“荒唐的是世道。”郁澜垂眸抚过木料纹理，“男子三妻四妾叫风流，女子求个真心倒成妒妇。”
她忽觉发间微痒，原是顾辞摘下了她鬓边粘着的木屑。
青年武将突然单膝点地，视线与她齐平：“凉州有句老话，雄鹰认定伴侣就会啄瞎双眼——这样便再看不见其他雌鸟。”
他说得认真，仿佛在商议军情，“若姑娘应允，明日我就去求皇上赐婚。”
郁澜指尖一颤，刻刀在檀木上划出歪斜的痕迹。
她何尝不知这话的分量，上月兵部尚书嫡女当街拦顾辞马车，第二日就传出顾校尉当众折断定情簪的消息。
“顾公子说笑了。”她话音未落，忽见顾辞从怀中掏出个褪色的荷包。
青绿缎面绣着歪歪扭扭的竹叶，正是那日秋猎时她丢在山洞里的那个。
“当时追野兔迷了路，恰巧捡到。”他耳尖泛红却强装镇定，“后来每回剿匪，都带着它当护身符。”
窗外惊起一群夜鸦，郁澜这才发现他玄色劲装肘部磨出了毛边。
永州那些势利眼最爱以衣冠取人，不知这身旧衣让他受了多少冷眼。她鬼使神差地扯过针线筐里的软尺：“公子可否告知衣裳尺寸？”
顾辞怔了怔，突然解下护腕露出精壮小臂。
软尺绕过肩背时，郁澜闻到他身上混合着松脂与铁锈的气息。
当量到腰身时，青年武将猛地扣住她手腕：“四姑娘可知在边关，女子给男子量衣意味着什么？”
青橙的窃笑声从廊下传来：“意味着该准备嫁妆啦！”话音被郁澜砸过去的绣绷截断。
顾辞却已掏出匕首，寒光闪过，半截衣袖飘然落地：“顾某明日就穿这件去刺史府议事。”
破口处露出肌肉虬结的臂膀，“让那些碎嘴的好生瞧瞧，什么才叫真正的战功赫赫。”
蝉鸣撕开盛夏的闷热，顾辞前脚刚走，后脚青橙就捏着团扇往冰鉴旁凑了凑。
博山炉腾起的沉香里，她忽然用扇骨挑起郁澜刚裁好的靛青布料：“顾校尉这身量，怕是得用两匹云锦才裹得住。”
指尖划过布面上暗银竹纹，“表妹连压箱底的蜀绣都舍得拿出来，当真只是怕他遭人白眼？”
郁澜正给牡丹绣样分线，闻言差点扎破手指。
窗外槐花簌簌落在绣绷上，映得她耳尖通红：“表姐再浑说，当心我把许恒调去马厩喂草料。”
“你舍得？”青橙突然俯身，石榴红广袖扫落案上针线筐，“那小子腰比顾辞还细三分呢，听说功夫了得。”话音戛然而止，原是郁澜将绣花针抵在她喉间。
晨光透过茜纱窗，在两根银针间折射出细碎光斑。
许恒恰在此时捧着冰镇杨梅进来。少年穿着月白窄袖袍，腰间蹀躞带勒出劲瘦腰线，垂眸时睫毛在眼下投出扇形阴影：“四姑娘，长公主命人送来二十匹妆花缎。”
青橙突然抬脚勾住他小腿。
许恒踉跄着跌坐榻沿，杨梅汁泼湿郁澜刚绣好的牡丹。
他慌忙用袖口去擦，腕间却露出道狰狞的鞭痕。
“表姐！”郁澜扯过帕子盖住绣样，转头却见青橙捏着许恒下巴端详：“这伤疤倒是添了几分野性，比那些涂脂抹粉的强多了。”
蝉声忽然拔高，盖住郁澜的叹息。
她何尝不知青橙在公主府的处境，永州世家公子明面上追捧，暗地里却骂她是“靠着美色攀高枝”。前日去慈安寺上香，还听见几个贵妇议论青橙豢养面首。
“表姐当真要这么过一辈子？”郁澜将绣绷对准光，金线在牡丹花蕊处缠出个“寿”字，“若有一天…”
青橙突然用团扇遮住半张脸，露出那双狐狸似的媚眼：“妹妹可知我为何偏爱绛色？”
她扯开衣领，锁骨下方赫然有道蜈蚣状的旧疤，“十二岁那年坠马，永州最好的大夫都说活不过及笄。如今多活一日都是赚的，何苦学那些贵女装模作样？”
这话说得轻巧，郁澜却瞥见她攥紧扇柄的指节发白。
前世青橙确实在嘉庆长公主薨逝后失踪，有人说她被六皇子囚在别院，也有人说她投了护城河。而今重活一世，绝不能让旧事重演。
青橙收拾着针线筐问道：“顾辞公子的衣裳，表妹可要亲自给他做？”
“还得劳烦表姐陪我去挑布料。”郁澜的绣工虽不算顶尖，但反正闲着也是闲着。
外祖母的生辰快到了，嘉庆长公主什么稀罕物没见过？郁夫人那些珍宝本就是当年从公主府带出来的，送这些也没新意。郁澜思来想去，决定亲手给外祖母裁制衣裳。
绣活可是件费功夫的差事。光衣领上那朵牡丹就花了整整一月，好在最难的就是这朵刺绣牡丹，剩下的活计再有个把月总能完成。郁澜为了图个清静，干脆收拾东西搬到了郊外的山庄居住。
永州地处西魏国东边，四周环山，即使到了夏天也不觉得特别热。眼下刚入夏，城里已经有人往城墙上挂红灯笼，到处张灯结彩透着喜庆。
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