夜幕低垂，赵以琛和司徒宝儿再次来到了叶家的大门口。
依旧是叶秋把他领进去的。
司徒宝儿目送赵以琛一瘸一拐的背影消失在影壁之后，方才退回门口不远处的的大枣树旁，寻了个不惹眼的位置静静等候。
晚风微凉，吹动她脸庞的碎发。
叶家内外的灯火也次第亮起，然而，这份寂静并未持续多久。
宝儿的耳廓微不可察地动了一下，一种远高于常人的警觉让她瞬间绷紧了身体。
有人！
她的目光如利剑一般，猛地射向左侧的屋顶——一道模糊的黑影正如同鬼魅般悄无声息地掠过瓦片，其身法极快，若非她自幼习武、感官敏锐，几乎要错过那瞬息即逝的踪迹。
看那那黑影前进的方向，赫然是叶家的后院！
前院有赵以琛和叶凌风，以及管家和那青衣小厮，而后院……听说是叶夫人和孩子们的居所。
她害怕防卫薄弱！
“不好！”宝儿心中警铃大作。
她没有任何犹豫，身体已先于思想做出了反应。
保护叶家是她想做的事情，更何况若叶家后院出事，正在前院与叶公子议事的赵以琛也难免受到牵连。
况且，叶家好了，赵以琛才会好，自己才会好。
她迅速扫视四周，确认无人注意自己后，立刻提气纵身，纤足在墙角轻轻一点，身姿轻盈如燕，借着夜色的掩护，悄无声息地便跃上了邻近的一处矮房房顶。她的动作迅捷而隐蔽，融于夜色，远远跟上了那道黑影。
黑影似乎对叶家的布局极为熟悉，专挑灯光昏暗和视线的死角移动，速度奇快，目标明确，动作迅速，直扑后院！
宝儿屏息凝神，将自身气息压到最低，如同暗夜中的一缕轻烟，紧紧缀在后面。
她心中飞快盘算：直接呼喊示警可能会打草惊蛇，让贼人狗急跳墙，必须先弄清楚他的目的，最好能在他接近内院前将其截下。
前方的黑影在一个转角处身形一晃，似乎准备向下落入后院的花园。
就是现在！
宝儿手腕一翻，两枚平日里用来防身的寻常铜钱已扣在指间。
她并没有练过高深的暗器手法，但准头和力道足以扰敌。
嗖！嗖！
两枚铜钱破空而出，一枚射向黑影的膝弯，一枚射向其将要落地的方位，因为自己的目的就是阻住他前进的步伐，逼他现身，让叶家人发现他。
宝儿相信，叶家必定在后院有护卫。
那黑影显然没料到，自己这么隐蔽，居然还会有人追踪他，并攻击他！
他的身形猛地一滞，下意识地扭身规避。
虽然两枚铜钱都未击中要害，但成功打断了他的行动节奏，让他发出一声极轻却充满惊怒的闷哼。
“什么人？！”
与此同时，下方花园里终于传来一声低喝。
原来是宝儿刻意制造出的细微动静，终于引起了后院暗哨的注意。
黑影见行踪暴露，毫不犹豫，立刻放弃原定路线，转身便欲向府外逃窜。
“休走！”宝儿怒喝一声，不再隐藏，全力施展身法追了上去。
她知道绝不能让他跑了，否则后患无穷。
两人的身影在叶家连绵的屋顶上快速追逐腾挪，衣袂破风之声终于惊动了更多的人。下方院落里响起杂乱的脚步声和呼喝声，火把迅速亮起。
那黑影显然武功高强，而且功夫绝对在宝儿之上！
但宝儿胜在身法灵巧，且对保护叶家后院的决心无比坚定，竟一次次阻断了他想要脱身的脚步。
几次短促的交手，拳脚相碰，在静夜里发出沉闷的响声。
终于，下方的护院家丁们纷纷跃上屋顶，形成合围之势。
那黑影见大势已去，眼中闪过一抹狠厉，虚晃一招逼退宝儿，竟不顾身后袭来的兵刃，拼命朝着一个方向突围。
“留活口！”宝儿急道。
但还是晚了一步，一名护院手中的棍棒重重击在黑影的后心。
黑影踉跄一下，强忍着没有摔倒，却借着这股力道，如同断线的风筝般跌落下屋顶，重重摔在后院外，山脚下。
等众人赶下去，山脚下只留下一滩血迹和一件被遗弃的黑色夜行衣，人早已不见了踪影。
叶秋脸色铁青，吩咐手下四处搜索，然后才转向司徒宝儿，抱拳道：“多谢姑娘出手相助！若非姑娘及时发现并阻拦，后果不堪设想！”
宝儿微微喘了口气，平息了一下翻涌的气血，福了一礼道：
“小女子司徒宝儿，是随赵以琛赵公子来的。方才在门口等候，偶然瞥见这歹人踪迹，担心夫人和小公子的安危，一时情急追了上来，鲁莽之处，还望见谅。”
叶秋眼中闪过惊讶和赞赏：“姑娘好俊的身手，好敏锐的警觉！姑娘请随我来前厅稍作休息可好？赵公子那边想必也快结束了。”
宝儿点点头，心知赵以琛那边应该无恙，稍稍安心。
她随着叶秋往回走，低垂的眼眸再次扫过那黑影消失的山脚下，心中疑虑丛生：那人是谁？他对叶家如此熟悉，是内贼还是外敌？他的目标究竟是什么？
看来，这叶家村，远比她想象的还要复杂。
到了叶家门口，司徒宝儿叫住叶秋：“叶管家，夜深了，我就不进去了，赵以琛应该也快出来了，我就在这里等着就行。”
叶秋回头，看了她一眼，脸上依然平静无波：“也好，那姑娘稍等，我去看看赵公子那边。”
“多谢。”
叶秋进了院子，往书房的方向而去。
前面小花园，拐了个弯，叶秋进了一个房间。
“回主子，司徒宝儿的确发现了刺客，并且毫不犹豫地追了上去。身手有些粗糙，一旦通过了训练，战场之上可堪大用。”叶秋冷静地分析道。
“没错，此女身形灵巧，思维敏捷，”房间内，一道低沉的嗓音缓缓响起，带着几分审视的意味：“更难得的是，她护的不仅是叶家，更是以琛——这份心性，比身手更可贵。”
说话人端坐于暗角的太师椅上，指尖轻轻敲击着扶手，正是叶凌风。他方才虽在前厅与赵以琛议事，却通过暗线将后院动静听得一清二楚。
“只是那刺客……”叶秋眉头微蹙，语气凝重，“虽未擒住，但其身法路数，倒有几分像三日前在邻县作案的盗匪团伙。若真是一伙人，恐怕不止针对叶家。”
叶凌风慢慢地说道。
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