宋瑶再次踏入太医院时，谈怀正在研磨药材。
“谈先生倒是清闲，公主让我给你带样东西。”
宋瑶虽是面带笑意，但是声音却是分外的清冷，她将一个锦盒放在桌上。
谈怀听了不知为何颤抖了一下，他停下手中的动作，掀开锦盒，里面是一枚玉佩，上面刻着一个“谈”字，正是他谈家的祖传玉佩。
谈怀的手猛地一颤，药杵“当啷”一声落在地上。
“公主说，谈公子很喜欢这枚玉佩，日夜戴在身上。只是昨日贪玩，摔了一跤，玉佩磕出个缺口，公子哭了半宿，说怕爹爹怪罪。”
宋瑶看着他，语气平淡，好整以暇地看着谈怀。
谈怀攥紧玉佩，指节泛白，他当然知道这是威胁，玉佩缺口是假，儿子的安危是真，他深吸一口气，哑声问道。
“公主想让我做什么？”
“也不难，这里面是‘鹤顶红’，无色无味，过几日皇上的寿宴前，掺在药里给皇上服下。”
宋瑶从袖中取出一个小瓷瓶，递给谈怀。
“鹤顶红？”
谈怀瞳孔骤缩，这可是剧毒！他行医半生，救死扶伤是本分，从未想过要亲手毒杀一个人，更何况是当今圣上。
“公主疯了吗？那可是她的生身父亲，而且这可是诛九族的大罪！皇上待我不薄，我怎能谋害皇上！”
谈怀声音发颤，一直没有伸手接过宋瑶递过来的鹤顶红。
没有解释过多，宋瑶直接拉过谈怀的手，把鹤顶红递了过去。
“谈先生，你儿子还在我们手上，是想让他像这玉佩一样宁为玉碎不为瓦全吗？我相信谈先生是识时务的人。”
看着那瓶毒药，谈怀又想起了儿子，后悔当初为什么要对朝晖公主的天山雪莲所诱，来这深宫之中，现在他真是身不由己，心中的挣扎几乎将他撕裂，一边是医者的良知和皇帝的信任，一边是儿子的性命。
“我……”
张了张嘴，最终谈怀还是默认了。
“我答应你，但我有一个条件。事成之后，放我和儿子离开京城，永不再回来。”
“只要你办妥此事，公主自然会兑现承诺。”
宋瑶转身离去，留下谈怀一个人在药房里，对着那瓶鹤顶红发呆。
·
皇帝寿宴当日。
皇宫里张灯结彩，红绸从太和殿一直铺到宫门口，处处透着喜庆。可这喜庆之下，却隐藏着汹涌的暗流。
朝晖公主府里，青黛正在清点人手。
从南岳带来的护卫，或换上了杂耍艺人的衣服，脸上涂着油彩，或是工匠的打扮，只待等会再魏侯的安排下，在守卫换班的时候混在入宫筹备寿宴的队伍里，悄无声息地潜入了京城。
魏侯也带来了一队人马，换上禁军的衣服。
“这些人虽算不上精锐，但胜在忠心。我已安排二十人守在宗庙外的树林，其余人分布在宫墙四周，只等信号一响，就冲入宗庙。”
魏侯指着名册，对朝晖公主道。
朝晖公主点头，目光落在桌上的皇宫地图上，指尖点在宗庙的位置。
“青黛探过，密室的板子一撬便开，只是里面守卫增多了，而且还要避开宫中的其他人，最好是悄无声息就可以救出父皇。”
“我已让护卫带了撬棍和迷药，只要能救出皇上，哪怕惊动禁军，也要拼一把。”
正说着，宋瑶进来了，脸色有些凝重。
“那日谈怀虽然接了毒药，但我看他神色犹豫，怕是靠不住。”
“为了他的儿子，我相信他会有所动作的，要是他敢不听，到时候他们父子也没有活着的必要了。”
朝晖公主眼中闪过一丝狠厉。
宋瑶从未想过，原来温婉的公主，竟有如此的一天，固然为了骨肉至亲即使是天家公主也有拼死一搏的勇气，不由想起已经许久未见远在湖州的儿子。
·
寿宴前夕，谈怀给皇帝诊脉。
看着皇帝日渐红润的面色，谈怀心中的愧疚越发深重，这段时间以来，皇帝虽然有时喜怒不定，可是对他的恩宠可以说是太医院第一人，可是现在他却要给皇帝下毒，实在是让他不知如何是好。
“先生的药果然有效，朕觉得最近身体感觉甚是不错，一会儿寿宴，朕定要多饮几杯。”
皇帝对着谈怀很是和颜悦色，今日的皇帝可谓是人逢喜事精神爽，整个人都有事乐呵呵的。
“皇上还是少饮酒为好，草民已备好解酒汤，皇上一会儿宴席之前可以服下，这汤药让人不易醉酒。”
谈怀垂眸，他心中已有了主意，不下鹤顶红，只在解酒汤里加些安神的药材，让皇帝昏睡几个时辰，这样既能给朝晖公主交代，又能给自己留条后路，不会被别人发现他下毒。
皇帝不疑有他，笑着应允了。
谈怀退下时，手心全是冷汗。
·
寿宴开席，太和殿内人声鼎沸。
文武百官携家眷齐聚，觥筹交错间，一派歌舞升平。
皇帝穿着明黄色的龙袍，坐在龙椅上，接受百官的朝贺，脸上满是笑意。
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