“爹！”
谈明远见到谈怀，猛地站起身，眼眶瞬间红了。
“明远！”
谈怀快步上前，握住儿子的手，看着谈明远全须全尾的，松了一口气。转头看向站在一旁的朝晖公主，眼神复杂。
朝晖公主用手扶了扶头顶的金叉流苏，慢悠悠地说。
“谈先生，令郎一路辛苦，本宫已让人给他准备了宅院，过两日就可以搬过去，到时候谈先生也可以经常出宫看望令郎。”
谈怀深吸一口气，知道现在谈明远算是捏在朝晖公主手中了，自己只能听之任之了，对着她拱手道。
“多谢公主体恤。”
“不必谢本宫，要谢，就谢你自己还有用，毕竟，父皇的龙体还等着先生调理呢。”
朝晖公主温和一笑，目光落在他身上。
“公主满意了？”谈怀的声音带着疲惫。
“先生识时务，本宫自然满意，但满意归满意，先生知道本宫想让你怎么做。”“好，我答应你。”
“先生睿智。”
·
皇帝寝殿的铜炉里，药草和龙涎香的味道交织着，谈怀正垂首为皇帝诊脉。
“皇上脉象渐稳，只是仍需静养，草民再开一副固本汤，连服七日，或许能更见成效。”
谈怀收回手，对着皇上继续着同一套说辞。
皇帝捻着胡须，眼中闪过一丝不耐。
“朕已喝了这汤药许久，何时才能有子嗣？”
“龙体调理非一日之功，况且神仙草尚未寻得，若能得此圣物，或许能立竿见影。”
谈怀垂眸，掩去眼底的波澜，他故意提起神仙草，想借此重提终南山之行，离京的念头，从未在他心中熄灭。
可皇帝却摆摆手，语气添了几分威压。
“终南山之事暂且搁置，朕看你留在宫中调理，反倒比奔波劳碌更有用。你只需专心为朕办事，荣华富贵少不了你的。”
谈怀心中一沉，知道这是去不成了，本来想到时候借着皇帝的势，带走儿子，现在看来是行不通了。
·
朝晖公主府的书房里，魏侯将一张纸条推到朝晖公主面前。
“这是近三月来，假皇帝的行踪记录。”
纸条上密密麻麻记着日期与地点，多数是养心殿与御书房，唯有每月初三，标注着“宗庙，亥时入，子时出”。
“每月初三必去宗庙？寻常祭拜都在初一十五，他为何选在初三？”
朝晖公主指尖划过那行字，心中很是不解，而且即使是去宗庙祭奠也不用大晚上的去，必有蹊跷。
“而且，假皇帝的贴身太监每隔五日，就会往宗庙送一担‘祭品’，说是给列祖列宗的，可那担子的重量，绝非糕点香烛能比。”
“你的意思是，父皇被囚在宗庙的密室里？”
“十有八九，宗庙是皇家禁地，除了祭祀时有人，平日除了打扫的宫女鲜少有人靠近，最适合藏人。而且宗庙后来修缮过，只是当年负责工程的工匠，后来都莫名失踪了。”
这话说完，雅间内陷入沉默。朝晖公主虽是去过宗庙祭奠，但是从未留意过宗庙有什么异常，可是现在种种证据就指向宗庙，看来还得去一趟，哪怕一丝希望都不能放过。
“我得去一趟宗庙。”
“不可，假皇帝对宗庙防备虽然没有特意加强，可是你若贸然前往，定会打草惊蛇。”
魏侯不赞同朝晖公主亲自去宗庙的想法。
“可除了祭祀，平日根本进不去宗庙。”
“或许可以从假皇帝的贴身太监桂公公下手，他定知密室入口。”
“桂公公是假皇帝的心腹，怕是不易收买，若是用强，只怕打草惊蛇，得不偿失。”
两人一时陷入僵局，就在这时公主府的门房来报“三皇子求见”时，朝晖公主示意魏侯先离开改日再继续商议。
魏侯走后，朝晖公主吩咐门房，把三皇子带去前厅。
朝晖公主有些意外，她这位三哥自瑞王和五皇子倒台后，就成了朝堂上的“隐形人”，连白相之女病逝都未曾露面，今日怎会突然登门？
朝晖公主理了理衣袖，站起身，她倒要看看，她这位三哥葫芦里卖的什么药。
前厅里，三皇子坐立不安，手指反复摩挲着茶杯的边缘。他穿着一身素色锦袍，比起往日的张扬，如今多了几分谨小慎微。
见朝晖公主进来，他连忙起身打招呼，动作竟有些慌乱。
“皇妹。”
“三哥真是稀客，不知三哥今日前来，有何要事？”
朝晖公主落座，开门见山，实在是刚才的事情有些让人心烦，他懒得和三皇子虚以委蛇。
三皇子干咳一声，眼神闪烁。
“也没什么大事，就是许久不见皇妹，想来看看你。南岳气候湿热，皇妹回来后，身子可还适应？”
“劳三哥挂心，一切安好。”
朝晖公主端起茶杯，不咸不淡地应着。
接下来的半个时辰，三皇子东拉西扯，从京郊的马场说到宫中的新茶，半句不提正事。朝晖公主耐着性子听得心烦，也明白了三皇子的用意，她这三哥是怕了。瑞王、五皇子都被圈禁，现在他是皇子里的头一份，可是却让他寝食不安，他这个看似风光的皇子，实则如履薄冰，生怕哪日就成了皇帝的下一个目标。
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