郁承年瞳孔骤缩,想起半个时辰前确有几尾红鲤跃出水面。
他正要呵斥,却见女儿径直走到多宝阁前,指尖抚过那尊青铜错金夔纹樽:“圣上虽无实证,却会疑心父亲早知桑首辅贪墨。当年邹丞相为证清白自请外放,归朝时太子亲迎三十里。”
更漏声忽然变得绵长。郁夫人看见丈夫喉结滚动,知道他想起通州三年——那年郁承年任河道监察使,硬是顶着暴雨修成十里防洪堤。
如今,堤坝石缝里还嵌着百姓送的万民伞。
“你倒是会活学活用。”郁承年突然笑起来,眼角细纹像展开的折扇。他注意到女儿腕间缠着串珊瑚珠子,正是去年生辰时自己从南海带回来的贡品。
郁澜屈膝行礼:“史书里写着,雷霆雨露皆是君恩。父亲若学邹丞相把通州旧事再做一遍。岂不妙哉。”
窗外忽然传来巡夜人的灯笼响,将她未尽之言撞碎在琉璃屏风上。
三更天的梆子惊飞檐角铜铃。郁承年望着女儿退去的背影,忽然想起她三岁时踮脚够书架的模样。
如今那书架上的《资治通鉴》已翻得起了毛边,烛油在书脊凝成琥珀色的泪。
……
第二日清晨,刑部官兵果然如郁承年所料,举着火把围住了晋国公府。
带头的校尉将令牌往门房一扔,二十余名披甲护卫鱼贯而入,靴底铁钉在青石板上敲出刺耳声响。
郁澜隔着窗棂望去,只见那些官兵个个腰佩长刀,领头的正翻查书房案卷。
侍女襄苎端来热茶,小声嘀咕:“幸亏老爷早把要紧物件烧了个干净……”
三日后,金銮殿上回荡着郁承年清朗的声音:“臣愿往凉州整顿吏治。”
龙椅上的景仁帝摩挲着翡翠扳指,目光扫过两位皇子。三皇子盯着殿前蟠龙柱若有所思,六皇子则捏紧了手中玉笏。
“凉州匪患横行,爱卿可知前两任刺史都是竖着进去横着出来?”皇帝的声音带着试探。
郁承年跪得笔直,官袍前襟的仙鹤补子在晨光中泛着银丝:“臣愿效法班超投笔从戎,为陛下守西疆门户。”
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