两人并肩走下台阶，沿着抄手游廊慢慢踱步。
廊下悬着的灯笼在她们脚边投下摇晃的光晕。
起初只是些闲话，府里琐事，天气变化，魏知虞应答如常，声线温软，但那份刻意维持的平静下，郁澜能清晰地感觉到一种紧绷的弦在无声颤动。
游廊转了个弯，离主屋稍远了些，四周人声渐稀。
郁澜停下脚步，侧过身，目光直直看向魏知虞。廊下光线昏暗，她看不清对方眼底所有细微的情绪，但那层挥之不去的黯淡，像一层洗不掉的灰。
“嫂嫂，”郁澜的声音放得更轻，却也更直接，“你同我堂兄……是不是拌嘴了？”
魏知虞脸上的笑意瞬间僵住，随即又努力地弯起嘴角，像在描画一张完美的面具。
“没有的事，”她飞快地否认，声音里带着一丝不易察觉的干涩，“就是一点小事，拌了两句嘴。夫妻之间，哪能没有个磕磕绊绊的？过两日就好了，真的。”
她轻轻拍了拍郁澜的手背，似乎想证明自己的若无其事。
那冰凉的指尖触感，让郁澜心头微沉。
她反手握住魏知虞的手，她的手心也是凉的。
“嫂嫂，”郁澜直视着她躲闪的眼睛，语气温和却不容回避，“你莫要哄我。我看得出来，你心里不痛快。我堂兄他待你如何，府里上下都看在眼里。他待你，是真的用了心。”
魏知虞的眼睫猛地一颤，像是被这句话烫到了。
她迅速垂下眼帘，盯着脚下青砖的缝隙，嘴唇抿得发白。
廊外，晚风吹过竹丛，发出沙沙的轻响。
郁澜能感觉到自己握着的那只手在微微发抖。
她心头叹息，声音放得更柔，也更坚定：“嫂嫂，有些话，我知道我不该说，可看着你这样，我心疼。你……是不是心里太急了？”
她顿了一下，斟酌着用词，“有些事，譬如子嗣缘分，强求不得的。越是如此，越该珍惜眼前人，莫要自己先乱了方寸，反倒将真心待你的人往外推。”
她加重了语气，“夫妻的情分，是两个人的事，比什么都重要。堂兄他，是真心实意待你好的，你要信他。”
魏知虞沉默了许久，久到郁澜几乎以为她不会再开口。
终于，她极其缓慢地抬起头。昏黄的灯笼光下，郁澜看见她眼眶周围洇开一层薄薄的红，像是极力忍耐着什么，又像是有什么坚硬的东西被这句话撬开了一道微小的缝隙。
“阿澜……”魏知虞的声音很低，带着一丝不易察觉的哽咽，又被她强行压了下去。
“谢谢你。真的……谢谢你跟我说这些。”她吸了吸鼻子，努力把眼底那点湿意逼回去，脸上重新挤出一点笑，那笑容虽然依旧勉强，却比方才真切了些许，“你总是这般通透，看得比旁人明白。”
她顿了顿，像是为了掩饰方才的失态，也像是急于将话题从自己身上移开。
“那你自己呢？”魏知虞轻声问，语气里带着小心翼翼的试探，“你的终身大事，可有什么打算了？”
话题陡然转到自己身上，郁澜微微一怔。
她下意识地抬起手，指尖触碰到微凉的玉簪，动作顿住。
“打算？”郁澜轻轻摇了摇头，“如今这境况，能有什么打算？嫂嫂你是知道的，父亲远在凉州。京里的人，眼睛都亮着呢。”
她的话点到即止。
晋国公府自郁承年遭贬谪离京后，门庭便如秋风里的落叶，眼见着一日冷过一日。
那些曾经探听过她婚事的勋贵人家，如今都像约好了一般销声匿迹。
京中那些适龄的公子哥儿们，更是避她唯恐不及，仿佛沾上她，便沾上了晦气，前途便要蒙尘。
人情冷暖，世态炎凉，在这京城名利场中，从来都是最直白不过的戏码。
“老夫人……”魏知虞的声音压得更低，带着一丝不忍，“这半年来，她老人家提起你的次数越发多了。我瞧着，她心里急得不行。前些日子还私下跟我念叨，说只要家世清白，人品过得去，哪怕门第低些也无妨了。”
她看着郁澜平静的侧脸，心里一阵发酸。堂堂晋国公府嫡出的小姐，曾经也是多少簪缨世家求娶的对象，如今竟被逼得连择婿的标准都一降再降，这其中的落差与难堪，外人如何能体会？
郁澜静静地听着，脸上没什么表情，只有那双清亮的眸子深处，掠过一丝几不可察的微澜。
“祖母的心意，我明白。”郁澜的声音很平静，听不出喜怒，“只是急也无用。缘分这种事，强求不得。如今这样，倒落得清净。”
“傻话！”魏知虞忍不住轻斥了一声，带着心疼，“女儿家的终身，怎么能说清净就清净？总要有个着落才好。”
她蹙着眉，忽然想起什么，眼睛微微一亮，像是要分享一个或许能转移郁澜注意力的消息，“说起来，你还记得端王府那位世子爷裴戬么？”
裴戬。
廊外的风声似乎也停滞了一瞬。她面上依旧平静，只是眼睫向下敛了敛。
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