这次若不是她抢先一步，雷厉风行地处理了房麟这个隐患，恐怕端王府早已寻到由头，对她痛下杀手了。
此番特意将外孙女郁澜从京城接到永州“休养”，除了保护，嘉庆也确实存了在永州为郁澜挑选夫婿的心思。
永州地界的几大豪族府邸，与她的关系盘根错节，利益相连。若能与其中一家联姻，亲上加亲，郁澜便等同于这永州城未来的女主人。
届时，她的尊荣富贵，未必就比那些困在深宫或王府内院的皇子妃、世子妃差。
郁澜此刻心绪纷乱，刚从京城的风波中脱身，哪有半分谈婚论嫁的心思。
她微微垂下眼睫，带着几分少女的娇憨和无奈，轻声撒娇道：“怎么连外祖母也想急着将澜儿嫁出去么？澜儿只想在外祖母身边多待些时日。”
嘉庆长公主向来最厌烦那些矫揉造作、弱柳扶风的女子，她身边侍奉的人，也绝无人敢在她面前这般撒娇卖痴。
然而郁澜如此，她却并不觉得反感，反而心底涌起一股奇异的熨帖和受用。
这或许便是血脉亲情的力量。她脸上的冷硬线条柔和了几分，带着一种近乎纵容的口吻道：“罢了，你若眼下实在不愿，外祖母也不逼你。横竖你还年轻，永州最不缺清俊儿郎，寻几个合眼缘的，陪着赏花游湖，解解闷也是好的。”
这话说得坦荡又霸气，是她一贯的作风。
郁澜听得心头一跳，想起临行前母亲郑重的叮嘱和忧虑的眼神。
此番让自己来永州，恐怕就没打算轻易让自己再回国公府那个是非之地。她哪还敢接外祖母这“寻几个清俊儿郎解闷”的话头，只得装作害羞般低下头，默不作声。
嘉庆长公主见状，也不再多言，挥了挥手道：“一路车马劳顿，你也乏了。罢了，先好生歇息吧。这公主府的景致，永州城的风光，有的是时间让你慢慢观赏。”
待郁澜被侍女引去安置，嘉庆长公主步出西苑，走在回廊下，想起外孙女方才那谨慎守礼的模样，不禁微微蹙眉。
对身旁侍立的心腹郑嬷嬷叹道：“郁承年和他夫人，将这女儿教得也太谨小慎微了些。倒失了本宫娘家人该有的几分爽利。”
郑嬷嬷深知长公主性情，连忙笑着开解：“公主殿下，京城里那些高门贵女，可不都是这般教养出来的？若真如咱们永州这边的姑娘般爽朗外放，还不知要被那些碎嘴的御史言官和世家夫人们编排成什么样子呢！
再者，老奴听闻，郁四姑娘在京中贵女里，骑射御艺都是拔尖的，可见姑爷和小姐教导得还是极好的。若说有些过于拘谨了，有您这位外祖母在永州，多带在身边教导些时日，自然就放开了。”
嘉庆长公主的神色这才真正缓和下来。然而，眉宇间又很快笼上一层阴霾，头疼地揉了揉额角：
“若非端王府近来像跗骨之蛆般盯我盯得死紧，逼得我不得不耗费心力，妥帖迅速地料理干净房麟那摊子烂事，不留一丝把柄……本宫倒真想好好陪陪澜儿，带她四处走走。”
郑嬷嬷连忙低声宽慰：“公主且宽心。有庆王殿下在朝中坐镇，端王府在此事上，纵然恨得牙痒，也必然要掂量掂量轻重，不敢轻易发难。您且安心陪伴四姑娘便是。”
……
郁澜这一觉睡得极沉，足足有两个时辰。醒来时，只觉神清气爽，旅途的疲惫消散了大半。
睁开眼，便看见自己的贴身丫鬟襄苎正和一名穿着公主府统一服饰的侍女，两人隔着几步远，大眼瞪小眼，气氛有些微妙的僵持。
“四姑娘醒了。”那公主府的侍女反应极快，脸上立刻堆起训练有素的恭敬笑容，弯起眼角，拿起早已备好的一套簇新衣物就要上前伺候。
“不劳姐姐，我来伺候姑娘便是。”襄苎一个箭步上前，挡在郁澜床前，语气客气却带着不容置疑的坚持。她初来乍到，对公主府的一切都充满戒备，信不过这些陌生的面孔。
那侍女也不坚持，脸上的笑容不变，顺从地又躬了躬身，将衣物放在一旁的紫檀木衣架上，便悄然退了出去。
待室内只剩下主仆二人，襄苎才松了口气，一边手脚麻利地伺候郁澜起身穿衣，一边凑近郁澜耳边，压低了声音，带着几分惊叹和不安道：
“姑娘，您是没瞧见这长公主府，好生奢华！那廊柱上的金漆，地砖上的玉石拼花，还有那些摆设简直晃得人眼花！只是这奢华得过了头，反倒叫奴婢心里头没个着落，总觉得不踏实。”
连襄苎都敏锐地察觉到了这份奢华背后潜藏的不安。郁澜在心中无声地叹了口气。外祖母嘉庆长公主位高权重，却也如履薄冰。
端王府虎视眈眈，圣心难测。若外祖母的权势之路稍有差池，未能走稳，他日这泼天的富贵，顷刻间便能化作催命的符咒，沦为他人砧板上的鱼肉。这份认知，让郁澜心头沉甸甸的。
郁澜梳洗妥当，刚被引到前厅用些点心，便见一男一女联袂而来。
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