十二月十五日，太皇太后清醒的时辰愈发短促，每日不过两三个时辰。她执意要再见见众人，奈何精神实在不济，每次最多只能见五六人。再多，康熙便坚决不许了，唯恐累着她。
最先获准觐见的，是平日里不常进宫的皇室宗亲，还有康熙特意从外地召来的太皇太后母族亲眷，他们早已提前抵京，在宫外候着旨意。
接连五日，慈宁宫往来探望的身影不断，为这满室的沉郁悲凉添了几分难得的生气；可当众人亲眼见到太皇太后形容枯槁、病容憔悴的模样，那短暂的喧闹便又很快被更深重的凄楚悄然淹没了。
随后便轮到了诸位皇子皇女。又过了三日，太皇太后对皇嗣们并未多作嘱咐，只是待他们离开慈宁宫时，人人皆得了赏赐，连襁褓中的十三格格亦不例外。转眼便到了二十四日。
慈宁宫内，苏麻喇姑、皇太后、太子、康熙，以及太皇太后的次女固伦淑慧公主，皆守在太皇太后榻前，寸步不离。他们唯恐太皇太后醒来时不见人影，心中俱是焦灼。
此时太皇太后每日清醒的时辰已缩至不过三刻，情势愈发危急。所幸该交代的都已言明，该见的也都见了，眼下只余下他们几人在榻前静静守候，伴着这沉沉的长夜。
将至亥时，太皇太后眼皮微颤，缓缓睁开一线。望见榻前围立的众人，她干裂的唇瓣轻启，嗓音沙哑得几乎听不清：“水……”
众人顿时屏息而动。苏麻喇姑早已双目通红，此刻强忍着泪意快步去侧殿取来温水，由康熙亲自执起小勺，小心翼翼地将水一勺一勺送抵太皇太后唇边。
饮下几口后，她原本灰败的神色似有了几分生气，涣散的目光也渐渐清明起来。可榻前诸人见此情景，心头的沉痛却愈发沉重，他们都懂，这短暂的清明，不过是回光返照的微光，转瞬便会被更深的黑暗吞没。
太皇太后望着康熙几人因连日不眠守候而日渐憔悴的面容，轻轻吩咐苏麻喇姑：“煮些面来，让他们用些。”见众人强忍着泪意、默默进食的模样，她唇边漾开一抹浅淡的笑意，目光却渐渐飘远了。
恍惚间念及自己薨逝后需重启太宗与姑母的陵寝石门，心中忽生一阵抵触，此生因他们所受的委屈早已刻入骨髓，实在不愿死后仍被这般搅扰安宁。
目光掠过康熙，见他虽低首对着碗盏，面上的面条却没动几箸，只任由热气模糊了眉眼。太皇太后默然注视片刻，终是缓缓开口，声音轻得像一缕将散的风：“太宗文皇帝梓宫安奉已久，不可为我轻动……况且我心里牵念着福临，也放不下你，实在不忍远去……玄烨，你在孝陵近旁择块吉地安葬我吧，如此我便再无遗憾了。”
康熙闻言，身子猛地一震，猛地抬头望来。手中的瓷碗“哐当”一声坠落在地，汤水溅湿了衣襟也浑然不觉，泪水早已如决堤的洪水般汹涌而出。
他踉跄着膝行至太皇太后床前，将头深深埋进她盖着锦被的膝头，那难以遏制的悲痛如狂潮般将他彻底淹没，只能哽咽着反复泣道：“皇玛嬷……皇玛嬷不要舍下孙儿……”
榻前众人见此情景，再也忍不住，尽皆掩面垂泪，一声声哀劝中，满室悲戚更浓了。
太皇太后脸上的笑意早已淡去，眼眶也泛起了潮红。她枯瘦的手轻轻抚摸着康熙散乱的发丝，声音喑哑得像被风磨过的残烛：“玄烨，我亦舍不下你们，也想再多些日子看顾着你们，可生死在天，由不得人……别担心，长生天会庇佑你们……玄烨，大清的江山，往后就全托付给你了。”
说罢，太皇太后只觉浑身一阵虚浮的轻飘，却仍强撑着气息，断断续续说了几句宽慰的话。康熙埋在她膝头，终究是含泪，应下了这临终的嘱托。
许是这一番情绪激荡耗尽了她最后的气力，太皇太后很快便没了精神，眼皮沉重地阖上，昏昏沉沉地睡了过去，再也没有睁开。
二十五日子时七刻，窗外大雪正漫天卷舞，将天地染成一片素白。慈宁宫内纵然炉火不熄、暖意萦绕，终究没能留住这缕即将燃尽的生命。
太皇太后鼻尖那缕若有若无的微弱气息，终于在寂静中悄然散尽。确认她已然薨逝的那一刻，康熙等人再也支撑不住，压抑许久的哭声骤然撕裂殿内的沉寂，悲恸欲绝的呜咽在梁柱间回荡。
“当——”丧钟应声而鸣，绵长而沉重的钟鸣穿透漫天风雪，如泣如诉地响彻京城的每一寸街巷。听闻钟声的百姓无不神色骤变，无论身在何处，都纷纷向着慈宁宫的方向跪拜下去。
风雪依旧呼啸，天地间只剩下簌簌雪声与这无尽蔓延的哀戚，将整个京城笼罩在一片肃穆的悲恸之中。
永和宫内，董佳佳刚卸了钗环预备安歇，窗外忽传来丧钟轰鸣，一声接着一声撞在心上。她心头猛地一沉，忙唤白霜唤醒众人，速速寻出缟素换上，整肃衣容静候康熙传召哭灵。
天刚蒙蒙亮，带着霜气的旨意便传到了永和宫，命后宫众人即刻前往坤宁宫哭灵。慈宁宫本就地方有限，后宫之中，唯有皇贵妃、贵妃及茉雅琪等皇嗣得以入内守灵哭拜；董佳佳与其余嫔妃，则需在坤宁宫与前来奔丧的外命妇一同举哀，遥寄悲恸。
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