顾玉笙接口道：“五处节点已彻底净化并布下监测法阵，霞栖坊地下隐患已除，坊市秩序正在恢复。抓获的三名地蚀成员所知有限，但其中一人提及，大约半月前，曾有数名气息极其恐怖的‘上使’经过霞栖坊外围，径直前往泣血谷方向，其中一人似乎携带着一件被重重封印的‘古物’，形状……似鼎非鼎，似碑非碑。”
“古物……”凌霄眉头微蹙，结合冥河所说的“引子”，心中不祥的预感更浓。“南荒边境可有新动向？”
“暂无大规模异动。但巡天司内部的监控显示，泣血谷方向的阴煞波动，在紊乱之后，似乎正在以一种缓慢但稳定的速度重新汇聚，源头……并非来自被我们切断的那五处节点，更像是从更广阔、更深层的地脉中被引导过去。”顾玉笙神色凝重，“而且，根据若雪带来的冥河部分口供碎片，以及我们截获的零星情报分析，‘朔月之祭’可能并非最终目的，更像是一个……‘召唤仪式’的前奏或者组成部分。”
“召唤？”施苒心头一凛。
“不错。召唤某个沉睡的、或者被封印的‘古老存在’。地蚀称之为——‘破锁之钥’。”梅若雪沉声道，“冥河在癫狂时反复嘶吼过这个词。”
岩凹内陷入短暂的沉寂，只有隘口外永不止息的罡风呜咽声。
“破锁之钥……”凌霄重复着这个词，眼中的寒意几乎要凝结成实质，“果然如此。他们想借助外力，强行撼动甚至破坏巡天司维护的‘秩序枷锁’。至于这外力是什么……恐怕与师尊当年遭遇的那种‘抹杀’之力，出自同源，或者，就是其本体的一部分。”
他抬起头，目光仿佛穿透了岩壁，望向泣血谷的方向。“时间紧迫。玉笙，若雪，你们状态如何？”
“已服下丹药调息，可全力一战。”两人异口同声。
“好。”凌霄不再犹豫，果断下令，“即刻出发，目标泣血谷核心区域。我们的任务是：一，尽可能破坏或干扰其血祭召唤仪式；二，查明他们召唤的所谓‘破锁之钥’究竟是什么，与师尊陨落是否有直接关联；三，若有机会，擒拿或击杀关键人物，尤其是那位‘幽泉尊者’。一切行动，以自身安全为要，见机行事，不可逞强。”
“是！”
四人稍作整理，便化作四道模糊的遁光，投入断云隘那咆哮的罡风之中。有了顾玉笙和梅若雪的加入，队伍实力大增，行进速度也快了不少。
穿越断云隘后，地势陡然下沉，仿佛进入了一个巨大的盆地。空气中的阴煞之气浓郁了数倍不止，粘稠得几乎让人窒息。暗红色的大地上开始出现零星的血色苔藓，以及一些以阴煞为食的扭曲植物。远处的地平线上，隐隐有连绵的、如同巨大伤疤般的暗红色山脉轮廓浮现，那里散发的波动，充满了不祥与悸动。
泣血谷，就在那片山脉的深处。
随着不断靠近，遭遇地蚀巡逻队的频率也开始增加。四人不得不更加小心，多次绕行，甚至由梅若雪出手，以雷霆手段悄无声息地解决掉小股无法避开的暗哨。
终于，在日落时分（南荒的日落仅仅意味着天际的暗红色云层变得更加深沉如血），他们抵达了那片暗红山脉的外围。站在一座光秃秃的石山顶部，遥望前方。
只见群山环抱之中，赫然是一个巨大无比的峡谷，峡谷两侧的山壁并非岩石，而是一种暗红近黑、仿佛凝固血液般的诡异物质，在黯淡的天光下泛着令人心悸的油亮光泽。峡谷上空，终年笼罩着一层厚重的、翻涌不休的血色雾霭，雾霭之中，时有凄厉的嘶吼和怨魂般的影子闪过。即使相隔甚远，也能感受到峡谷内冲天而起的磅礴阴煞、血气，以及一种……难以言喻的古老、混乱、充满恶意的威压。
那就是泣血谷。地蚀在南荒最重要的据点之一，也是此次朔月之祭的核心所在。
而在那血色雾霭的最深处，隐约可见几点格外浓郁的暗红光芒，如同巨兽的眼睛，冷漠地注视着峡谷内外。一种庞大而诡谲的仪式力场，正在那里缓慢而坚定地成形，与天穹之上那轮虽不可见、但力量正在悄然变化的朔月，产生着若有若无的共鸣。
朔月之夜，即将来临。
凌霄缓缓握紧了腰间的剑柄，周身的气息，彻底化为一片冻彻神魂的凛冽杀意。
“进谷。”
一入泣血谷，仿佛踏入另一个世界。
天空被厚重的血雾彻底遮蔽，唯一的光源来自谷底深处那几点暗红光芒，以及岩壁上自发荧光的诡异苔藓——那些苔藓的形态像是凝固的血滴，一丛丛一片片，将整个峡谷映照得如同巨兽的内脏。地面完全被那种胶状暗红物质覆盖，踩上去软腻陷足，留下脚印后又会缓慢“愈合”。
更可怕的是声音。无处不在的嘶嚎、哭泣、哀求声，层层叠叠，从四面八方涌来，直接冲击神魂。若非四人道心坚定，又有护体灵光与清心法诀，恐怕片刻便会心神失守。
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