慈宁宫内，皇太后一身缟素跪于棺椁下首，右下手边是康熙，他的跪垫比皇太后稍退半个身位，身姿虽直却难掩形容憔悴；其余人等按礼制又比康熙再退一个身位，依次排开。
康熙右下方，太子垂首领诸位皇子跪列哭灵，青丝素服衬得满殿悲戚；左下方，恭亲王率宗室亲族垂首跪伏，与太子等人相隔三个身位，鸦雀无声。
皇太后左下手边是固伦淑慧公主，她的位置比康熙还要再低半个身位，鬓边白发在素衣映衬下更显凄然，身后一众宗室福晋敛声跪立；淑慧公主右手边，皇贵妃正领着贵妃与格格们垂首跪泣，衣袖间隐约可见拭泪的痕迹。
因皇太后与康熙亲临守灵，殿内众人无不敛容屏息，纵有平日亲疏之别，此刻也尽皆摆出痛彻心扉的模样，任由悲声在殿宇间低回。
坤宁宫内，太皇太后的灵位供奉于上首，烛火摇曳中，牌位上的字迹透着肃穆。下方众人依品级次序跪立举哀：灵位右侧，妃位之首的董佳佳身着素服，领着后宫其余嫔妃垂首跪伏；左侧则是固伦淑慧公主的儿媳，蒙古郡王福晋（亦是吉雅将来的婆母），她身后跟着一众外命妇，哭声与殿外风雪交织。
董佳佳因位份居首，跪得离灵位颇近，恰好借着身前供桌的遮挡，哭到力竭时便悄悄换了干嚎，趁人不注意歇口气缓神。
与她并排的几位妃嫔和福晋们显然也心照不宣，彼此眼神都未曾交汇，却透着十足的默契，谁也不会点破旁人的疲惫，更不会在此刻计较细枝末节。这般心照不宣的光景，倒比前两次为皇后哭灵时少了几分紧绷，多了些许无声的松弛。
太皇太后丧仪之上，规矩森严，无人敢有半分逾矩。就连后宫中唯一身怀六甲的德妃，也始终敛声屏气地跪伏着，半点不妥的动静都不敢闹出。
董佳佳瞥见她因连日哭灵愈发苍白的脸色，唇瓣紧抿着隐有难色，心中不禁暗生感慨，不愧是将来要登上太后之位的人，这份忍耐力着实过人，连自己也得佩服几分。
方才见德妃身子微微一晃，似有些支撑不住，董佳佳本想悄悄挪过去搭把手，卖个人情。怎奈两人之间隔着惠妃与宜妃，中间还隔着好几步的距离，终究是没法子靠近，只得作罢。
德妃这般窘迫，身旁的宜妃与荣妃并非毫无察觉。只是她们与德妃素来关系疏远，各自心中都揣着盘算，谁也不愿在此刻主动伸手相扶，只当未见般垂首默立，任她独自强撑。
哭灵到了后三日，董佳佳见德妃已是面色惨白、身子摇摇欲坠，实在有些看不下去。她寻了个间隙，凑到荣妃耳边低声说了几句：“德妃这光景怕是快撑不住了，你若方便便照看一二。真要是出了什么差池惹得皇上心烦，咱们这些人恐也难免受牵连。”
荣妃听后沉吟片刻，终究是微微点了头。靠着荣妃暗中的几分照拂，或是趁人不注意递过一杯温水，或是借故让她稍作歇息。德妃才总算有惊无险地撑过了七日哭灵。
太皇太后的丧礼却并未就此落幕。康熙念及祖孙情深，执意要依汉礼为太皇太后守孝，欲服孝二十七个月。大臣们接连上奏劝谏，言说国不可一日无君，在众人再三力争下，康熙才终于松口，改为“以一日代一月”，服孝二十七日方止。
转眼便到了康熙二十七年。德妃这胎终究没能熬到足月，于正月九日诞下了二十三阿哥。经太医仔细诊视，说阿哥的身子还算康健，毕竟德妃哭灵时已怀胎八个多月，这二十三阿哥生下来好歹足了九个月的数，底子算不上差。
只是这新生儿的啼哭，并未驱散后宫中因太皇太后丧礼留下的沉郁。他的洗三礼与满月礼都因国丧余哀未散，没能大办，只得了康熙赐下的名字“胤祯”，便这般悄无声息地过去了，连一丝热闹的涟漪也未激起。
时光飞逝，转眼已是三月中旬。乾东所内忽传喜讯，大福晋已怀有一月有余的身孕。只是太皇太后薨逝的阴霾尚未散尽，这般喜事终究不便大肆张扬。但大福晋腹中所怀乃是康熙的第一位皇孙，意义非凡，太后闻讯后仍立刻赐下得力嬷嬷，悉心照料其起居。
后宫众人皆知，皇上与惠妃对这一胎极为看重，早已暗中清退了大福晋身边诸多形迹可疑之人，故而无人敢轻易造次。就连向来与大阿哥不对付的储秀宫与毓庆宫，也都按捺住心思，未曾在暗中有任何试探之举。
然而后宫的平静并未延续到前朝。大福晋有孕的消息传开不过数日，便有汉臣上奏弹劾，直指大阿哥与大福晋在孝期内行房，实属有违孝道。此类言论迅速发酵，流言蜚语传到后宫，更是将矛头直接指向大阿哥夫妻“不孝”的罪名。
对于这流言背后是谁在暗中推波助澜，后宫众人心中早已心知肚明，只是此事牵扯甚广，谁也不愿贸然卷入这是非漩涡。不过私下里，众人对大阿哥夫妇是否真的“违孝”仍议论不休，董佳佳也不例外。
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