夕阳的金辉透过毡帘缝隙，将蒙古包内染上一层温暖而朦胧的橘红色调。
脚步声轻轻响起，毡帘再次被掀开，一位身着蒙古贵族华服的女子走了进来。她约莫三十余岁年纪，容颜端庄秀丽，眉宇间却锁着一层浓得化不开的忧郁。
她身后跟着六名低眉顺眼、气息沉稳的侍从，无声地彰显着主人不凡的地位。令人意外的是，她开口竟是流利而温婉的汉语，甚至带着一丝江南水乡特有的软糯腔调，也不知道是谁教的。
“你醒了。”
她的声音很轻，带着一种看透世情的平静。
鹿清笃挣扎着想坐起行礼，却被她一个眼神制止。
“不必多礼，躺着就好。”
女子走近几步，目光落在鹿清笃脸上那道新鲜的血痕，微微一顿，随即移开，仿佛什么都没看见。
“你的那位女伴，我已派人护送她南归宋境。你的伤势太重，还需在此静养些时日。”
“多谢姐姐救命之恩！”
鹿清笃由衷地说道。他虽矢志抗蒙，却也明白人分良莠。眼前这位女子，不仅救了他的性命，更妥善安排了李莫愁，言语间毫无敌意，只有一片平和善意，这声“姐姐”，倒也是发自肺腑。
听到这声称呼，女子脸上那层忧郁似乎被触动了一下，泛起一丝极其微弱的涟漪。她唇角勉强牵起一个极淡的弧度，摇了摇头：“小家伙年纪不大，嘴巴倒甜。只是你这年纪，这声‘姐姐’，我可不好意思应，叫我名字就好，华筝。”
“华筝？”鹿清笃心头一震，一个名字瞬间跳出脑海，“您是，华筝公主？！”
华筝眼中掠过一丝明显的讶异：“你认得我？”
废话，黄蓉情敌嘛，我又不是没看过《射雕英雄传》。
鹿清笃心里这么想着，面上却恭敬如常：“在下乃全真教四代弟子鹿清笃。
昔日在终南山重阳宫中，曾有幸听掌教马钰真人提及，言说大漠深处，有一位心地至善的蒙古小公主，名唤华筝。马真人曾言，公主仁心，泽被草原。”
他巧妙地将来源推到了马钰身上，合情合理，华筝丝毫没有怀疑。
“马钰道长……”
听到这个名字，华筝眼中浮现出深切的怀念与一丝难以言喻的复杂。
“原来你是马道长的晚辈，真是造化弄人。”
她轻轻叹息一声，声音带着遥远的回忆，“此次我从西域回来探亲，不过是故地重游，未曾想竟于河边救下了故人之后。这，或许便是长生天安排的缘分吧。”
提到马钰，不可避免地勾连华筝起那些尘封的往事，那个由马钰开蒙，从懵懂少年一步步成长为顶天立地大英雄的身影，那个她倾尽一生情意却终究没能拥抱的身影，还有……
那场因她一时失言而导致的，无法挽回的悲剧。
“郭大娘…”
愧疚如同冰冷的毒藤，瞬间缠绕住心脏，让华筝本就忧郁的面容更添几分苍白，几乎站立不稳。
李萍因为华筝的“告密”被逼自杀，这是华筝这辈子最大的愧疚。
她显然不愿再多言，勉强稳住心神，对鹿清笃道：“你且安心在此养伤，所需药物饮食，自有人送来。”
说罢，这位成吉思汗生前最宠爱的公主不再停留，带着一身化不开的愁绪，转身离去，留下满室沉静的暮色。
时光，在养伤与静修中悄然流逝。鹿清笃在华筝的庇护下，安心恢复。从侍从零星的交谈和华筝偶尔提及中，他得知华筝此次是应蒙古大汗窝阔台之邀，自西域归来探亲。
这支队伍规模不小，鹿清笃藏身其中，倒也安全，并借着这个机会，他也得以窥见当下蒙古汗国权力格局的一角。
铁木真的黄金家族，老一辈凋零殆尽，如今窝阔台汗病危，因此为了见妹妹最后一面，华筝才会不远万里重新回到了这伤心之地。
而老一辈虽然几近凋零，但新一代的雄鹰已然展翅，成吉思汗的孙辈们，正逐步展现其铁血手腕。
其中威望最大的便是拖雷一系的蒙哥，也就未来的蒙古大汗，自他之下，拔都坐拥钦察汗国，兵强马壮，威望崇高；忽必烈坐镇汉地，雄才大略，网罗四方豪杰，势力最为煊赫；旭烈兀西征万里，兵锋所指，诸国震恐；阿里不哥则坐镇和林，代表着草原旧贵族的势力。这几位黄金家族的子孙，无一不是手握重兵，麾下能人异士如云的雄主。
其中，那位四王爷忽必烈，在鹿清笃所知的历史中，在蒙哥死后，最终将击败所有对手，整合庞大的蒙古帝国，南下覆灭南宋，建立起横跨欧亚的大元王朝，成就“南下擒龙，封狼居胥”的旷世功业。
每每念及此处，鹿清笃心头便是一阵沉重。
三个月的光阴，在草原的晨风暮霭中悄然滑过。
鹿清笃的伤势在《先天功》的神妙与华筝提供的珍贵药物双重作用下，已然好了七八成。
他时常寻机会与华筝说话。这位救命恩人公主眉宇间那挥之不去的哀愁，如同阴云笼罩，让他于心不忍。
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