幕，便继续沿着预设的轨迹，平稳地向前方掠去。
探测器又持续飞行了大约十分钟，姜婵视野中的地形开始出现变化，不再是单调的、一望无际的龟裂荒原。
前方，在夜视镜头拉远的视野尽头，出现了一片规模稍大的、相对规整的阴影轮廓。
那是一个村落。
规模远超柳树屯和他们现在所处的荒村，可以看到相对完整的、连成片的土墙轮廓，甚至能隐约分辨出一些稍高的、可能是祠堂或富户院落的建筑剪影。
探测器继续靠近，试图捕捉更多细节。
但就在这时，姜婵视野的右下角，一个淡红色的、极其微小的图标无声地闪烁了一下，随即稳定地亮起——那是代表电量低于20%的警告标识。
姜婵的眉头几不可察地蹙了一下，电量宝贵，即便空间里有太阳能充电板，在逃荒路上也没法随时用。
只要知道明天的目的地在哪儿就好。
她没有任何犹豫，意念下达指令：终止探查，原路返回。
高空俯瞰画面中的村落轮廓迅速缩小、拉远，最终重新被无边的荒凉所取代，探测器轻盈地调转方向，沿着来时的轨迹，以更快的速度无声地滑翔返回。
几分钟后，那道比夜色更幽暗的影子，精准地从墙壁的巨大豁口处钻了回来，悬停在姜婵摊开的掌心上方寸许，她指尖在那冰冷光滑的哑黑外壳上某个点轻轻一按。
“嗡——”一声极轻微短促的蜂鸣。
展开的薄翼瞬间折叠收回，精巧的“钢铁蜂鸟”重新变成拇指大小，安静地躺在姜婵掌心。
心念一动，探测器如同变魔术般消失不见，被送回了空间内那个绝对静止、恒温安全的角落，同时取下监视眼镜，眼前幽蓝的微光瞬间熄灭，视野恢复正常。
世界重新被浓稠的黑暗包裹，只有远处村民沉睡中压抑的鼾声和偶尔一两声咳嗽，证明着这片废墟里还有活物。
姜婵保持着靠墙坐立的姿势，缓缓闭上眼睛。
……
一阵微弱却又异常清晰的声音从身侧传来。
姜婵紧闭的双眼倏然睁开！
没有丝毫从睡梦中惊醒的迷茫，只有瞬间凝聚的、如同出鞘利刃般的锐利和警惕！
身体的本能反应快过思考，她的右手早已无声地按在了腰侧常放手枪的位置上，身体肌肉绷紧，目光如电扫向声音来源——小桃！
小桃蜷缩在干草垫子上，小小的眉头微微蹙着，似乎睡得并不安稳，那声清晰的“咕噜”声，正是从她瘦得几乎凹陷下去的腹部传来的，紧接着，又是一阵更加绵长、带着饥饿痉挛感的“咕噜噜……”。
姜婵轻轻掀开盖在小桃身上的外衣一角，发现她的小手紧紧攥着一小块已经发硬的饼——那是昨晚偷偷省下来的。
姜婵的眉头不自觉地皱了起来。
空间里的物资原本足够她一个人撑过一两年，但现在多了小桃这个“小拖油瓶”，消耗速度逐步上升。
她烦躁地抓了抓头发——空间里的那些珠宝首饰在逃荒路上根本换不到粮食，孙婆婆在临走前硬塞给她的这个“包袱”，现在成了最大的麻烦！
“麻烦……”她在心里暗骂，却又忍不住伸手把衣角掖好。
屋外已经传来窸窸窣窣的动静，姜婵从空间取出一块半个巴掌大的饼，轻轻推醒小桃。
“吃！必须吃完！“她简短地说，把饼塞到小桃手里。
小桃迷迷糊糊地睁开眼，看到饼子时眼睛一亮，但随即道：“姜姐姐，我这里还有。”
她把手心摊开，里面是刚刚看到的小块饼。
“我还有，你不用省。”姜婵从“包袱里”取出一个微微破损的陶罐，“你在这等着，我去打水。”
小桃急忙爬起来，“我也去！”
“坐着，节省力气！”姜婵按住她的肩膀，“多走一步，就多累一分。”
她没说的是——虽然板车能载人，但并不想太早消耗体力推她。
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