被点名的顾辞立刻起身，拱手行礼，态度谦逊有礼：“长公主殿下谬赞，顾辞愧不敢当。”他身姿挺拔，面容清俊，脸上并无半分因长公主夸赞而生的得意或谄媚，依旧沉稳持重。
另一侧的裴戬，脸上亦无半分不豫之色，甚至唇角那抹疏淡的笑意都未曾改变。真正的上位者，自有其不动如山的城府与气度。
郁澜作为话题中心，此刻更不好在男女之事上多言表态。她只得将头垂得更低些，脸颊恰到好处地晕染开一片绯红，将那副世家贵女的娇矜与羞涩演绎得淋漓尽致。
眼见这微妙的话题终于告一段落，嘉庆长公主开始与几位老臣勋贵谈及朝堂正事，气氛逐渐凝重。青橙立刻心领神会，趁着无人注意，悄悄拉了拉郁澜的衣袖，递过一个眼神。
郁澜会意，两人如同两尾灵巧的鱼儿，借着添茶换盏的间隙，悄然起身，无声无息地滑出了这喧闹而暗藏机锋的寿宴正厅。
离席的瞬间，郁澜眼角的余光，最后一次精准地捕捉到角落里的屠云暄——他正将一颗剥好的葡萄送入口中，那染着鲜红汁液的手指，在明亮的灯火下，显得格外刺眼。
夜风穿过雕花回廊，带来远处宴席残存的丝竹声与喧笑，却更衬得这僻静角落的空寂。
青橙倚着冰凉的太湖石，泄气般地撇了撇嘴，对身边的表妹郁澜低声道：“今年外祖母的寿宴，真是寡淡透了。连往年那点子热闹劲儿都没了。”
郁澜的目光投向灯火辉煌的主厅方向，那里隐约可见端王府世子裴戬挺拔而疏离的身影。
她轻轻拢了拢臂弯间的薄纱披帛，声音也压得极低：“京里来了人，还是端王府的世子，外祖母自然要收敛些。奢靡太过，传回京中，指不定惹出什么风波来。”
那裴戬，自踏入公主府，眼神便带着审视，言语间机锋暗藏，目标直指她的外祖母——嘉庆长公主。
青橙好看的柳叶眉蹙得更紧，带着几分不解和愤懑：“我看他哪里像是为你来的？分明是冲着外祖母！那架势，恨不得立刻揪出错处来。澜儿，若真让他找到所谓的‘罪状书’……你打算如何？”
她担忧地看着郁澜，深知表妹处境微妙。
郁澜垂下眼睫，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。这正是她心中反复思量，却始终未能找到完美答案的难题。
与裴戬谈判？她手中有什么筹码足以撼动这位心思深沉、步步为营的世子爷？权势？她没有。威胁？她不敢。情分？更是笑话。
“我……”青橙忽然眼神闪烁，像只做错了事等待主人责罚的小狗，带着几分可怜兮兮的讨好，“澜儿，有件事我对不住你。前些日子，我一时糊涂，用你的名义，给那裴世子写了封信。”
她飞快地瞥了郁澜一眼，又迅速低下头，“他肯定以为是你心悦于他。”
空气仿佛凝滞了一瞬。郁澜抬眸，眼中掠过一丝愕然，随即化作一片深潭般的平静。
她看着青橙忐忑的模样，缓缓摇了摇头，声音听不出喜怒：“无妨。他那样的人，怕是早看出信非我所书了。”
裴戬不提那封信，并非不在意，而是他惯有的冷静自持与谋算。那夜画舫的意外，于他而言，恐怕更像一个需要被抹去的“差错”。
如何做对他最有利，他定已反复权衡过。不提，便是要将那页彻底翻过。
“他来便来了，还带那么个妖精！”青橙像是找到了新的话题，立刻转移了方才的愧疚，语气带着少女特有的娇嗔与不屑，“你是没瞧见，永州这些没见过世面的公子哥儿，眼珠子都快黏在那位雯琴姑娘身上了！哼，一个个的，光盯着人家……”
她没说完，只吐了吐舌头，做了个夸张的表情。
这时，恰有相熟的女君寻来，青橙便如蒙大赦般，跟着友人说说笑笑地走开了。
独留郁澜一人。她实在厌烦了宴席上虚与委蛇的应酬，更喜这份难得的清静。晚风带着湖水的微腥和草木的清气，拂过面颊，吹散了心头些许烦闷。
她索性寻了假山背后一块更为隐蔽光滑的石块坐下，仰头感受着风穿过发丝的轻柔。指尖微动，轻轻解开了发髻上那条略显束缚的浅色束带。
瞬间，如瀑的青丝挣脱了束缚，在夜风中肆意飞扬、舞动。她闭上眼，几乎要沉醉在这份无人打扰的惬意里。
不知过了多久，一丝微妙的、被注视的感觉让她倏然侧目。
假山嶙峋的阴影里，不知何时立着一道颀长的身影——是顾辞。月光吝啬地洒下些许清辉，勾勒出他清俊的轮廓。
他就那样静静地站着，目光沉沉地落在她身上，不知已看了多久。
郁澜心头微微一跳，下意识地拢了拢散落的长发，站起身：“顾公子。”
顾辞在原地默立片刻，才缓缓抬步，朝她走来。步履间带着一丝不易察觉的迟滞。
“我……”郁澜刚想开口询问他为何在此，话语却骤然顿住。
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